黑色花為什麼稀少
自然界紛繁複雜，在龐大的植物界中，有各種奇花異草。每到夏季，各種花朵盛開，爭芳鬥妍，裝點著大自然。可是，你若仔細觀察一下，在這些花中很少見到黑花；那麼，自然界中黑色花為什麼稀少呢？有關專家經過長期的觀察和實驗，終於弄清了其中的緣由。原來太陽光是由7種光組成，分別為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫光。它們的波長不同，所含的熱量也不同。我們知道，花的組織，尤其是花瓣，一般都較柔嫩，易受高溫傷害。自然界中紅、橙、黃色的花較多，這是由於它們能反射陽光中含熱量較多的紅光、橙光、黃色光，不引起灼傷，自我保護的結果。而黑色花則相反，它可以吸收全部的光波，這樣，在太陽光下升溫快，其花組織容易受到灼傷。所以，在長期的進化過程中，經過自然選擇，黑色花的品種越來越少，所剩無幾。有關專家對4000多種花進行統計，發現隻有8種是黑色的。在植物界黑色花如此之少，反倒使黑色花被園藝家視為名貴品種，成為花中珍品。
能報時的“花鍾”
早在18世紀的歐洲，公園的園丁們，常把一些經過選擇的花，組合排列成“鍾表”。每種花的開或閉代表一定的時間或一個鍾點。這樣組合的一組花，被稱作“報時花鍾”。人們可以根據花的開閉來推知時間。“花鍾”既有裝飾性，又有報時性，這在當時確實給遊人帶來不少便利。
“花鍾”為什麼能報時呢？物候學證實，植物花期（即植物從第一朵花開放到最後一朵花凋謝的全過程）是一定的。每種植物隻在一定的季節、月份或一定時期花才開放，也就是在自然條件下，植物花期具有時令性。而且植物花期的時令具有順序性。即同一地區，不同植物花期的出現次序是一定的。更重要的是，即使在開花期，植物的花也並非是持續開放。有些植物的花，隻在每天的特定時刻才開放或閉合。“報時花鍾”就是利用一些植物花的定時開放的特性。花的定時開放或閉合的特性也可以說是花開閉的守時性。據說，應用花的守時性製作的“花鍾”，報時大約可以精確到誤差半小時，可見植物開花的守時性是相當好的。
我國一些植物在自然花期內，每天開花的特定時間大致為：蛇麻草3點，牽牛花4點，薔薇5點，龍葵6點，芍藥7點，睡蓮8點，金盞草9點，半枝蓮10點，馬齒莧12點，萬壽菊15點，茉莉17點，煙草花18點，剪秋羅19點，夜來香20點，月光花21點，曇花22點。你不妨留心觀察一下。
仙人掌的葉子和種類
我們看到的仙人掌之類的植物身上長滿了刺，或者布滿了白毛，卻不見它長有葉子，其實這些刺和白毛正是仙人掌的葉子，隻不過是退化了的葉子罷了。
仙人掌的老家本來是南美和墨西哥一帶，那裏黃沙滾滾，常年少雨缺水，偶爾下一陣雨，幹熱的氣候很快就會把水分蒸發幹涸了。為了在這樣的環境裏生存下去，它變成了現在這副模樣：葉子退化成針狀，莖部變得又肥又大。它為什麼起這種變化呢？我們知道，植物喝的水大部分由葉子蒸發掉，在幹旱的環境裏，那有足夠的水分供葉子蒸發呢？於是，它就幹脆把葉子變成針刺狀，這就從根本上減少了水分的消耗。並且，有的刺還變成了白色茸毛；這種白色茸毛可以反射陽光，借以降低體表的溫度，也可以防止水分的散失。仙人掌一方麵最大限度地減少水分的消耗，另一方麵又盡量貯水；它有發達的根係，一遇降雨便拚命吸收，而肥厚的莖部便成了水箱，據說；一株高15～18米的仙人掌有十餘噸重，可以貯上千公斤的水呢！
仙人掌種類很多，有球形、柱形、掌形等。墨西哥既是仙人掌的故鄉，又是仙人掌生長最多的地方。在他們的國旗、國徽上都畫有仙人掌，還把仙人掌花作為國花。仙人掌不但是一種很好的觀賞植物，它的莖還可以食用。—茫茫沙海之中，旅行者可以挖食它的莖肉以解缺水之急，而高大的片狀莖還可以建造房屋。幾年前，墨西哥植物學家從巨型仙人掌中，提取了生物堿，有抑製癌細胞的功能。
有毒植物有功有過
巴拿馬運河兩岸，森林莽莽蒼蒼，林中有一種常綠喬木，叫希波馬那·曼西那拉。它雖然四季常青，但毒性很大，連從樹上掉下來的雨滴，碰在人的皮膚上，也能引起皮膚發燙。據說有群美國人剛到這裏的時候，在樹下歇涼，適逢暴雨來臨，隻好在此躲雨。奇怪的事情發生了：突然間，他們的皮膚全都紅腫起來，當時一個個感到莫名其妙，嚇得麵麵相覷，事後七查八問，原來是這種樹的毒液隨同雨滴落下，使皮膚產生過敏反應的結果。
神農氏是我國古代傳說中最早去認識有毒植物的人，在我國南方的一些地區，還流傳著神農氏之死的故事。據說神農氏是在嚐百草時，吃了劇毒植物斷腸草後腸斷而死的。這種植物全身有毒，甚至連花粉也不例外，尤其是根和嫩葉的毒性極強。我國民間還把衛矛科的雷公藤、瑞香科的狼毒、罌粟科的刻葉紫堇、夾竹桃科的羊角拗等也稱為斷腸草。這些斷腸草盡管種類不同，但口服後都有強烈的胃腸反應，惡心、嘔吐、劇烈腹痛及腹瀉等，因此都享有“斷腸草”的威名。
有毒植物在曆史上也是赫赫有名的。古希臘三大哲人之一的蘇格拉底，在公元前399年因“腐蝕青年”和“從事新奇的宗教活動”等罪名被判處死刑，就是服毒參的汁液而死的；羅馬帝國的暴君尼祿，則被迫於公元68年服用由天仙子、顛茄和毛地黃配製的毒藥自殺；提圖斯、圖密善等羅馬皇帝的迅速死亡，也都與毒植物有關。到了文藝複興時期，植物毒藥的製作技術更是大為提高。
由於植物的種種毒素給人的健康乃至生命造成的巨大危害，它們被稱作無聲的“殺手”。但透過它害人、殺人的一麵，再去探索它有益的一麵時，眼前竟是一座輝煌的藥物寶庫。例如，從夾竹桃科有毒植物長春花中分離出的長春堿、長春新堿，從60年代初就進入了抗癌藥物的行列，主要用於治療白血病等幾種癌症，尤其對兒童白血病、絨毛腺癌療效最好，被醫學界譽為“獨領風騷”的神丹妙藥。在中藥裏，長期以來對症使用某些有毒植物，對許多疾病都有明顯療效，甚至有的劇毒植物還是一些疑難病症的“克星”。
近年來，一些新開發的抗癌藥物，充分顯示出有毒植物的巨大藥用潛力。在人類麵對癌症、心血管病、艾滋病等嚴重威脅時，越來越多的科學家把眼光轉向植物，有的學者甚至把21世紀人類戰勝疑難疾病的希望完全寄予在有毒植物所產生的生物活性物質上。
沒有根也能生存的金魚草
根對於植物來說太重要了！它要從大地媽媽那兒吸收營養，再把營養和水分輸送到植物的全身，讓植物生機勃勃地生長。
金魚草是生活在水裏的一種植物，它可沒根那重要的一部分，而且生活得挺好。那麼它在沒有根的情況下是怎麼生長的呢？
金魚草整天在水裏漂，由於長期生活在水中，就慢慢地產生了適應在水裏生活的結構。
在金魚草的莖和葉裏，有許許多多的空洞。這些小洞洞裏貯存的是什麼呢？——空氣。靠著它，金魚草就可以進行呼吸，而不至於被淹死在水裏了。
怎麼吸收水分呢？金魚草挺有本事，它的莖和葉子表麵的任何部分的細胞都能吸收水分，體內也有“運輸大道”，可以把水分和氣體輸送到全身。所以，沒有根，金魚草也能吸收到氧氣和水。
秋天，陸地上的植物會落盡葉子，營養貯存在根部進入“冬眠”狀態。
金魚草到了秋天的時候，枝頂就會長出葉子很密集的芽，這些芽就好像營養倉庫，裏麵積累了許多澱粉。這樣金魚草變沉了，就沉入水底去過冬了。
春天到了，芽子裏的澱粉轉變成脂肪，芽又變輕了，於是金魚草又漂上來了。於是又開始了一年裏的生長。
含羞草
如果得到二盆含羞草，用手指輕輕一碰它，那成對的細密排列著的羽形小葉子就會立刻合起來。碰得輕，它就合並得慢，範圍也小，稍用些力去碰它，在幾秒鍾內所有的葉片就會迅速地“羞澀”地合並起來。甚至連葉柄也羞澀地垂下頭。過一段時間，它才會慢慢地恢複原狀。
含羞草為什麼會有這樣奇特的現象呢？
這要追蹤到含羞草的家鄉，才能搞明白。含羞草的老家在南美洲的巴西，那是熱帶地區，植物會經常受到狂風暴雨的襲擊，如果含羞草不能在剛碰到第一滴雨或第一陣狂風時就把葉子合並起來；並使葉柄低垂下去，那麼，它的嬌嫩的葉片就會受到暴風驟雨無情的摧殘。經過漫長歲月的發展和選擇，適應環境的植株頑強地生存下去，弱者就被淘汰了。含羞草形成了這個特殊本領，可以說它非常“聰穎”地保護了自己。
含羞草在受到刺激後會在最短時間內“通知”全體葉片和葉柄。有人研究發現，含羞草傳達刺激的速度約為每分鍾10厘米，莖傳達刺激可達50厘米遠的的葉柄和葉片。而且，不論是用手去觸摸，還是用冰塊去接觸它，甚至用一根火柴的火焰從葉子背麵去接近它，所有這些刺激都會使含羞草立即“害羞”地合攏下垂。
仔細觀察一下，就能看到在含羞草的小葉片和葉柄、葉柄和莖相連接的部位有一個顯得膨大的部分，它就是含羞草對刺激反應最敏感的部位，叫葉枕。在葉枕裏充滿了水分，並保持很大的壓力。當你用手指去碰含羞草的時候，葉枕下部細胞裏的水分，馬上向上部和兩側流去，於是葉枕上半部鼓起來而下半部就癟下去了，葉柄就低垂下去。葉枕原來是淡綠色，當含羞草下垂時，葉枕顏色立即加深，變成深綠色，這就是因為水分分散流開的原因。
因為含羞草會害羞，它已廣泛在我國各地栽培，作為有趣的觀賞植物。
竹子開花
過去，有些人認為竹子常年不開花，一旦開花就不是好兆頭。
那麼，竹子開花後是否會死去？竹子開花是否不吉利？竹子花又是什麼樣的？
竹子是有花植物，自然也要開花結實。竹花並不豔麗，是一種白色的小花。但是，竹子開花是要消耗掉竹鞭和竹竿裏保存的大部分養分的。多數種類的竹子開花之後地上部分和地下部分都會枯萎而死。毛竹、箭竹就是這樣的。這樣的竹類在開花之後就隻能靠人工培育生苗和天然播種恢複竹林了。
可是，並非所有的竹類都是這種命運。雅竹、斑竹等竹類，開花之後，地上部分雖然死了，地下的部分卻仍然活著。這樣，更新一下地上部分，就可以恢複竹林了。最棒的是水竹、花竹等竹種，它們開花後仍然保持著一身碧綠的竹葉，地上、地下部分都很好。開花時人們會盡快地砍去花枝，讓它們更正常、茁壯地生長。
在竹子的大家庭中，像水竹、花竹這樣的竹種隻是“少數民族”，但是它們卻在很多竹類花落枯萎之後留下一片生命的綠色。
竹子開花的周期也各不相同。版納甜竹、牡竹大約30年左右開一次花；而老壽星桂竹要足足等上120年才開一次花。
竹子大麵積開花，確實會造成損失。但從長遠利益看，營養儲存在地中，新一代的竹子會很壯地長起來。所以，竹子開花是正常的自然現象。
那麼，為什麼竹子開花就要枯死呢？我們知道，植物的生長要經過發芽、生根、生長、開花、結實，最後產生種子，這叫完成一個生活周期。有的植物在一年或不到一年的時間裏完成了一個生活周期，植株隨之死亡，這類植物屬於一年生植物；有的植物要經過幾年生長以後，才開始開花結實，但植株卻能活多年，但不像常見的多年生植物一樣，在一生中可多次開花結實，而是隻開花結實一次，結實後植株就死亡，因此屬於多年生一次開花植物。