這二首詩都是寫悲苦的情調，前一首蒼涼深切，後一首以嘲弄的口氣發出對死亡的悲歎，明快豪爽中包含了複雜的情緒，但都不是陷入長歎短籲、哀哀淒淒，總不失男兒本色。
還有一類是描寫愛情的。北朝民歌中對男女之間愛情的描寫不像南朝民歌那樣纏綿悱惻，而是一種直白的表達。如《捉搦歌》中寫道：“誰家女子能行步，反著裌褝後裙露。天生男女共一處，願得兩個成翁嫗！”就完全沒有南朝民歌中的那種羞羞答答、遮遮掩掩。這是與北方豪放的民風分不開的。
還有就是描寫戰爭和北方少數少數民族尚武精神的。如《企喻歌》中寫道：“男兒可憐蟲，出門懷死憂。屍喪狄穀中，自骨無人收。”就是以雄健的鷂鷹衝天而起、怯懦的群雀如水波躲向兩側的形象，讚美真男兒以獨身敵眾的英雄氣概。
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北朝民歌的藝術特點是什麼？
其一，體裁上雖以五言四句為主，但同時創造了七言四句的七絕體，並發展了七言古體和雜言體，語言質樸無華。
其二，表達感情爽直坦率，風格豪放剛健。由於南北朝長期處於對峙的局麵，在政治、經濟、文化以及民族風尚、自然環境等方麵又存在著明顯的差異，因而南北朝民歌也呈現出不同的情調與風格。南朝民歌清麗纏綿，更多地反映了人民真摯純潔的愛情生活，北朝民歌粗獷豪放，廣泛地反映了北方動亂不安的社會現實和人民的生活風習。
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木蘭詩
唧唧複唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，惟聞女歎息。問女何所思，問女何所憶。女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺征。東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。旦辭爺娘去，暮宿黃河邊，不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。萬裏赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。歸來見天子，天子坐明堂。策勳十二轉，賞賜百千強。可汗問所欲，木蘭不用尚書郎；願馳千裏足，送兒還故鄉。爺娘聞女來，出郭相扶將。阿姊聞妹來，當戶理紅妝；小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床，脫我戰時袍，著我舊時裳，當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。出門看火伴，火伴皆驚忙：同行十二年，不知木蘭是女郎。雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？