劉粹剛隻好掉轉機頭，由吳淞口南下，經過川沙上空時，領隊的劉粹剛眼睛突然一亮，發現一艘日本兵艦！好家夥，總算揀到“洋撈”了！大家憋了多少年的氣，這回總算有了報仇雪恥的機會了。劉粹剛命令隊員們分成幾個梯隊，依次俯衝，堅決炸沉這艘兵艦。
這是一艘噸位很大、懸掛“膏藥旗”的日本驅逐艦。它拖著龐大笨重的軀體，遊弋在水麵上。對飛行員來說，它簡直是一隻短命的蝸牛在爬行著。劉粹剛調整了一下方向，第一個俯衝後作倒飛投彈，一枚500磅的大炸彈呼嘯而下。由於這是首次投彈，不可能修正彈著點，這枚炸彈在兵艦附近爆炸，沒有炸中敵艦。但它是中國空軍向日本侵略者投下的第一枚炸彈！
第二個投彈的是副隊長梁鴻雲，這位山東大漢根據劉粹剛第一枚炸彈的彈著點，作了修正之後，一個俯衝下去，繼而倒飛投彈，又是一枚500磅的大炸彈，不偏不倚落在日艦的尾巴上，日艦尾部頓時中彈起火，沉了下去，艦首卻翹起來了。繼梁鴻雲之後，隊員們哪個還肯把炸彈帶回去？第3架、第4架、第5架……第18架，一共9000磅炸彈，象一陣冰雹似地落下去，很快就把這艘驅逐艦擊沉了，艦上日軍全部被炸死。當劉粹剛下令勝利返航時，發現那艘驅逐艦隻剩一根桅杆在水麵上晃動著，若浮若沉……
上午8時，劉粹剛率領18架飛機勝利地返回揚州機場。中國空軍首戰告捷，國民黨空軍副司令、前敵副總指揮毛邦初駕駛一架偵察機，特地趕到揚州機場，向凱旋歸來的空軍勇士們慰問嘉勉。毛邦初說：“你們今天立了第一功！這是中國空軍對日作戰的第一功！你們把日本兵艦炸沉了，這是中國曆史上從來沒有過的，很了不起！我祝賀你們！”這的確是中國空軍史上的第一個大勝仗，從1894年甲午中日海戰到1937年“8·14”炸沉日艦，確實是個罕有的大勝利。劉粹剛領隊飛行，最先發現轟炸目標，最早投彈。梁鴻雲副隊長第一個炸中日艦，立了第一功。中國空軍第一個犧牲的也是梁鴻雲，他在8月14日下午巡邏上海時，座機被一架日本偵察機偷襲負傷，他身中5彈，腸子都被打斷了。他竟全然不顧，硬是把飛機開回上海虹橋機場附近，經多方搶救無效，壯烈殉國。
8月14日下午，在杭州筧橋上空發生了一場中日空戰，第4航空驅逐大隊高誌航大隊長首開紀錄，打下一架日本木更津航空隊的飛機。誌航隊的李桂丹、鄭可愚、柳振生、王文驊等也先後擊落5架敵機。這就是著名的“8·14”空戰。為了紀念中國空軍的勇士們在這一天擊沉日艦、下午擊落敵機的重大勝利，每年的8月14日就被確定為國民黨軍隊的空軍節。
2.屢立奇功
自此之後，第5航空大隊就以揚州為基地，頻繁轟炸截擊侵犯上海的日本海陸空軍，協助國民黨馮玉祥等地麵部隊的淞滬抗戰。
8月15日，劉粹剛率領全隊人馬和另一大隊組成的大機群，飛臨上海空中，轟炸日軍海上各種艦艇，阻擊日軍登陸，並轟炸虹口日軍司令部駐地及其陣地、碼頭，與日本航空隊的多架驅逐機遭遇，奮戰數回合，終將日機擊退，有力地支援了上海守軍的地麵作戰。
16日，第5大隊丁繼徐大隊長率霍克二式驅逐機15架，飛滬轟炸日軍兵營。劉粹剛也披掛上陣，駕駛“2401”號驅逐機，擔任掩護。在完成轟炸任務的同時，劉粹剛還以淩厲的衝殺，首先擊落日本水上偵察機一架。從此開始了這位“飛將軍”個人擊落敵機的首次紀錄。
17日，劉粹剛率第24驅逐機隊的霍克機3架，繼續轟炸上海虹口的日軍兵營。他和隊員們把飛機兩翼所載的8枚18磅炸彈，準確無誤地投入敵營，頓時日