論青年與老年
假如一個人不曾浪費光陰的話，論年齡他也許很年輕，但論及曆練卻很老成了。但是這種情形畢竟很少見。一般來說，青年人就像最初的計劃，往往不如三思之後那麼明智。因為，在思想和年歲方麵，都有少年與老年的區別。然而青年的創造力比老年人的更加活潑，而且想象力也比較容易湧人他們的腦海，仿佛是得之於神功的。大凡那些血氣方剛且有著強烈欲望的人，做起事來總是欠火候，不到中年是不足以成事的，如久利亞斯·愷撒和塞普諦米亞斯·塞委拉斯。關於後者曾經有人說院野他曾度過一個充滿錯誤一不，充滿瘋狂一的青春，”但是，他仍然不失為羅馬皇帝中最能幹的一位。生性平和持重的人則能在青年時代就把事情做得很好，例如奧古斯塔斯大帝，佛羅倫斯的大公考斯摩斯，加斯頓·德·福窪等。但在另一方麵，到了老年，仍然能夠葆有年青人的激情和活力，也能夠成就一番偉業。青年人比較適合於發明而不是判斷，比較適合於執行而不是謀劃，比較適合於創新而不是守成。因為年長者的經驗，在其範圍以內，可以給予他們指導，但是在新生事物方麵，卻會欺騙他們。
青年人的錯誤會導致事情敗壞，而老年人的錯誤充其量不過是，也許可以做得更多一點，或者是更早一點。青年人在執行或處理某事的時候，常常大包大攬，不管自己是否能夠辦得到，往往成事不足，敗事有餘。他們急於求成，根本不顧慮使用什麼手段和達到什麼程度；偶爾碰到幾條原理，便荒唐地推行起來；革新過於草率，必然會招致新的不便；一開始便采用極端的補救之策；並且將一切的錯誤都翻倍，還不肯承認或挽救錯誤，就像一匹訓練不到位的馬一樣，既不肯停下來，也不肯回頭。上了年紀的人總是有太多的反對意見，凡事商量得太久，而不肯冒一點兒險，後悔得也很快，很少把事情做得十分徹底。反之，如果取得一點平淡無奇的成功，他們就會自滿自足。當然，最好能夠把這兩種人合二為一。這樣一來，這種辦法不但對目前好，而且對將來也好。對目前來說，這兩種年齡的長處可以互相彌補他們的短處；對將來而言，在年老的人做事的時候，年青的人可以學習。並且，最後，在對外的事情上也很好，因為當局或掌權的人尊重老年人，而青年人更容易獲得一般人的歡心。但是在道德方麵也許青年人更勝一籌，而在人情世故方麵，老年人則更有優勢。有一位猶太經師曾經這樣解釋以下文本你們的年青人要見異象，你們的老年人要做異夢。”他說，青年人比老年人更加接近上帝，因為異象是一種比異夢更加清楚的神示。當然，世情如酒，越喝越能醉人。年歲增加的益處是理解力的增強，而不是意誌與情感方麵的美德的增益。有些人就年齡而言早熟，但這種優勢會隨著時間流失而消逝。這些人中的第一種是那些有小聰明的人，而這種聰明的機鋒不久就變得非常遲鈍，例如修辭學家赫冒簡尼斯，他的著作非常精妙，但是後來他卻變得愚不可及。第二種是那些具有某種氣質，而這種氣質比較適合青年人而不是老年人，如流暢而華麗的言辭，就是適合青年而不適合老年。所以土利論霍坦西亞斯道：野在過去的他巳經不適於他的年齡的時候，他還是依然故我。”第三種是一開始的起點過於宏偉，以至於在後來的年歲中難以為繼。例如西辟奧·阿弗利坎努斯便是如此。關於他，裏維曾說道：野他的晚年不及他的早年。”
論美