天體的演化等重大問題不是本文所能討論的。如果這個世界真能那麼長久的話，柏拉圖所謂的千年說也許會實現，但是恐怕每一個都未必會獲得同樣的重生因為這種說法不過是某些人的癡心妄想，因而認為天體的演化會和人間的萬事萬物相對應冤，而隻能使世界大體重生。同此，彗星大致上對於事物的確會有強有力的影響。但事實上，一般人對於彗星，大多不過是仰望而巳，僅僅是注意它們的行程，而不會對它們有精確的認識和把握，特別是不善於觀察它們對各個方麵的影響。比如什麼樣的彗星，大小如何，顏色如何，光芒和方向如何，在天空中的位置如何，出現的期間情況怎樣，發生什麼樣的影響。
曾經聽見過一種無關緊要的說法，我不願人們對這種說法棄而不顧，而願意人們稍加注意。據說在荷蘭（我不知道是荷蘭的哪一部分）有一種說法，說是每過三十五年，同樣的年成和氣候就會卷土重來。如嚴霜、大澇、大旱、暖冬、涼夏一類的事情，他們把這種情形叫做周而複始。這個說法我很願意提到，因為我曾經真的追溯回去，而且結果與這個說法還有幾分相符。
我們現在暫且不談這些自然之事，來談談人事。人事中變化最大者莫過於宗教派別的興衰浮沉。因為宗教派別，就像軌道之於行星一樣，是最能支配人心的。惟一真正的宗教建在堅不可摧的磐石上，其餘的則仿佛是漂浮在時間的波濤之上。所以現在且說新宗教興起的原因，並談談對此的意見，以便竭盡自己的全力去遏製這可能會發生的社會震蕩。
當一個曾經為人們廣為信奉的宗教因內部黨派之爭而分裂的時候，這個宗教的宣揚者的德行也會墮落，生出諸多醜事來，如果恰逢愚昧無知而且野蠻至極的時代，必然會有誇張詭異之人揭竿而起，那麼某一個新的教派就要崛起了。默罕默德頒布法令的時代，正是一個這樣的時代。如果一個新教派不具備以下兩個特征，你就不必害怕它會壯大起來，因為它是不會傳播開來的。這兩種特征之一就是，顛覆、篡奪、或反抗固有的威權，因為再沒有比這種事更能籠絡人心的了。其二就是許人尋歡取樂，驕奢淫逸。至於那些在理論上標新立異的異端邪說（例如古時的埃瑞安派和現在的阿米尼安派），雖然它們在很大程度上可以迷亂人的心智，但是對一個國家還不會產生大的影響，除非有什麼政治勢力支持他們。新教派的創立，有三種方式：或借助異兆聖跡的力量；或通過演講勸誘蠱惑人心；或求諸武力。至於殉教的做法，我把它納人奇跡之類，因為這些行為好像是超乎人的天性力量的。對於超凡脫俗，值得人歎慕的聖潔生活，我也可以把它列人奇跡之內。若要阻止新教派的興起，一定要革除弊端，調和細小的分歧，對信仰新教派的人使用懷柔政策，而且要用獎勵擢升的辦法籠絡教派中的主要首領，而不能用暴力嚴辭激怒他們。除了這些之外，確實沒有更好的辦法。