不能給予他人忠告的人，不是真誠的人；不接受他人忠告的人，則是一個失敗的人，正視自己的弱點虛心納諫，定能走向成功。
唐太宗是個有“廣開言路，虛心納諫”美名的皇帝。他曾問魏征：“人怎樣才能不受欺？”魏征說：“兼聽則明，偏聽則暗。”太宗深以為然，但太宗在納諫的過程中，自我中心意識也時時露頭，例如他最喜歡的小女兒出嫁時，其嫁儀排場要超過大女兒。為此魏征直言諫阻，太宗到後宮見到長孫皇後發狠道：“總有一天殺掉這個鄉下佬！”皇後問是誰，太宗說：“魏征當眾侮辱我！”皇後不敢多話，馬上換上朝服煞有介事地向太宗祝賀：“古語說得好‘君明臣直’。魏征的直是陛下英明的緣故，妾特向陛下祝賀”。太宗這才消了怒氣。
其實皇後用的還是巧妙的恭維話解決了問題。
唐太宗到了晚年，批評性的話語也不大聽得進了。那些敢於進諫的大臣先後去世，他跟大臣們議事，常常是誇誇其談，務必壓倒對方為止，他剛強高傲，日勝一日，以致生活上好色自戕，竟服食方士丹藥，政事上又有多處缺失，如大修宮殿，對高麗窮兵黷武；特別是在接班人問題上嚴重失策，讓平庸無能的兒子李治（唐高宗）接位，導致後來武後專權。唐太宗在虛心納諫方麵，雖有“善始”，卻沒能有“慎終”。
在人的自我中心意識中，包括了對自我評價的提高和對自身弱點、缺點規避縮小的傾向。人們在許多事物麵前都能保持清醒的頭腦，客觀的態度，但是，當人們麵對恭維和奉承，或是一點小小的讚譽，就很難不陶醉。
伊索寓言裏烏鴉經不住狐狸恭維自己“羽毛美”、“嗓子動聽”，竟張開嘴唱歌，結果失去了嘴裏的肉，我們每個人身上都或多或少地有這種自高自大，容易上馬屁精的當的弱點，普通人物聽到讚譽之詞飄飄然，大人物亦在所難免。地位越高，權柄越重，越容易受阿諛奉承的包圍，許多小人正是利用人性的這一弱點以售其奸的。
清代的乾隆皇帝，應當說是一個比較有知識和修養的皇帝了，但他同樣自恃清高、自命不凡。他幾下江南，遍遊名山古刹，所到之處不是題字就是賦詩，然而他那些詩，沒有一首是值得傳之後世的。禦用文人紀曉嵐看透了他的這一弱點，便在主編《四庫全書》時，故意在惹眼的地方留下一兩處錯漏之處，上呈禦覽，有心讓乾隆過過“高人一等”的癮，乾隆當然發現了這些錯誤，發下諭旨加以申斥，心裏十分得意，他甚至還召見紀曉嵐，當眾指正他的謬誤，紀曉嵐乘機對乾隆的“學識”倍加讚頌，此後他一直在乾隆手下官運享通。
像紀曉嵐這樣圓滑的人物深深懂得，沒有人喜歡別人比自己更高明，當一個人自以為處在居高臨下的境地時，他的寬容心會更多，他的權力給人帶來的私利也會更多，因而奉承會產生其獨特的效應，這可稱之為“馬屁效應”。
前不久聽到這樣一件事情：一位局長剛剛走馬上任，頭一樁事就是找人談話，了解情況。這個機關的一位處長出差歸來，主動找局長，懇請局長對自己提意見，局長便根據反映，向他指出：“不少同誌提到你在領導麵前唯唯諾諾，不敢秉公直言，有點阿諛奉承的味道，希望你能注意改進。”那位處長急忙解釋道：“局長，你真不知道，前任局長有多主觀，多自信啊！他根本聽不進不同的意見，我隻能顧全大局，違心順從，如果領導都像您這樣謙虛隨和，善於納諫，那該多好！”
“這倒也是的。”這位局長莞爾一笑。
這件事情耐人尋味，奉承手段居然能達到如此爐火純青的地步，而人性的弱點又是如此愚昧可笑。人們普遍喜歡溢美之詞，對批評和指責有一種本能的，甚至是頑固的反抗心理，這可稱為“言錯效應”。
雖然中國曆代朝廷常設有諫官，但真正虛心納諫的皇帝卻屈指可數，史書上有許多君王聽不得大臣的諫言，甚至殺戳大臣。殷代的賢臣比幹，因為對紂王的荒淫無道進諫而被殺，其屍體被剁成肉醬。春秋時期，吳國的賢臣伍子胥因為屢諫吳王夫差，夫差惱羞成怒，逼伍子胥自殺，拋屍長江。我國史官有秉筆直書的優良傳統，但史官一旦記下諸候貴族的醜惡，便難有容身之所。春秋時齊國大夫崔杼殺了齊莊公，太史照實記錄：“崔杼弑其君。”崔杼隻憑此一條，下令殺了太史。太史的兩個弟弟先後繼任史官，仍然這麼記，崔杼先後又把他們殺了。
忠告有助於和他人建立真誠的人際關係，其作用不可輕視。不能給予他人忠告的人，不是真誠的人；不接受他人忠告的人，則是一個失敗的人。
盡管許多人深明其中道理，但是許多人都厭惡他人的忠告，因為忠告聽起來總不那麼順耳。究其原因，就在於一般人容易受感情的支配，即使心裏有理性的認識，但仍易受反感情緒的影響而難以接納他人給予的忠告。
隻有那些正視自己的弱點，肯於接受別人的忠告，對任何事情都抱有客觀態度的人，在事業上、工作中才能少走彎路。