金銀花作為藥用，最早見於1500年以前的醫藥著作中，梁代有本著名醫書叫《名醫別錄》，以“忍冬”之名收載了金銀花。當時以“忍冬”為名收載是有其理：因它的植物就叫忍冬，而且藥用部位除花外，還包括莖藤及葉，即忍冬植物的全體。金銀花之名是明代李時珍正式叫的，“藤生，淩冬不雕，故名忍冬；一蒂兩花，一大一小，初開者，蕊瓣俱色白，經二三日，則色變黃；新舊相參，先後開放，黃白相間，故呼金銀花；又名鴛鴦藤；其藤左纏於他物，故名左纏藤。”這是李時珍及其他學者對其名及異名來源的注釋。現在金銀花尚有雙花、銀花、忍冬花等別名。
市場上最常見的金銀花
金銀花是忍冬科忍冬屬的忍冬、紅腺忍冬、山銀花、毛花柱忍冬四種木質爬藤植物的花。過去，金銀花主要來源於野生資源，在黃河以南省區的山地有生長。20世紀70年代後，人工栽培品逐漸成為商品的主流。其中山東平邑、費縣、蒼山等所產的金銀花稱“東銀花”或“濟銀花”；河南密縣、鞏縣、滎陽等所產的金銀花稱“密銀花”或“南銀花”；廣東、廣西、湖南等產者（山銀花以廣東、廣西為主，紅腺忍冬以湖南、廣西為主，毛花柱忍冬以廣東、廣西為主，紅腺忍冬以湖南、廣西為主，毛花柱忍冬以廣東、廣西為主）統稱山銀花及土銀花。
金銀花多於初夏花期早上9點鍾前采收，中午後采收則質次。山東產金銀花於花蕾上半部膨大、青白色時采收；河南比山東采收略晚，於花蕾上部剛凸起白色，下部綠色長約3厘米時采收。采收按花蕾發育順序由下而上分期采收。采收時輕采輕放，勿傷花蕾，置於通風透氣的提籃或條筐內（不用布袋、麻袋，忌用塑料袋）。然後將花蕾均勻攤放在幹淨石上或席上，厚度不超過2厘米，使花蕾在較短時間內幹燥；現在亦有低溫烘幹者。盛裝於專用的布袋、麻袋或筐箱中，置陰涼幹燥處貯存。
金銀花按產區分為密銀花、東銀花和山銀花，前二者均來自忍冬這一植物，後者山銀花主要來自其餘三種植物的花。
東銀花——其商品特點為花蕾較密銀花稍短壯，色蜜黃或淺黃，少有青白色，香氣不及密銀花，常夾有少量枝葉，產量最大。
密銀花——其商品特點為花蕾較長，多呈黃青色或綠白色，香氣較濃。握之有頂手感。
山銀花及土銀花——係產於非主產區之雜路銀花，多為野生品，且常為山銀花、紅腺忍冬、毛花柱忍冬等之花蕾或開放的花。其商品花蕾常皺縮細小，梗葉多而質脆，氣亦清香。
山銀花——金銀花的藥材與飲片是一個東西，沒有特殊加工。但過去亦有將金銀花炒炭入藥的，現已少用。
忍冬藤——是忍冬植物的莖藤，又稱金銀藤，其最大特征是皮部易與木部分離脫落。
金銀花的功效
《名醫別錄》著者陶弘景說：“忍冬，煮汁釀酒飲，補虛療風。可長年益壽，可常采服，而仙經少用。凡易得之草，人多不肯為之，更求難得者，貴近賤遠，庸人之情也。”這段話，一方麵說明了忍冬、金銀花是好藥；另一方麵指出了人們在用藥方麵“追貴求高，舍近求遠”的普遍心態。價高，不一定是好藥，價低，亦不一定是不好藥，等價等值的情況常常是不存在的。金銀花雖然價廉，但依然有顯著的療效，故金銀花作為養生上品被收錄。
金銀花味甘，性寒。具有清熱解毒，疏散風熱的功效。現在一般用於以下病證:
1.癰腫疔瘡——金銀花為治一切內癰外瘡的要藥，治療癰瘡初起，可單味煎服，並用藥渣外敷患處；亦可與穿山甲、皂角刺等藥配伍應用。若是疔瘡腫毒，堅硬根深者，常與紫花地丁、蒲公英等配伍應用。此外治療腸癰、肺癰等內癰者，亦較常用。
2.外感風熱，溫病初起——如風熱感冒，及溫熱傳染病初起，金銀花均為常用，常與連翹配對應用，如銀翹解毒丸。若溫熱病高熱不退，又常與黃連、生地、玄參等藥配伍應用。治療夏天感冒，亦可單獨煎液服用，還可配伍香薷等應用。
3.熱毒血痢——治療熱毒痢疾，便瀉膿血者，可單味量大煎服，過去常炒成炭應用；亦可配伍白頭翁、黃連等藥應用。