在陝北高原上，在金盆灣的山溝裏，度過了艱難的日子。修公路，砍柴禾，辦粉房，後來又到木工班。閑了，就為人們釘鞋。
小時候，他砍過柴禾，是為了生計。搞地下工作時開過粉房，是為了掩護革命鬥爭。如今，他重新操起舊業，卻要受皮肉之苦，所謂思想改造，脫胎換骨。但張鐵民幹得很出色，木匠活兒也在行。那個打線用的墨鬥，是他精心製做的，簡直是一尊標致的木雕藝術。他的心躲起來了，躲得很深很深。凝固了的淚珠，卻也如同一粒粒鋸沫，從樹木橫斷麵的年輪裏濺出，在無聲地飲泣。
餘敏陪他在於校裏勞動，喂豬，打雜。女兒也在那裏念書，連個課本都沒有。
這時候，又遇上嶽母病故，借了—堆債。
當張鐵民伏在那裏，彎背弓腰掀動刨子時，象一頭躬耕的老黃牛，—頭背負重載的駱駝，在堅實而緩慢地前行著。一陣陣的喘息，那因勞累所患的肺氣腫，啾得運不過氣來，象要扼住他的喉嚨。
他在釘著自己的鞋，在釘著同誌們的鞋，釘錘聲裏有鏗鏘的足音。路雖然坎坷不平，但總在往前走。鞋子破了，修一修，堅定地往前走，目光一直望著遠處的地平線。
一九七二年三月，張鐵民幸運地出了“牛棚”。
在省上辦的學習班裏住了一段時間，便分配他去銅川工作。
銅川是怎麼個樣子，一般人的看法，都以為派性鬧得很凶，情況十分複雜；另外一個概念，就是任務繁重。二十三萬人口，農業人口隻不過七、八萬樣子，主要是煤炭生產任務很大。再加上條件差，困難多，吃的糧食靠外邊，還有肉、蛋、菜等等，離開外邊就無法生活。政策上管製又嚴，不讓自己放手去搞。地方工業的基礎，也很薄弱。
省上決定張鐵民去那裏工作，他周圍的幾個老同誌聽了，都直吐舌頭。
當時省上主持工作的領導同誌，在對待幹部問題上有錯誤，但也不完全怪他。很明顯，對於象張鐵民這一類幹部，似乎是屬於考驗的性質，好象對待舊人員一樣。
這年五月，張鐵民來到了銅川，擔任市革委會的副主任。
一年之後，張鐵民擔任了市委書記、革委會主任，兼礦務局黨委書記。
艱難的工作局麵，複雜的時世，終於使張鐵民在苦痛的心境中，於反擊右傾翻案風的高潮時一頭住進了醫院。
先是住在銅川，造反派成天來找麻煩。
又遷住臨潼，還不行，就徑直回了山西老家。
在生他養他的土地上，張鐵民一邊療養，一邊到他年輕時候跋涉過的山野裏去尋青春之夢，到各縣份去搞社會調查，默默地期待著一場暴風雨的降臨。
直至一九七六年十月，“四人幫”粉碎後，張鐵民的病體神奇地康複了，便急匆匆地趕回了他的工作崗位，那處於平川與高原接壤地域的煤都銅川。一邊搞清查，一邊抓起了煤炭生產。
幾年過去了，張鐵民的勞作，直至以後還可以擺出來的，群眾回頭看還以為是對的，被曆史老人所承認的，無非是這些事情：銅川的城市建設，城市管理。治了一條河，修了一條路，整個公共福利設施得到了改善。還有，就是比較好地發展了煤炭生產。農業也搞了，平整土地，改進耕作方法，等等。
但作為銅川這麼一個複雜的地方，工作上所難免的漏洞，就招致了一些告狀的人。在張鐵民離開銅川的那年春天，告狀竟達到了高潮。一直到一九八一年，有人還告到省上，告到中央，中央又批回來叫查。
可以說，在此期間，張鐵民是一邊接受審查，一邊拚老命辛勤工作的。這些具有鍛煉價值的生活實踐，連同十年動亂的煉獄般的痛苦經曆，構成了他的真正的共產黨人的性格內涵。
否則，他就不是蜚聲西安的張鐵民市長。生活啊，已經不是快樂的筵席，節日般的歡騰，而是工作、鬥爭、窮困和苦難的經曆。他雖然在困境中也曾有過惴惴不安的時候，但總是感受到了從暗處流出的湛清的生命之泉。
“詩三百篇，大抵聖賢發憤之所為作也。”張鐵民用不懈的勞作，寫在西安這塊土地上的詩歌，難道不正是厄難之後的發憤之情的產物嗎？