廳院之內，空氣中彌漫著火椒、肉桂和甜檬等香料的馨香氣息。他們被護送進會客廳，彩色鑲嵌玻璃描繪出原大陸遊牧民族的場景。
四麵牆壁上黑色燈籠裏的燈油燃燒不絕，刻繪著兩片石葉的拱廊下，一名貓耳獸靈正高聲宣告他們的到訪：“裴拉絲卡家族的族長。”她用高亢甜膩的聲音喊，“暴風巨龍的孩子、暴風人及‘先民’的國王，銀浮.裴拉絲卡。他的妹妹，暴風城的公主‘風暴降生’茉莉.裴拉絲卡。以及他的讚助人，伊尼斯泰爾自由貿易城邦總督，波波利.弗蘭斯坦。”
他們越過侍者，走進石柱林立，蒼白長春藤四處攀蔓的庭院，葉影被月光染成白骨般的銀色。院落裏賓客往來穿梭，其中不少是獸靈族人，個個身軀高大，皮膚紅褐，低垂長髯用金屬銀圈環環相扣，黑色長發烏黑油亮，綁成無數發辮，銀鈴懸係其間。
然而人群中同樣也有來自彩虹田野的侏儒、混亂之地的殺手和傭兵，有個比波波利更胖的來自詠唱之地的紅袍詩人，還有來自極北荒原的渾身是毛的怪人，以及幾位發色黝黑的諸星群島人。
茉莉滿懷驚奇地看著這些人，突然驚覺自己是在場惟一女性。
波波利.弗蘭斯坦向他們耳語道：“站在那邊的三位是卡西索的狼衛，柱子邊的是極北荒原的使者負責交易流通，你知道的獸靈對於同樣野蠻的冷荒人很有好感。那個灰胡子的人是來自諸星群島的海盜，他左邊飲酒的則是喬恩，他是詠唱之地的紅衣主教。”
最後一個名字引起了茉莉的注意，“他是個信徒？”
“如假包換。”波波利透過胡子咯咯笑道，“被萬神殿教皇大人親手塗抹聖水的詩人，賦予主教職稱的信徒。”
“他在這裏做什麼？”她脫口而出。
“就為了點芝麻綠豆小事。”波波利總督告訴他們，“聽說萬神殿丟了兩件古董，一位神之使者與祭魂者丟了性命，其實要我說他們就是太過自信，對神殿的守衛千年的平靜疏忽大意了。”
“晚宴結束前，我要和喬恩主教談談。”哥哥說。茉莉發現自己也好奇地端詳著這位主教大人，他年紀頗大，約莫四十來歲，頭發雖已逐漸稀少，但身體仍舊健壯。他不穿絲棉質的衣服，改穿羊毛和皮革，一件暗綠色的外衣左臂上繡著萬神殿的徽章－－羽翼。
波波利總督用他潮濕的手拍了拍茉莉裸露的肩膀，此刻她正目不轉睛地看著那名來自她一無所知的草原的粗曠男子。
“好公主，您瞧好了。”他悄聲道，“這就是卡西索.風跡本人啦。”
茉莉心中隻想趕緊逃避躲藏，但哥哥正盯著她呢，他不願意讓哥哥失望。於是她緊張地轉過頭去，怯生生地打量起那個銀浮希望在今晚宴會結束前開口要求娶她為妻的人。
先前幫她沐浴的那名女孩所說的和事實倒也差距不大：卡西索比在場最高的人都還要高出一頭，然而動作卻極為敏捷輕靈，矯健的身形一如波波利馴獸園裏的獵豹。
他遠比她想像中來得年輕，麵容不像其他獸靈一般粗野，若非那厚重的胡須反而有些諸星人的清秀應該不超過三十歲。他的皮膚乃是亮銅色，臉龐厚重的胡須上係著黃金和青銅的鈴鐺。
“我得過去表明來意。”波波利總督說，“在這兒等著，我會帶他過來。”然後端著一杯紅漿果酒搖搖擺擺地走向卡西索。
哥哥緊緊抓住她的手，箍得她直想喊痛。“好妹妹，你看到他的辮子了沒？”
卡西索的發辮黑亮宛如午夜長空，塗抹了香油，看起來沉甸甸的，上麵係有許多金屬小鈴，隨他行動而當啷作響。他的長發過腰，超過臀部，尾端輕拂著大腿。
“你看到他的頭發有多長了沒？”銀浮問，“每當獸靈在戰鬥中落敗，他們便割去辮子以示不譽，如此全世界都會知道他們的恥辱。這證明他一輩子都沒有吃過敗仗，他是真的稱得上是風神之子的獸靈，而你將會是他的王後。”