嶺南循州海豐郡龍騰坡。
自周進攜了孔九財的老婆逃亡，孔家就隻剩下豆錦、豆凡兩個阿娣，孔九財殮葬之後，他義兄白正德憐二女喪親之痛，將二女領養到白家，頗為關照。那時，孔家舊宅已成空屋，白家的管家常福便請白正德做主，將那座大宅院賣給了外省一個徐姓商人。
不多久，一個管家模樣的人來到龍騰坡，張囉著雇了瓦匠把舊房修葺了一番，又在本地雇了廚子、門公、馬夫等一應下人，待得準備停當，戶主人便喬遷而至。那便是開朝功臣英國公徐勣之曾孫，舉義軍討伐武太後的元眉州刺史徐敬業之遺孤徐承誌。保護著徐公子亡命到此的，正是徐敬業的老幕客鄧如哲、帳下偏將彭仝、朱橫、趙達、魏江、和三名老家臣石靖、馮勁鬆、陸劍夫。
豆錦、豆凡住在義伯白正德家裏。豆錦年紀大些，自住進白家，就給她派了活計，讓她跟著老婆子們一起做活兒，豆凡小些沒有派活給她，她一得空兒，就從白家跑出來，繞過一道矮垣，溜進從前自己家的庭子裏玩。新遷來的那戶人家在前**子裏栽種了花木，池子裏放養了十幾尾金鯉子，真是商人家的氣派。豆凡常蹲在池子邊上看些金鯉子，一呆就是大半天。
豆凡知道徐宅有一位酷愛讀書的小公子。她每次遛進庭子來，都看到那位小公子坐在敞著門窗的書齋裏，麵朝著庭園，讀書寫字。有一次，豆凡剛剛進來庭子，就被人家的仆人看見了，那仆人虎起臉趕她走開，徐小公子聽見了，便招呼她到近前，問她是誰家的小姐。當得知她是這間宅院從前的小主人，就喝退了那個家仆，很有禮貌的請她坐下，端了幾盤子糕餅點心請她吃，還說請她常過來玩。
豆凡懷念自己家的宅院，也喜歡和徐小公子說話。於是就天天來玩。她問徐小公子，為什麼整天讀書，讀書好玩嗎？徐小公子對她講，讀書不是為了好玩。豆凡茫然不解，但是卻覺得他說的話都有道理，隻不過自己不懂罷了。她問：“不好玩，那為什麼讀它呢？”徐小公子聽問，手端著書卷，舉目向遠處望去。豆凡覺得他所望的是很遠很遠的地方，所想的是她不能明白的事情。她也說不上來為什麼，隻感到這位小公子很不尋常。其實，徐宅的人都很不尋常，比如那位教徐小公子讀書的老先生，看上去溫文爾雅，可是叱責起人來卻很嚴厲，他看見徐小公子和豆凡說話，就厲聲說：“讀書就讀書不要和不認識的人說話。”徐小公子對這位老先生極是敬畏，趕忙端起書卷，認真的誦念起來。
豆凡怎麼會知道，這個教徐承誌文化的老先生乃是當世大文儒鄧如哲。當日，徐敬業雖處兵危險際，身側乃跟隨著不少精忠幕僚，他旁人不用，點了鄧如哲，將公子托付與鄧，顯然對鄧極為信賴。鄧如哲等人帶著徐承誌潛逃到這循州地境，察知以周興，丘神績和索元禮三個大酷吏為牛耳的神都刑司衙門大理寺密探，正大批向嶺南地集結，鄧如哲對徐承誌督責嚴厲，不許他與生人接觸，以免走漏風聲，露了行藏。
話說這一日，在外頭走動打探消息的幾個人都到龍騰坡密會。見到少主別來無恙，各人心下大慰。大家素淨衣衫，隨鄧如哲一起來到後堂祭告舊主之靈。打開廂門，赫然是座靈堂，中間擺設一個靈位，素燭高燒，一塊牌上寫著“先匡複府上將軍揚州大都督徐公諱敬業之靈位”眾人依次進香跪拜，想起舊主厚待禮遇之恩德，念及一代英傑壯誌不籌遺恨而終，無不悲傷落淚。鄧如哲進過香，將一杯酒潑在地下，向著靈位禱告道：“先公大將軍在天之靈，祈請明鑒，鄧如哲須當與馮兄弟、陸兄弟等人竭盡所能撫養少主長大成人，萬望大將軍時加佑護。”說罷跪倒向天叩頭。
眾人拜過舊主靈位，一同出來前廳坐話，互道別來情景。鄧如哲和馮勁鬆二人居中坐了，趙達、魏江、彭仝、朱橫四人分坐下首，陸劍夫拉著徐承誌，在一邊問長問短，石靖眯著兩眼獨自坐在門口，好似在打瞌睡，實際卻是在把風，以防給新雇來的下人們偷聽到屋裏人的談話。
馮勁鬆道：“大夥業已聽到消息，太後使精兵兩萬掃討貓兒山上的義士，勢頭不小，看似要向天下顯示她有反必肅的決心。”
鄧如哲道：“馮老弟已去過貓兒山打探了麼？聽說那山上有我們的人馬，可否屬實？”
馮勁鬆道：“我沒去過，道上探子太多，走動起來實在不易。麗景門鷹犬傾巢而出，大部分都來了這嶺南一帶。我們現在這個落腳之地也不知道安全得幾時。還請鄧兄有些計算，以備不策。”
彭仝道：“我和朱橫兄弟從荊州道走來，沿途探聽得知太後下旨，興修大雲寺，宣講《大雲經》暗諭她是轉世的淨光天女，來人世當女王。用心邪惡，當真無恥得很。
魏江道：“我和趙哥哥在路上遇見了一夥商人，他們打京城販物過來，說太後下旨大興土木，在長城內外又新築了四座牢固的高關。四座關都由她武家的人鎮守。這一來，大唐江山可被她把持住了，今後怎麼奈何得了她？”