這種財富急劇集中的現象，在美國曆史上是罕見的。富有階層的納稅額已達到曆史最高數額，這也是不爭的事實。但是他們的納稅額占他們的全部財富，或者說占他們所有收人總額的比率卻是戰後最低的。與現狀最相似的，恐怕要數19世紀90年代淘金熱時代或狂亂的20世紀20年代。
1998年6月加拿大全國福利委員會公布的數據說，加拿大的收入在卯年代降到自從大蕭條以來從未有過的程度：從1990年到1995年稅前收人下降6%，如果把增加的稅收包括進去，下降率還要高。目前，生活在工資低於政府規定的“低收入限額”的家庭中的孩子大約增加到140萬，幾乎占加拿大兒童的21%，這個數字是自從加拿大全國福利委員會在1981年開始保持統計數字以來最高的。另外一些分析表明，在最近10年中，工資下降使中低收人的人受到最沉重的打擊，而髙收人的人的收人增加了。
近年來在德國生活的百萬富翁人數在迅速增加，與此同時,艱難維持起碼的生活水平的人數也在不斷增加，居民的貧富差距正在擴大。據德經濟雜誌《資本》1998年9月報道，估計1999年住在德國的擁有百萬家產的富翁將達22.5萬人。這個數字比1993年時至少增加了1/3，是1990年的兩倍。在德國年收人超過100萬馬克（丨美元約合1.72馬克）的人也在不斷增加。1989年時約有1.7萬人年收入在100萬馬克以上，到1996年時已增加到3.4萬人，1999年將達到4.3萬人。
與此同時，德國的失業人數卻在不斷增加，一度接近500萬，目前仍在400萬以上。這些失業者大部分靠失業金和失業救濟金生活。而他們的失業金和救濟金卻越來越少，相當一部分人的月收入不足600馬克，連起碼的生活都很難維持。
目前，拉美的許多國家存在著類似的情況：在宏觀經濟發展良好、政治形勢出現了少有的穩定的情況下，法製和管理體製方麵卻暴露出了引人注目的弱點。貧困率和犯罪率呈上升趨勢。同80年代“失敗的10年”不同的是，該地區的通貨膨脹率下降，部分國家取得了可觀的增長率；為了發展對外貿易，邊界越來越開放。但是，危地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、委內瑞拉和哥倫比亞缺乏資金的狀況迄今為止並沒有從經濟繁榮中得到緩解。
在危地馬拉，財產的分配極其不公平。在土地占有者中不到3%的人控製了全國大約2/3的土地。盡管7%的通貨膨脹率同過去相比算是比較低的，經濟增長率達到了大約4%，年人均收入在1200美元以上。但是，大約80%的人仍生活貧困。
洪都拉斯的情況也好不了多少。盡管它隻是間接參與了地區衝突，但是，該國大約70%的國民生活非常貧困。經濟開放和大約4%的經濟增長率迄今為止並未使人民的生活得到改善。
委內瑞拉的貧富差距尤其明顯。除了沙特阿拉伯外，委內瑞拉是美國最大的石油供應國。這個國家通過出售燃料每天有大約6500萬美元的收人。盡管如此，80%的委內瑞拉人仍然受窮。首都加拉加斯就是這個國家不平等的象征，與繁華的市中心相對的是雜亂的貧民區。
國際消除貧困年和國際消除貧困日
1992年12月22日，第47屆聯合國大會根據聯合國第二委員會(經濟和財政委員會）的建議，確定每年10月17日為國際消除貧困日，旨在引起國際社會對貧困問題的重視。大會要求各成員國宣傳和促進全世界消除貧困的工作，並采取具體的扶貧行動1993年12月21日，聯合國大會宣布將1996年定為“國際消除貧困年”。
1995年3月在丹麥哥本哈根召開的聯合國社會發展首腦會上，180多個國家的領導人和代表在《共同宣言》和《行動綱領》等文件中表示要以果斷的國家行動和國際合作達到消除世界貧困的目標，允諾把消除貧困、增加就業和促進社會融合等目標列為跨入21世紀的優先項目。
1996年10月，第51屆聯合國大會宣布將1997~2006年定為國際消除貧困第一個十年，因為消除貧困不是短時間可以解決的問題，需要動員國際社會和各國政府共同努力創造一個有利的國際環境,采取合理的經濟和發展政策，共同為消除貧困作鬥爭。
消除貧困任重道遠
消除貧困一直是聯合國等國際組織近年討論的重要議題。1990年製訂的《聯合國第四個十年國際發展戰略》、《聯合國大會第十八屆特別會議宣言》和同年在巴黎舉行的第二屆最不發達國家會議通過的《90年代援助最不發達國家行動綱領》等文件，都把發展中國家的經濟持續發展和消除貧困列為國際發展戰略的首要目標和國際合作的優先領域。1995年聯合國社會發展世界首腦會議集中討論了消除貧困、社會融洽、促進發展的問題，並通過了《共同宣言》和《行動綱領》。
1998年10月16日，聯合國開發計劃署發表題為《克服人類貧困》的報告，指出“全球貧窮化”正以令人優慮的速度發展，呼籲國際社會為戰勝貧困作出更大努力。報告要求各國政府把克服貧困列為整個發展戰略的重點，呼籲發達國家增加對發展中國家脫貧計劃的援助，並對發達國家大幅度降低對發展中國家發展援助的做法提出了批評。報告指出，人類每年花費920億美元購買快餐食品及用660億美元購買化妝品，但世界貧窮國家每年得到的發展援助僅為460億美元。
報告認為，自1995年在哥本哈根召開聯合國社會發展世界首腦會議以來，發展中國家在消除貧困方麵進展不大，發達國家貧富差距繼續擴大，貧困人口增加，而在非洲撒哈拉以南及拉美和加勒比地區，窮人收人逐年下降。
發達國家對世界貧困負有不可推卸的責任。近年來發達國家減少對發展中國家的發展援助、貧困國家對外借貸不斷增加，這無疑使貧困國家雪上加霜。據報道，1997年非洲償還的外債和利息高達330億美元，比1995年增加了70億美元。可見，要減輕貧困國家的負擔，發達世界必須增加發展援助，減免它們的欠債。