枸杞子，俗稱枸杞，是藥食同用的很重要的果品。作為藥用，枸杞子早在2000多年前就已收載於中醫藥著作中，《神農本草經》將其列為補養的上品。
商品枸杞子主要來源於人工栽培，從植物來源來說分為兩種：一種叫寧夏枸杞，一種叫枸杞，現在栽培的基本上是寧夏枸杞這個品種。這一品種枸杞已廣泛栽培於我國華北、西北地區，主產於寧夏中寧、中衛、銀川；內蒙古烏拉特前旗、土默特左旗、托克托旗；新疆精河；陝西靖邊；甘肅莊浪等地，以寧夏中衛、中寧所產為最著名，為地道藥材，現在市場標明寧夏枸杞就是指這一地區的產品。枸杞子的采收通常於6月間，於果實由綠變紅成熟時，及時采收成熟的果實。采摘後有曬幹與烘幹兩種方法：曬幹法是先晾兩天至皮皺後，再曝曬至幹；烘幹則低溫小火烘幹即可。
市場上最常見的枸杞
枸杞子幹燥後即可用於食用和藥用，不用再特殊加工，藥材也就是中藥飲片，不再有加工品類，但根據果實大小及品質不同，將產品分等級。
枸杞子呈紡錘形或橢圓形，長1.5～2厘米，直徑4～8毫米，表麵鮮紅色或暗紅色，陳久者為紫紅色，表麵具有不規則皺紋，略有光澤。一端有白色的果柄痕，另一端有小凸狀花柱痕跡。質柔軟而滋潤。內藏多個種子。氣微，味甜、微酸苦，嚼之唾液呈紅黃色。按照每50克重有多少果粒分為五個等級。
此外，因產地不同，尚有寧夏枸杞子、新疆枸杞子（果較圓，肉厚，味較甜）、甘肅枸杞子（果較小，肉亦較厚，卵圓或橢圓形）、內蒙枸杞子（類同寧夏枸杞子）、河北枸杞子（長卵形成長橢圓形，肉少，子多）之分。
堅筋骨，養顏的枸杞子——枸杞子味甘，性平。具有滋補肝腎，益精明目的功效。主要用於治療肝腎陰虛及未老早衰諸證。經常食用，有強健身體，延緩衰老，延年益壽的功效。《神農本草經》稱“久服（枸杞子），堅筋骨，輕身不老……。”梁代有一本醫書叫《名醫別錄》記載，枸杞子“補內傷大勞噓吸（虛極），強陰（即壯陽），利大小腸。”唐代有位著名醫學家甄權，他說，枸杞子能“補精氣諸不足，易顏色，變白，明目安神，令人長壽。”總之，枸杞子對人體有較好的補養作用。現在一般用於以下病證。
1.肝腎精血虧損引起的多種病證
（1）眼睛疾病，包括視力減退，內障目昏，迎風流淚，目生翳膜，眼睛幹澀，目珠抽痛等。可單味服，亦可配伍其他藥物服用。
（2）腰膝酸軟，頭暈耳鳴，遺精滑泄，牙齒鬆動，須發早白，失眠多夢，潮熱盜汗，消渴等證。
2.年老體弱，未老先衰諸證?可單味長期服用，亦可因證配伍其他藥物應用。
枸杞全身都是寶
枸杞這種貌不驚人的帶棘刺的小灌木，不但給人類獻出了全身，而且在護衛我國西北、華北的荒漠鹽堿疆土方麵，也立下了汗馬功勞。枸杞全身是寶，除果實枸杞子外，它的根（根皮）叫地骨皮，也是重要中藥，有良好的退虛熱，清肺熱，祛熱痰的功效；它的幼嫩枝葉，不但能醫人疾病，還是極好的菜肴，在華南一些地區，常用它作煲湯原料，味美可口，極受人喜愛。
李時珍對這種寶貝植物有過較詳盡記述。他在《本草綱目》中，首先引用著名醫學家劉禹錫一首關於寫枸杞的詩：僧房藥樹依寒井，並有清泉藥有靈；翠黛葉生籠石甃，殷紅子熟照銅瓶；枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形；上品功能甘露味，還知一勺可延齡。
詩裏寫的“仙人杖”，就是指枸杞這一植物。接著李時珍論說：枸杞之滋益不獨子（指果），而根亦不止於退熱而已。但根、苗、子（果）之氣味稍殊，而主治亦未必無別。善其苗乃天精，苦甘而涼，上焦心肺客熱者宜之；根乃地骨，甘淡而寒，下焦肝腎虛熱者宜之。接著又引述說：昔有異人赤腳張，傳此方（地骨皮的方）於猗氏縣一老人，服之壽百餘，行走如飛，發白反黑，齒落更生，陽事強健。此藥性平，常服能除邪熱，明目輕身。
我之所以在這裏引用醫家關於枸杞的傳說與論述給讀者，目的是讓大家知道，枸杞子不但有良好的養身保健作用，而且它的根皮（地骨皮）和嫩苗葉亦有很好的療病健身功效。
枸杞治病方