之所以會發生時差反應是因為機體重新設定了體內的生物鍾，生物鍾具有調整機體體溫、控製白晝機體激素的釋放和設定機體睡眠--覺醒周期的作用。當你橫跨數個時區旅行時，你的生物鍾不能和你旅行目的地的時間同步，這就導致了時差反應。雖然不同人之間是否存在對時差反應的區別尚無定論，但是老年人、有睡眠障礙的人或者在旅行前睡眠不規律的人可能問題會更多些；還有那些睡眠習慣較差的人，在其目的地新時區調整其睡眠時間方麵可能會有困難。但是，現在無可置疑的是，如果一個人在一個較短的時間內跨越了多個時區，那麼他或她發生時差反應的可能性就越大。
是否朝一個方向旅行比向另一個方向更容易產生時差反應呢？一般來說，從西向東旅行比較容易產生時差反應，當你從西向東旅行時，你所到達地區的時間要遲於你生物鍾所設定的時間。這就使你保持覺醒比使你入睡更容易。如果從東向西旅行就不太容易產生時差反應，因為你所到達地區的時間要早於你生物鍾所設定的時間。
出現這種差異是與人們的基本生理活動相關的。人體內生物鍾的周期略長於24小時，自然界的陽光等使我們與24小時的節律同步，這可以使我們的機體適應周圍的環境。這就是為什麼當我們從東向西旅行時，我們可以較晚入睡，而且比我們從西向東旅行時更容易和新時區同步。
2、不要讓時差破壞旅行的好心情
時差反應雖不是什麼大問題，但如果在旅行中出現，那可是真是要大刹風景了。不過我們可以尋求一些解決這類麻煩的方法，讓我們的出行更愉悅。
在旅行前一些簡單的行為改變可以顯著減少發生時差反應的可能性或者減輕症狀的程度。措施之一是預期你在新時區的生活，你可以根據目的地的時區來調整其家庭所在時區的作息表；也可以在登機或者改變他們進食時間表之前，把手表的時間調整到新的時區。
最好安排在早晨到達目的地，並暴露於明媚的陽光中，這最有利於調整時差，這是因為對生物鍾來說最重要的提示是日出和日落。如果你在晚間到達你的目的地，你應當設法避免暴露於過多的光線之中。
到達目的地後如果你一下子無法適應新時區，那麼建議最好用點有助睡眠的藥物，如服用安眠藥以幫助人們按新的作息時間表睡覺。但是賈德博士強調，事實上現在並沒有一種藥物對時差反應特別有效，更多的人可能需要一種短效或者中效安眠藥而不是超短效或者長效的安眠藥。現在用於睡眠的藥物可以分成幾類，非處方類安眠藥可能暫時解決睡眠問題，但是它們有些副作用，諸如幹燥、口幹、眼幹等，因此在安眠藥的選擇上要特別謹慎。
如何才能做到吃藥心中有數呢？這就需要你與你的保健醫生或睡眠專科醫生來商量一下，由他們向你推薦幾種可以選用的安眠藥。飛機是最常用的長途旅行工具，在飛機上是否可服用安眠藥呢？目前還沒有在飛機上服用安眠藥的必要，但是對一些旅行者來說，在過夜航班上服用安眠藥可能會有幫助。但是這樣做之前一定要與醫生商榷，並充分認識到在飛行期間服用安眠藥的影響以及在出現緊急事件時的個人的反應能力；另外還需考慮在飛機上服用安眠藥，飛機著陸後人們可能會出現的一些不良反應。