第二時期西漢武帝初年至東漢中葉，共約200多年時間，從武帝至宣帝的90年間，是漢賦發展的鼎盛期。從流傳下來的作品看，內容大部分是描寫漢帝國威震四邦的國勢，新興都邑的繁榮，水陸產品的豐饒，宮室苑囿的富麗以及皇室貴族田獵、歌舞時的壯麗場麵等等。這一時期的賦作基本上同《詩經》的雅頌一樣，是一種宮廷文學，是為封建統治階級“潤色鴻業”服務的，在思想內容上，往往既歌頌誇耀於前，又諷諭勸戒於後。司馬相如是漢代大賦的奠基者和成就最高的代表作家。此外還有東方朔、枚皋、王褒、揚雄、班固等人。
第三時期東漢中葉至東漢末年，這一時期漢賦的思想內容、體製和風格都開始有所轉變，歌頌國勢聲威、美化皇帝功業，專以鋪采摛文為能事的大賦逐漸減少，而反映社會黑暗現實，譏諷時事，抒情詠物的短篇小賦開始興起。
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賦在我國曆史上有什麼影響？
賦是繼《詩經》、《楚辭》之後，在中國文壇上興起的一種新的文體。在漢末文人五言詩出現之前，它是兩漢四百年間文人創作的主要文學樣式。封建時代的詞章家非常推崇漢賦，但他們奉為漢賦正宗的卻是枚乘、司馬相如、揚雄及班固、張衡等人的大賦，但也正是這些大賦，在思想和藝術形式上表現了較多的局限性。漢賦，特別是那些大賦，盡管自身有缺點，在文學史上仍然有其一定的地位。
首先，即以那些描寫宮苑、田獵、都邑的大賦來說，大都是對國土的廣闊，水陸物產的豐盛，宮苑建築的華美、都市的繁榮，以及漢帝國的文治武功的描寫和頌揚，這在當時並不是毫無意義的。而賦中對封建統治者的勸諭之詞，也反映了這些賦作者反對帝王過分華奢淫靡的思想，表現了這些作者並非是對帝王貴族們毫無是非原則的奉承者和阿諛者。盡管這方麵的思想往往表現得很委婉，收效甚微，但仍然是不應抹殺的。
其次，漢大賦雖然炫博耀奇，堆垛詞藻，以至好用生詞僻字，但在豐富文學作品的詞彙、鍛煉語言辭句、描寫技巧等方麵，都取得了一定的成就。建安以後的很多詩文，往往在語言、辭藻和敘事狀物的手法方麵，從漢賦得到不少啟發。
最後，從文學發展史上看，兩漢辭賦的繁興，對中國文學觀念的形成，也起到一定促進作用。
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《吊屈原賦》（節選）
恭承嘉惠兮，俟罪長沙。側聞屈原兮，自沉汨羅。造讬湘流兮，敬吊先生。遭世罔極兮，乃殞厥身。嗚呼哀哉！逢時不祥。鸞鳳伏竄兮，鴟梟翱翔。闒茸尊顯兮，讒諛得誌；賢聖逆曳兮，方正倒植。世謂隨、夷為溷兮，謂蹠、蹻為廉；莫邪為鈍兮，鉛刀為銛。籲嗟默默，生之無故兮！斡棄周鼎，寶康瓠兮。騰駕罷牛，驂蹇驢兮；驥垂兩耳，服鹽車兮。章甫薦履，漸不可久兮；嗟苦先生，獨離此咎兮。