奧運會的獎品
在漫長的奧運會曆史上，獎品可謂五花八門。早在荷馬時代，比賽的獲勝者能得到金質三足鼎、銀缸、雙耳杯、黃金、牛馬、山羊以及男女奴隸等。
古奧運會的優勝者在全希臘極受人們的尊敬和崇拜，冠軍的稱號不僅給優勝者本人，而且也給優勝者的父母和他所在的城邦帶來極大的榮譽。在希臘人的心目中，獲得奧運會冠軍稱號的人是宙斯神最喜愛的勇士，是全希臘最優秀的公民。古代奧運會的授獎台設在天神宙斯像前，對優勝者獎授以野橄欖葉編成的桂冠，製備程序十分隆重。優勝者站在用黃金和象牙製成的授獎台上接受獎品，頭戴月桂花環、身著絳紅色禮服、手持棕櫚樹枝的裁判員，用高亢而莊嚴的聲調向公眾宣布優勝者的姓名、個人曆史、父母姓名、所屬城邦國家的名稱，以及他們在本屆運動會上獲勝的項目，並同時向優勝者授予一枝棕櫚樹葉。隨後優勝者被觀眾簇擁著參加各種慶祝活動，成千上萬羽信鴿騰空而起，直上雲霄，把奧林匹克競技優勝者的英名和功績傳報四方。橄欖冠成為古代奧運會的至高獎品，獲得它是最高的榮譽。返回家鄉的優勝者要受到隆重的歡迎，城邦政府還要給以優勝者豐厚的待遇，如免除一切賦稅、終身由國家供養、在劇場保留最好的位置等。因此，所有參加奧運會的競技者都認為比賽的目的就是獲得冠軍。
在1～6屆古代奧運會上，希臘人發給優勝者的獎品僅為一隻山羊。大約從第7屆古代奧運會上開始，獎給獲勝者有橄欖枝編成的花冠。獲獎者頭上附有一條毛織的束發帶，用來係縛花冠。據說當時還發給一條棕櫚枝，優勝者右手持枝，以示榮耀。橄欖枝花冠是古代奧運會神聖至上的獎品，這種獎勵表示那時的希臘人搞競賽是為了榮譽，而不是為了金錢。
古希臘還規定免去奧運會優勝者的賦役，在劇場或節日盛會上，還為他們設置榮譽席位。有的優勝者還被雕成紀念銅像，有的地方還給優勝者發終身津貼。雅典索倫時候的奧運會，發給優勝者的一筆數目可觀的獎金。
古代奧運會是男子的天下，但據傳說，曾有一屆奧運會破例為婦女單獨設立一項競賽，獲勝者同樣可以得到橄欖枝花冠和一張自己的畫像，還有塊祭祀赫拉女神（婦女的保護神）時用的牛肉。
1896年，第一屆現代奧運會在希臘首都雅典隆重舉行。這次授予冠軍的是橄欖枝環、月桂冠和一枚銀質獎章，而亞軍和第三名則都是銅質獎章。作為獎品，橄欖枝環直到本世紀30年代才取消，它的神聖象征性意義延續了兩千餘年。
在1900年舉行的第二屆現代奧運會閉幕式上，第一次為獲得前三名的運動員分別頒發金、銀、銅質獎章，這種獎勵一直沿用至今。
經曆了百餘年發展的現代奧林匹克運動正煥發著勃勃生機，已經是舉世矚目的體育盛會，從1984年洛杉磯奧運會開始，幾乎每一屆奧運會都是盈利的。而現代奧林匹克運動的領導機構國際奧委會也成為一年有巨額收入的國際體育組織。
但是，國際奧委會不會像舉辦各種單項的吸引頂級運動員參加的大獎賽和其他賽事一樣，在比賽中設立獎金。在當地時間9月12日下午舉行的短暫的新聞發布會上，國際奧委會主席羅格表示奧運會將不會設立獎金。羅格說：“國際奧委會從奧運會運營中獲得的收入部分將會分配給各個國家和地區奧委會（NOCS）以及國際單項聯合會，用於各個國家和地區發展體育，尤其是發展中國家。”
橄欖枝載著和平的希望
在人們較為熟悉的聖經故事中，人類男性的始祖亞當乘著諾亞方舟歸來時，就是以綠色的橄欖枝作為標誌來減輕洪水的騷擾，所以從那時起橄欖樹就象征了和平。這僅僅是一個典故。更遙遠的時代，腓尼基人、古希臘人、古羅馬人、迦太基人、古阿拉伯人在地中海的沿岸種植了大量的橄欖樹，以至在古雅典、古羅馬的神話中有很多的傳奇故事，英雄眾神和美麗的女神在創造曆史中，第一眼就是看到了橄欖樹，無論是裝飾、崇拜、使用的曆史，直到現代，都是一部地中海文明的曆史，沒有斷過，從來沒有。更為主要的是，橄欖樹的文化影響西方文明發展。約在15世紀大航海的時代，當時的航海強國西班牙，用輕快的帆船，把橄欖樹的文明載到了新大陸、南非、澳洲、美洲以及東方的中國和日本。
希臘智慧女神雅典娜不僅美麗聰明，而且具有超人的智慧。她發明了農具，馴服了牛羊，教給了人門紡紗織布、製車造屋，讓人們過安居樂業的生活。她得到了人們的尊敬和愛戴。正因為人們太愛戴雅典娜，結果引來了海神波塞東的嫉妒。他要與雅典娜一爭高下，眾神前來協調，可高傲的波塞東還是堅持要比。無奈，眾神商定，誰能給人類提供一樣最有用的東西，誰就是勝利者。
波塞東用他的三叉戟敲打地麵，造出了一匹健壯的赤兔馬。他很神氣得說，“它即漂亮，又迅捷，即能拉重車，又能在戰爭中獲得勝利。”而雅典娜用手中的長槍輕輕地敲了一下城堡，過了一會兒，城堡裏長出一棵橄欖樹，“它能夠提供火苗照亮黑夜；能夠消除創傷；能夠成為精美的食品，既味道豐富，又是一種精力之源；還象征著和平。”人們認為，橄欖樹對人類有更大用處，因此，雅典娜獲得了勝利，並且用她的名字來給這個城市命名。她還贏得了這個地區的統治權。那棵古希臘衛城內生長的橄欖樹就用牆圍起來，並由忠誠獻身於橄欖樹的衛士們守衛著。當敵人接近時，所有的公民就聚集在這些圍牆內，緊緊的圍著這棵橄欖樹，直到危險過去。後來在米提亞戰爭中，衛城及這棵聖樹被薛西斯一世燒毀後，雅典人返回這座城市尋找這些被毀的遺跡，而那棵由雅典娜女神所植的橄欖樹則已生出新根。它終於戰勝了毀滅，使自己成了不朽的象征。
奧運會的起源地——希臘，是一個文明古國。希臘人民對橄欖樹有著特別的感情，因為它象征著智慧、和平和勝利。在古代奧運會上，獲勝者的唯一獎品就是一枚橄欖枝。你還記得在希臘召開的2004年奧運會的會標和獲勝者領獎時頭頂帶的橄欖枝花環嗎？由此可見橄欖樹在希臘人民心中的地位和重要性。
各國國慶節的由來
“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見於西晉。西晉的文學家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載。我國封建時代國家喜慶的大事，莫大過於帝王的登基、誕辰（清朝稱皇帝的生日為萬歲節）等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”。今天稱國家建立的紀念日為國慶。
世界各國確定國慶節的依據千奇百怪。據統計，全世界以國家建立的時間為國慶節的國家有35個。以占領首都那天為國慶節的有古巴、柬埔寨等。有些國家以國家獨立日為國慶節。1804年1月1日，海地人民殲滅了拿破侖的6萬遠征軍，在太子港宣布獨立，從此就把每年的1月1日定為國慶節。墨西哥、加納等國也是如此。還有些國家以武裝起義紀念日作為國慶節。7月14日是法國國慶日，1789年的這一天，巴黎人民攻占了象征封建統治的巴士底獄，推翻了君主政權。另有一些國家以重大會議日為國慶節。美國以1776年7月4日大陸會議通過《獨立宣言》的日子為國慶日。加拿大以英國議會通過《大不列顛北美法案》1867年7月1日為國慶節。還有以國家元首的生日為國慶節，如尼泊爾、泰國、瑞典、荷蘭、丹麥、比利時等國家。英國和世界很多國家都不一樣，英國的國慶日是女王的“官方生日”。英國女王伊麗莎白二世的真正生日是1926年4月21日，但是她的“官方生日”則定在每年六月的第二個星期六。
1949年10月1日是新中國成立的紀念日。這裏應該說明一點，在許多人的印象中，1949年的10月l日在北京天安門廣場舉行了有數十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實，人們頭腦中的這一印象並不準確。因為，1949年10月1日在天安門廣場舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當年10月1日之前一個星期就已經宣布過了。當時也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。時間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協商會議籌備會主任毛澤東在政協第一屆會議上所致的開幕詞中就已經宣告了新中國的誕生。
那麼10月1日的國慶又是怎麼回事呢？在中國人民政治協商會議第一屆全國委員會第一次會議上，許廣平發言說：“馬敘倫委員請假不能來，他托我來說，中華人民共和國的成立，應有國慶日，所以希望本會決定把10月1日定為國慶日。”毛澤東說：“我們應作一提議，向政府建議，由政府決定。”1949年10月2日，中央人民政府通過《關於中華人民共和國國慶日的決議》，規定每年10月1日為國慶日，並以這一天作為宣告中華人民共和國成立的日子。從此，每年的10月1日就成為全國各族人民隆重歡慶的節日了。
1949年十月一日下午3時，北京30萬人在天安門廣場隆重舉行典禮，慶祝中華人民共和國中央人民政府成立。毛澤東主席莊嚴宣告中華人民共和國中央人民政府成立，並親自升起了第一麵五星紅旗。毛主席宣讀了《中華人民共和國中央人民政府公告》：“中華人民共和國中央人民政府為代表中華人民共和國全國人民唯一合法政府。凡願遵守平等、互利及互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均願與之建立外交關係。”隨即舉行閱兵式和群眾遊行。朱德總司令檢閱了海陸空軍，並宣布《中國人民解放軍總部命令》，命令中國人民解放軍迅速肅清國民黨一切殘餘武裝，解放一切尚未解放的國土。同日，北京新華廣播電台在天安門廣場進行中華人民共和國開國大典實況廣播。這是中國人民廣播史上第一次大規模的實況廣播，全國各地人民廣播電台同時廣播。
世界上的語言
語言是人類交際的重要工具。凡有人類的地方就會有語言。世界上到底有多少種語言呢？據東德出版的《語言學及語言交際工具問題手冊》說，現在世界上查明的有5651種語言。在這些語言中，約有1400多種還沒有被人們承認是獨立的語言，或者是正在衰亡的語言。如澳大利亞有二百五十種語言僅被4萬多人使用，長期以來，這些語種便漸趨衰亡。在美國同樣也有很多正在衰亡的語言。
很多通用的語言逐漸變為別的民族或國家的交際用語，成為第二語言。例如在非洲，個別的語言成了許多部落和民族的交際工具，它們日益替代了在這裏根深蒂固的殖民主義者的語言。另外，由於戰爭，人們被迫躲進山中、森林或集中到某一個區域，個別語係的基地在縮減，最終也將趨向衰亡。這樣的語種在新幾內亞島、巴普亞——新幾內亞和西伊裏安，有1110多個；西非尼日爾河和貝努埃河地區有280個。
在4200多種已被承認的獨立的語言中，能得到很好研究的僅500種，而有1500種幾乎還沒研究過。語言雖然可以作文字的基礎，但語言畢竟不等於文字，盡管各國科學界和宗教界做出很大努力，然而世界上還有四分之二的語言沒有相應的文字。