曆史悠久，療效卓著的一些中藥，總有一些動情傳奇的記載或說法，當歸也不例外。李時珍在《本草綱目》中說：古人娶妻為嗣續也。當歸調血為女人要藥，有思夫之意，故有當歸之名。正與唐詩“胡麻好種無人種，正是歸時又不歸”之旨相同。崔豹古今注雲：古人相贈以芍藥，相招以文無，文無一名當歸。這真是：當歸無情卻含情，養血調經煥激情；爆發深情情更切，信守真情正歸時。
當歸亦是最早用於保健與醫治疾病的中藥之一，《神農本草經》將它列為中品。所謂中品，是指治病與補養兩可的中藥，當歸是補血之珍品。當時尚有乾歸、山蘄、文元等別名；又因其根似馬尾，故有馬尾歸的異名；還因主產於甘肅隴西秦地，故又有“秦歸”的稱謂。
當歸是傘形科多年生草本植物當歸的根，商品均為栽培品。甘肅岷縣、武都、漳縣、成縣、文縣等地生產的當歸氣香肥潤，形似馬尾，質量最好，是著名的地道藥材。四川及雲南少數地區亦生產當歸。
市場上最常見的當歸
當歸藥材——當歸藥材商品等級基本上以支重來分等，共分五等。
（1）全當歸：全當歸根的上部稱“歸頭”，主根稱“歸身”，支根稱“歸尾”，全體稱“全歸”。全歸呈馬尾狀，長15～25厘米，外皮細密，黃棕色至深褐色，有縱皺紋及橫長皮孔裂隙；根上端膨大鈍圓，有殘留葉鞘及莖基，下部有支根濃鬱香氣，味甘、辛、微苦。
歸頭藥材商品等級分四等。
（2）歸頭：歸頭實際是去除了支根的主根部分，因已撞除了外皮，故表麵粉白或黃白色。
當歸飲片
（1）當歸片：當歸片類圓形或不規則形，外表黃棕或棕褐色；切麵皮層厚，黃白或淡黃棕色，有棕色油點；皮層內有一圈黃棕色環，叫形成層；環內為木質部，色較淡，具放射狀紋理，似菊花心。氣香特濃鬱，味甘、辛、微苦。在臨床應用上尚有分歸頭片、歸身片、歸尾片及全當歸片。
（2）酒炒當歸片：酒炒當歸片切麵略顯焦斑。
補血第一藥
當歸味甘、辛，性溫。具有補血活血，調經止痛，潤腸通便的功效。主要用於以下病證。
1.血虛諸證——當歸是補血第一藥。凡血虛病證均常用，其基本方劑就是以當歸為君藥的四物湯。
2.婦科諸證——包括血虛血瘀，表現為月經不調，閉經，痛經，產後腹痛等。當歸是治療婦科諸病的聖藥，大部分婦科良藥的配方中都有它的影子。
3.虛寒性腹痛，血瘀的胸痛、脅痛——包括肝炎肝區痛、冠心病心絞痛。
4.跌打損傷，癰疽瘡瘍，風寒痹痛
5.血虛津虧，腸燥便秘——包括久病陰血虧虛的大便幹燥；年老津虧，大便虛秘，常與肉蓯蓉、火麻仁等藥配用。
當歸治病方
1.四物湯（《太平惠民和劑局方》）——當歸10克，熟地黃、生地黃各12克，川芎8克，白芍12克。水煎服。具有補血調血的功效。用於衝任虛損，月經不調，臍腹疼痛，崩中漏下；血瘕塊硬，時發疼痛；妊娠胎動不安，血下不止；產後惡露不下，少腹堅痛，時作寒熱。
2.生化湯（《傅青主女科》）——全當歸20克，川芎9克，桃仁6克，炮薑2克，炙甘草2克。清水加黃酒煎服。具有活血化瘀，溫經止痛的功效。用於產後血虛，寒邪乘虛而入，寒凝血瘀，停留於胞宮，而致惡露不淨，小腹冷痛。
3.當歸紅花湯（《簡便方》）——當歸尾、紅花各9克，水煎。先以京墨磨汁服，次飲上述煎液。用於月經逆行（倒經），從口鼻出。
4.當歸黃芪芍藥湯（《太平惠民和劑局方》）——當歸9克，黃芪6克，酒炒白芍6克，生薑5片，水煎溫服。用於產後自汗，壯熱氣短，腰腳痛不可轉。