1996年5月31日，在伊斯但布爾舉行了世界科學院和工程院論壇,來自世界72個國家的科學院和工程院的科學家們發表聲明，呼籲各國領導人重視和依靠科學技術來解決世界日益城市化所麵臨的種種問題。
聲明指出，科學技術用於解決世界城市化帶來的問題的重要作用還沒有為各國領導人所認識，因此很有必要展開廣泛的討論，讓人們認識到怎樣才能把現有的科學技術轉變成為行動。
這個論壇先於聯合國第二次人類住區大會舉行，它吸引了來自包括美國國家科學院、英國皇家學會、瑞典皇家科學院、印度科學院等世界著名科學院和工程院的科學家們的參加。中國科學院和中國工程院也派出代表與會。
科學家們認為，隻有科研人員、城市規劃者和政治領導人進行協調一致的努力，科學和技術才能為未來幾代人帶來巨大的好處。
美國國家科學院的外事秘書、諾貝爾獎獲得者謝爾伍德丨羅蘭在會上發言說，事實上，科學技術在確保城市長期可持續發展方麵起著至關重要的作用。但是，這種作用隻有在教育和培訓先到位以確保科學能力不斷增長的情況下才能奏效。
專家們指出，城市化的發展為國家的經濟發展提供了動力，但是城市人口的迅速增長對城市基礎設施和服務形成了巨大的壓力，使城市麵臨著一係列急待解決的問題，比如交通擁擠、供水不足、能源浪費、垃圾處理、住房不足、疾病蔓延以及社會保障係統不斷惡化等問題。
世界科學院和工程院的科學家們的聲明正是在這種背景下發表的。聲明認為，科學技術的許多新發現都有助於解決人口超過800萬以上的大城市目前所麵臨的問題，比如全球定位係統和全球信息係統這種全新的方法可以用於土地管理和跟蹤以及交通運輸係統；生物技術和生態工程可用於環境保護，減少大氣汙染；利用全球電腦係統可以幫助控製瘟疫的爆發，設計和製造有效的新藥，降低城市能源浪費；一項有效的城市垃圾處理和回收技術必須包括減少垃圾產生和回收重複利用的技術。
參加聯合國第二次人類住區大會舉辦的“未來城市交通”討論會的專家們指出，科學技術將在未來城市交通中發揮重要作用，隨著新技術不斷投人使用，未來城市的交通模式可能會發生較大改觀。
城市化進程將給現代城市交通帶來巨大的壓力。據與會專家們介紹，目前世界城市人口的增長速度是世界人口平均增長速度的兩倍。在發展中國家，這種增長主要集中在人口超過1000萬的超級城市，21世紀預計出現的21個超級城市有18個在發展中國家，這些超級城市的交通運輸量將是現在的3倍。如何利用有限的城市空間滿足日益膨脹人口的需要，將是21世紀城市交通麵臨的最大挑戰。
另外，城市交通帶來的道路擁擠和環境汙染等問題也不容忽視。目前世界城市中機動車的發展速度是人口增長速度的兩到三倍，交通擁擠已經成為困擾世界的難題。交通工具還是城市環境的主要汙染源，這一問題在發展中國家尤為突出，墨西哥城等發展中國家的城市環境受汙染的程度要遠甚於同等規模的發達國家城市。
與會專家們指出，未來城市交通的一個重要特點將是注重公共交通的關鍵作用，同時交通手段將越來越多樣化。目前正在各國試驗的交通技術為未來城市公共交通的發展指明了一些新的方向，其中將公共汽車和有軌電車相結合可能將是未來城市交通的一種較理想選擇。聯合國人居中心的布賴恩威廉斯介紹說，在不少國家，能大量載客的有軌電車日益發揮重要作用，這種有軌電車可以無人駕駛，在勞動力成本較高的國家頗受歡迎；另外，目前還出現了一種鐵路、公路兩用車，這種車既能在鐵軌上行駛，又能開上公路，兼具火車和汽車的優點。
智能化和信息化技術將使城市交通管理發生變革，給21世紀的城市交通帶來難以預料的深遠影響。據估計，采用信息技術等先進的控製手段將使目前各國城市道路的利用率提高至少3096；燃料電池、氫燃料等各種潔淨能源技術，將大大減少汽車排放的廢氣，減輕交通帶來的環境汙染，專家們預測到21世紀初燃料電池技術將開始得到推廣。