當坦斯沃特太太聽到她以前的寵兒的辯詞，心裏不無感觸。使她感到高興的是，轉嫁給韋羅賓的部分罪過得到洗刷。她為他感到惋惜，並且祝他幸福。但是，過去的感情是無可挽回了。任何東西也恢複不了梅琳艾對他的完全信任，不會再認為他的人格完美無瑕。任何東西也抹殺不了梅琳艾因為他而遭受痛苦的事實，抹殺不了他對伊麗莎犯下的罪過。因此，任何東西也不會使他再像過去那樣受到梅琳艾的器重，同時也損害不了勃朗德上校的利益。
假若坦斯沃特太太能像女兒那樣，親自聽到韋羅賓的申述——親眼目睹他的痛苦狀態，領受一下他那神情舉止的感染，那她很可能更加憐憫他。但是，艾莉洛既沒有這個能力，也沒有這個願望，通過詳細敘說去激發母親也產生她自己起先產生的那種感情。經過再三考慮，她心裏變得鎮定下來，對韋羅賓的功過有了清醒的認識。因此，她想隻是簡單說明一下真情，透露一些與他的人格真正有關的事實，不能大發善心地添枝加葉，以免惹得母親想入非非。
晚上，大家聚到一起的時候，梅琳艾又主動說起韋羅賓。但是這並非毫不費力，她先是坐在那裏忐忑不安地沉思了半晌，後來一開口，臉上泛起紅暈，聲音顫顫抖抖。
“我想向你們倆保證，”她說，“正像你們希望的那樣，我一切都明白了。”
坦斯沃特太太剛想打斷她，以便用好言安撫兩句，不料艾莉洛還真想聽聽妹妹的公正意見。她急忙做了個手勢，母親才沒出聲。梅琳艾慢吞吞地繼續說道：
“艾莉洛今天早晨告訴我的話，使我感到極大的寬慰。現在，我終於聽到了我一心想聽的話。”霎時間，她的聲音哽住了，但她立即恢複了鎮靜，更加心平氣和地接著說道：“我現在感到絕對滿意。我不希望有什麼變化。我知道這一切之後（這我遲早總會知道的），再和他在一起是決不會幸福的。我決不會信任他，尊重他。任何東西也無法消除我的這種情感。”
“這我知道，我知道，”母親嚷道，“和一個行為放蕩的人在一起哪能幸福！他破壞了我們最親愛的朋友、也是天下最好的人的安寧，誰能和他在一起？不——我的梅琳艾犯不著讓這樣一個人給她帶來幸福！她的良心，她的敏感的良心，會感到她的丈夫應該感到而沒有感到的情感。”
梅琳艾歎口氣，重複了一句：“我不希望有什麼變化。”
“你考慮問題，”艾莉洛說，“和一個有頭腦、有見識的人應該做的完全一樣。大概你和我一樣，不隻從這一事件，還從許多其他事件裏悟出了一定的道理，以至於認識到：你若是同他結了婚，肯定會陷入重重困難，感到百般失望。在這種情況下，憑著他那反複無常的感情，那是維持不下去的。你假如結了婚，肯定一直是個窮光蛋。他花起錢來大手大腳，這連他自己也供認不諱。他的整個行為表明，他簡直不知道什麼叫自我節製。就憑著那麼一點點收入，他的需求量那麼大，你又缺乏經驗，一定會引起不少痛苦。這些痛苦決不會因為你事先完全沒有想到而減輕幾分。我知道，你一旦認識到自己的處境，你的自尊和誠實感會促使你厲行節約。也許，當你隻是對自己節衣縮食的時候，你還可以盡量節省，但是超出這個限度，——況且，你就是一個人節省到最大限度，你也無法阻止你們結婚前就已開始的傾家蕩產！超出這個限度，假如你試圖要減少他的物質享受，也不管多麼合情合理，難道你就不擔心，你非但不能說服具有如此自私之心的人表示讚同，反而會使你駕馭不住他的心，讓他後悔不該和你結婚，認為和你結婚才使他陷入這樣的困境？”
梅琳艾的嘴唇顫抖了一下，她重複了一聲“自私”這兩個字，聽語氣意思是說：“你真認為他自私嗎？”
“他的整個行為，”艾莉洛答道，“自始至終都建立在自私的基礎上。正因為自私，他先是玩弄了你的感情——後來，當他自己也傾心於你的時候，又遲遲不肯表白，最後又離開了邦德。他自己的享樂，他自己的安適，這是他高於一切的指導原則。”