中醫所指的“風”，包括了風濕疼痛的風、抽搐的風、瘡疥癬癩的風、中風的風等等。治療這些“風”證，蘄蛇的確有較好療效。
蘄蛇，在宋代稱白花蛇，明代《本草綱目》以蘄蛇為名收載，又稱褰鼻蛇，現在還稱五步蛇、大白花蛇、棋盤蛇等。
蘄蛇的來源是蝰科動物五步蛇，若被五步蛇咬著，意是走上五步就會毒性發作而昏倒，是劇毒蛇。過去入藥的蘄蛇主要是野生，現在已大量人工養殖。主產於安徽、浙江、福建、江西、湖南、湖北、四川、貴州、廣西、廣東、台灣的一些地區。
蘄蛇多於夏、秋兩季捕捉，剖開蛇腹，除去內髒，洗淨，用竹片撐開腹部，盤成圓盤狀，烘幹，拆除竹片，習稱“蘄蛇鯗”；或除去內髒後直接烘幹，習稱“蘄蛇棍”。
市場上最常見的蘄蛇
蘄蛇呈圓盤狀，頭在中央稍向上，盤徑17～34厘米。頭大扁平三角形，習稱“烙鐵頭”，鼻尖端向上，習稱“翹鼻頭”，口較寬大，習稱“龍頭虎口”，上顎有管狀毒牙一對。背部棕黃色，密被菱形鱗片，有縱向排列的24個白色菱形花紋，習稱“方勝紋”。腹部一般撐開（有不撐開），灰白色，鱗片較大，有多數（24個）黑色類圓形的斑塊，習稱“連珠斑”。尾部突然收小，末端呈三角形，角質，似指甲，習稱“佛指甲”。
我把蘄蛇具體的特征總結如下，有助於讀者自行識別：頭大扁平三角形，吻端向上翹鼻頭，菱形花紋灰白色，二十四個方勝紋，腹部灰白鱗較大，黑色類圓連珠斑，尾部驟細尾較短，末端角質佛指甲。
蘄蛇入藥時，必須去除頭、鱗片，有時還要去尾。其中藥飲片有以下幾種：①蘄蛇段：蘄蛇去除頭、鱗片後，切成寸段。②蘄蛇肉：蘄蛇去頭，用黃酒潤透後，除去鱗、骨，再幹燥。③酒蘄蛇：取蘄蛇段加黃酒拌勻，燜透，置鍋內，用小火炒幹。
蘄蛇藥材不分等級，商品為統貨。
在古代，醫者認為白花蛇治療風證的功效是卓著的，勝過其他蛇。宋代有位著名醫藥學家叫蘇頌，他生動而諧趣地寫道：“花蛇（指白花蛇）治風，速於諸蛇。黔人治疥癩遍體，諸藥不效者，生取此蛇中段（去頭尾），以磚燒紅，沃醋令氣蒸，置蛇於上，以盆覆一夜。如此三次，去骨取肉，芼以（加入）五味令爛，頓食之。瞑睡一晝夜乃醒，瘡疕隨皮便退，其疾便癒。”這段話翻譯過來大致是說：蘄蛇治療風證比其他蛇的效果好。貴州人治療頑固不愈的疥瘡時，就取花蛇的中段，放在燒紅的磚上，澆上醋，然後再蓋上盆，過一夜。如此反複三次，將蛇肉加入調味品，一頓吃完後，睡上一夜，醒來後疥瘡就像蛇蛻皮一樣神奇地消失了！這雖然是有些誇張，但花蛇善治風證卻是不爭的事實。
蘄蛇味甘、鹹，性溫。具有祛風、通絡、止痙的功效。李時珍稱：“蘄蛇通治諸風，破傷風，小兒風熱，急慢驚風搐搦，瘰鬁漏疾，楊梅瘡，痘瘡倒陷。”並說：“能透骨搜風，截驚定搐，為風痹、驚搐、癩癬、惡瘡要藥，內走髒腑，外徹皮膚，無處不到。”現在蘄蛇一般用於以下病證。
1.風濕頑痹?表現為麻木拘攣，周身疼痛，步行艱難，常與羌活、防風等同用。
2.中風半身不遂，口眼歪斜?常與烏梢蛇等祛風之品合用。
3.小兒急慢驚風，破傷風?常與烏梢蛇、蜈蚣等祛風之品藥同用。
4.麻風、疥癬、瘰鬁，惡瘡?常與烏梢蛇配對應用。
蘄蛇治病方
1.瀕湖白花蛇酒（《瀕湖集簡方》）——蘄蛇1條（取肉），羌活、當歸、天麻、秦艽、五加皮各2兩（約70克），防風1兩（約35克），碎粗末，布袋盛裝，浸米酒中（原方無米酒量，可用2500毫升），封口，7天後開封，飲酒。每次飲25～50毫升，用於治療中風傷濕，半身不遂，口眼歪斜，風癩諸症。
2.總錄白花蛇散（《聖濟總錄》）——白花蛇肉、天南星各1兩（約35克），生石膏、荊芥各2兩（約70克），地骨皮2錢半（約7.5克），共為末。每次服1錢（3克），茶送下，每日3次，用於治療腦風頭痛，時作時止及偏頭痛。
3.定命散（《聖濟總錄》）——蘄蛇肉、烏梢蛇、蜈蚣等量，共研末。每次3克。用於治療急慢驚風、破傷風。
4.蛇蠍散（《浙江中醫雜誌》）——蘄蛇、全蠍、蜈蚣各等份，共研末。每天服3克，用於治療坐骨神經痛。
蘄蛇效驗方
1.蘄蛇酒（民間方）——蘄蛇1條（約500克），羌活、防風、秦艽、當歸、五加皮各50克，天麻40克，全蠍10克，白酒2500毫升，蘄蛇切段，連同上述各藥浸泡於白酒中，密封3個月，取出濾汁去渣，取藥酒飲用。每晚飯後服20～30毫升。具有祛風濕，通經絡的功效。用於風濕關節痛，手足痿弱，屈伸不利及中風後口眼歪斜，半身不遂病症的保健與治療。