1.聲東擊西戰略
1940年5月10日，在德軍“B”集團軍群第18集團軍投入荷蘭之戰時，該集團軍群的第6集團軍同時開始了向比利時的挺進。希特勒企圖以對比利時的進攻來轉移盟軍對他把阿登地區作為主攻方向的注意。盟軍此時確實認為，德軍的主攻方向和1914年一樣，是通過列日攻打布魯塞爾。德軍第6集團軍的行動就是要使盟軍感到自己的預料是正確的。如果希特勒的企圖能夠實現的話，英國和法國的軍隊就會向北進入比利時去阻擊第6集團軍。這樣，擔任西線主攻的“A”集團軍群就可以集中兵力，迅速突破阿登地區，突入盟軍主力的側翼和後方。正如希特勒事後所說的：“我把攻擊的重點放在想要突破的戰線左翼，同時在另一翼采取了佯攻。”
第一次世界大戰後，西歐各國為防禦德國侵略，在與德國相鄰的邊境上都構築了堅固的築壘防線。在荷蘭為哥雷比-皮爾防線，在比利時為艾伯特運河防線，在法國為馬奇諾防線。這三條防線自北而南，互相銜接，連綿數百公裏。到5月10日，比利時共有22個師，包括18個步兵師（其中隻有6個是正規師）、2個摩托化師、1個騎兵師、1個重炮兵師。比軍沒有坦克，防空設備也幾乎等於零，隻有1個戰鬥機團德軍利用橡皮舟和木梯渡過馬斯河，攻入荷蘭邊境重鎮馬斯特裏赫特。。其戰前的部署如下：4個師配置在荷比邊境一線，6個師用來保衛安特衛普至那慕爾的“KW線”，12個師扼守艾伯特運河。比利時在戰爭爆發前還未最後確定戰爭的打法，對於固守哪塊陣地也還未做出抉擇，要根據德軍進攻時的兵力再作調整，因為艾伯特運河防線掩護了整個比利時國土，所以軍隊重點配置在這一線。
當德軍“A”集團軍群44個師的龐大突擊部隊，在阿登地區對麵的德國邊界上停下來，準備進攻的時候，“B”集團軍群的博克上將卻命令賴歇瑙將軍指揮的第6集團軍盡量進入靠近艾伯特運河的出擊位置。因為博克雖然知道自己的任務是助攻，但他仍希望能以令人吃驚的速度向西推進，以使盟軍確信德軍的主要進攻力量是從比利時向前推進。而德軍進攻比利時的最大障礙，就是艾伯特運河。
由於艾伯特運河是為了防止德國入侵比利時而專門修建的築壘運河，兩岸陡峭，遍布防禦工事，尤其還有運河邊的埃本·埃馬耳要塞扼守著運河，因而構成了被認為可與馬奇諾防線相媲美的最可靠的反坦克防線。德軍要進攻亞琛-馬斯特裏赫特-布魯塞爾一線，就必須渡過這條運河。如果德軍第6集團軍在艾伯特運河受阻，那德軍的進攻就會在還沒有發揮其銳氣之前停滯下來。為此，德軍決定首先於1940年5月10日空降突擊埃本·埃馬耳要塞，並奪取埃本·埃馬耳要塞西北部的艾伯特運河上的3座橋梁——坎尼橋、弗羅恩哈芬橋、費爾德韋茲爾特橋，如不能全部攻下，至少也要保證拿下一座。
2.占領埃馬耳要塞
埃本·埃馬耳要塞地處荷蘭與比利時國境的比利時一側，位於馬斯特裏赫特城和維斯城中間。該要塞是艾伯特運河防線的一個重要組成部分，是馬奇諾防線北麵延伸部的強大築壘和重要支撐點，是比利時東部防禦體係的核心。其炮兵火力可控製艾伯特運河和馬斯河16公裏之內的所有渡口。要塞建築在一個花崗岩的小高地上，高地南北長900米，東西寬700米。它的東北和西北麵是幾乎垂直的斷崖峭壁，高約40米，水勢滔滔的艾伯特運河流經崖下；南麵橫隔著寬大的反坦克壕和7米高的防護牆。要塞的各個側麵都被所謂的“運河帶”和“塹壕帶”包圍著，並築有鋼筋水泥碉堡，裏麵配有探照燈、60毫米反坦克炮和重機槍。要塞東麵的馬斯河與艾伯特運河平行，形成外圍障礙。
埃本·埃馬耳要塞實際上是一個精心設計建造的堡壘群，是仿照馬奇諾防線的錯綜複雜的防禦工事構築的。乍一看，每座堡壘都是零散分布在一塊五角形的區域內，但實際上，它是一個把炮台、轉動式裝甲炮塔、高射炮陣地、反坦克炮陣地、重機槍陣地等巧妙地結合起來的防禦體係。各部分之間由長達4.5公裏的地下加固坑道和交通壕連接在一起。每件武器都經過精心布設，使之發揮最大效力。要塞對任何方向都便於觀察，通入要塞的每條坑道都可以阻止敵人的進攻。在要塞的上麵沒有暴露的石工痕跡，也沒有暴露陣地的建築物，到處布滿了雜草。在頂部有4座暗炮塔，用液壓升降機供給彈藥，並可隨時縮入地下。為了迷惑敵人，比軍還在要塞各處設置了假炮塔。要塞是在和平時期由一批專家設計、經過3年精心施工、於1935年竣工的。當時被列為歐洲最重要的防禦陣地之一和世界上最堅固的要塞，並被形象地比喻為比利時東邊的“大門”、艾伯特運河防線上的一把“鎖”。人們普遍認為該要塞固若金湯，堅不可摧。在這座近代化要塞的建造上，盡管比利時軍隊絞盡了腦汁，但因要塞主要是為了防禦地麵進攻，所以有一點他們沒有考慮到，那就是敵人有可能從空中降落在炮台和裝甲炮塔之間的空地上。