“確實如此。他從來沒把我的幸福放在心上。”
“現在，”艾莉洛接下去說，“他對自己的所作所為感到懊悔。他為什麼要懊悔呢？因為他發現事情不合他的心意，沒使他感到幸福，他現在的境況並不窘迫——他還沒有遭到這樣的不幸，他隻是覺得他娶了一個性情不及你溫存的女人。然而，這是不是意味著他娶了你就會幸福呢？那會出現別的麻煩。他會為金錢問題感到苦惱。目前隻是因為不存在這個問題，他才認為無所謂，他本來想娶一個性情上無可指摘的妻子，但是那樣一來他會永遠陷入貧困。他也許很快就會覺得：即使對家庭幸福來說，一宗不納稅的田產和一筆可觀的收入能帶來無窮無盡的物質享受，要比妻子的脾氣重要得多。”
“這我毫不懷疑，”梅琳艾說，“我沒有什麼好懊悔的——隻恨自己太傻。”
“應該怨你母親不慎重，孩子，”坦斯沃特太太說，“我該負責任。”
梅琳艾不想讓母親說下去。艾莉洛對兩人都引咎自責感到高興，便想避而不再追究過去，以免削弱妹妹的興致。於是，她又繼續抓住第一個話題，馬上接下去說道：
“我想，從整個事件中可以公平地得出一個結論——韋羅賓的一切麻煩都起因於他最初對伊麗莎·沃麗思的不道德行為。這一罪惡是他一切較小罪過的根源，也是他現在滿腹怨恨的根源。”
梅琳艾深有感觸地讚同這一說法。母親聽後就數說起勃朗德上校受了多少多少冤屈，又有多少多少美德，那個熱烈勁兒隻有友情和友誼交織在一起，才能表現出來。可是看樣子，女兒像是沒有聽見多少似的。
果然不出艾莉洛所料，她在隨後兩三天裏發現，梅琳艾不像過去那樣在繼續增強體質。但是，她的決心並未動搖，她仍然顯得很高興，很平靜，做姐姐的盡可放心，她的身體隨著時間的推移總會好起來的。
梅戈琳坦回來了，一家人又聚到一起，在農舍裏重新安定下來。如果說她們學習起來不像初來邦德時那麼勁頭十足，她們至少在計劃將來要努力學習。
艾莉洛一心急於得到埃特霍的音信。自從離開倫敦以來，她一直沒有聽到他的消息，不知道他有什麼新的打算，甚至不知道他現在的確鑿地址。因為梅琳艾生病的緣故，她與哥哥通了幾封信。雅罕的頭封信裏，有這麼一句話：“我們對不幸的埃特霍一無所知，也不敢違禁查問，不過斷定他還在牛津。”這是他來信中提供的有關埃特霍的全部消息，因為他以後的幾封信裏甚至連埃特霍的名字都沒提到。不過，艾莉洛並非注定要對埃特霍的行止長此無知下去。
一天早晨，她家的男仆奉命去埃克塞特出了一趟差。歸來後伺候進餐的時候，女主人問他出差時聽到了什麼新聞，他順口回答說：
“太太，我想你知道弗勒森先生結婚了。”
梅琳艾猛地一驚，將眼睛盯住艾莉洛，隻見她麵色蒼白，便歇斯底裏似的倒在椅子上。坦斯沃特太太回答仆人的詢問時，目光也不由自主地朝同一方向望去。她從艾莉洛的臉上看出她十分痛苦，不禁大為震驚，隨即又見梅琳艾處於那副狀態，使她同樣感到十分悲痛。一時間，她不知道應該主要照顧哪個女兒為是。
男仆隻看見梅琳艾小姐有病，還知道去喚來一位女仆。女仆和坦斯沃特太太一起，把小姐扶進另一房間。此時，梅琳艾已經大為好轉，母親把她交給梅戈琳坦和女仆照料，自己回到艾莉洛麵前。艾莉洛雖然心裏還很混亂，但她已經恢複了理智，而且也能說話了，現在正開始詢問湯莫森，他的消息是從哪裏得來的。坦斯沃特太太立即把這事攬了過去，於是艾莉洛便不費口舌地知道了端倪。