提起山楂，我不禁憶起了采山楂、吃山楂的童年趣事與悲慘的生活情景。我的童年，正值兵荒馬亂，日本鬼子瘋狂侵略中國的黑暗時期。我的家鄉是江南一個美麗的山村，溪水潺潺，竹林蔥蔥，有山有水，美不勝收。但處在那個時期，由於鬼子三天兩頭地掃蕩搜山，能吃能用的都被搶奪精光，百姓沒吃沒穿，生活非常困難，野果野菜便是充饑填肚的主要東西，其中野山楂因為量多、可口、采摘方便，最被我們這樣的小孩看中。趟過溪水，走上山坡，就可見到成片的長著棘刺的野山楂灌木叢。在夏末初秋，滿目紅的、黃的山楂果引誘得孩子們直流口水，日複一日地去采、去吃。還有很多鳥兒、兔兒及鬆鼠，在林間飛飛跳跳，與孩子們爭吃，也許是經常碰麵的緣故，人與動物都彼此習以為常，我采我的，它們吃它們的，互不幹涉。肚子吃飽了，袋子裝滿了，才心滿意足地回家。但是等回到家裏，肚子裏更覺得饑嘈難受，當時不知道山楂是能幫助消化的，隻知道先暫時填飽肚子，所以吃多了，胃裏會更餓、饑嘈難忍了。那些小動物們是否也一樣胃裏嘈雜饑餓呢？！但孩子和動物們仍然日複一日地到山楂樹下來啄、來啃，直至秋末冬初，果掉葉落。
現在，我們的家鄉是山村巨變，幢幢小洋樓是樓在林中，樹在樓中。現在小孩子們雖然有穿有吃，但到了山楂紅了的時候，那些紅紅的果實照樣吸引得孩子們流淌著口水，在山野裏蹦蹦跳跳，采采吃吃。其實，由於現在小孩一般吃得營養過多、過剩，吃山楂，助消化，好處多多呢！
山楂、山裏紅不僅是人所共知的平常水果，而且對於它是一種重要中藥，人們卻知之不那麼多了。山楂作為中藥，最早見於唐代的中醫藥書籍中，那時不叫山楂，是李時珍正式以“山楂”這一名稱收錄於《本草綱目》中。
山楂？山裏紅？
山楂果是薔薇科木本植物山楂和山裏紅的果實，均為栽培。因此，山楂和山裏紅雖然是不同的品種，但二者都同等入藥。山楂主要分布於河南、河北、山東、遼寧、山西、陝西等省，在這些省份半幹旱的丘陵山坡或平原上，可看到成片的山楂、山裏紅果林，到秋收季節，紅果滿樹，映紅了枝頭，十分好看，也非常引人嘴饞流涎。
在江南地區，主要是華東浙江、江蘇等一些縣的丘陵和低山陽坡，生長著一種野山楂，現在作為地方用藥列入山楂中，習稱“南山楂”。根據李時珍《本草綱目》山楂的記載，那個時候作為山楂藥用，基本上都是野山楂，即現在所稱的“南山楂”。
山楂一般在秋季果紅時采收，果實采得後一般馬上切片，一個果實有切三刀、五刀、七刀不等，這因生產地不同而異；切的片要馬上曬幹，防止發黴變質。
市場上最常見的山楂
山楂作為中藥，市場不分等級，均為統貨，但有鮮果與飲片之分，飲片又有山楂片、炒山楂、焦山楂之別。它們的主要特征如下。
鮮山楂——近球形，直徑1～2.5厘米，表麵鮮紅色，有光澤，滿布灰白色細斑點，頂端有宿存花萼，基部有果柄殘痕。山裏紅色澤偏紅而鮮，灰白色細斑點較少；山楂色澤偏暗而紫，灰白色細斑點較多。
炒山楂——其形狀同山楂片，但切麵已炒成微黃色至褐黃色。
焦山楂——其形狀同山楂片，切片已炒成焦褐色，外皮紅棕黑色。野山楂則整個加工，不切片。
山楂片——為圓形切片，直徑1～2.5厘米，厚2～4毫米，可因一個果實切的刀數不同，飲片的厚薄有差異，切麵皺縮不平。果肉深黃色至淺棕色；中部切片具5粒淺黃色果核，但核多脫落而中空；有的片上可見短而細的果梗或花萼殘跡；果皮顯暗紅色，可見灰白色細斑點。味酸而甜，氣清香。
降血脂、助消化的水果補藥
山楂味酸、甘，性微溫。具有消食化積，行氣散瘀的功效。主要用於以下病證：
1.飲食積滯?山楂善治各種飲食積滯，尤其善於消化油膩肉食積滯。凡肉食積滯之脘腹脹滿、噯氣吞酸、腹痛便溏者，均可應用。既可單味煎服，也可配伍其他消食藥如神曲、萊菔子等應用。