在即將進入二十一世紀之際，我這個1917年出生的老人，當然是感慨萬端的。這二十年來，幸虧走上了改革開放，以經濟建設為中心的道路，國家的經濟地位上升了，人民生活有了較大的改善。但是由於政治體製改革滯後，民主生活不健全，我以為仍是跛足前進，並導致腐敗現象叢生，人民對此是不滿意的。放眼世界，經濟全球化，人類進入信息時代，科技與經濟的競爭日趨劇烈。據有關方麵統計，我們的綜合國力居世界第七位，可是經濟競爭力卻居第四十位左右（香港、台灣居前十位）。這應該引起國人的高度警惕嗬！百年前，我們落後挨打；辛亥革命後，仍然落後挨打。五四運動迎來自古沒有的德、賽兩位先生，引進馬克思主義和俄國十月革命經驗。經過兩次世界大戰，國共兩黨沙場決勝，終於取得了1949年革命的勝利，建立了新中國。建國後，由於對馬克思學說教條主義的理解，從蘇聯學來無產階級專政的實踐，以及徹底消滅私有製的計劃經濟，並同中國自古相傳的乾綱專斷相結合，大大地冷落了德、賽兩位先生，使我們走了三十年彎路，經曆了史無前例的“大躍進”和“文革”十年災難，幾乎走上一條絕路。而那三十年，正是世界科學技術、經濟人文突飛猛進的年代。因此，我希望進入新世紀之後，揚長避短，經濟、政治雙雙改革開放，兩條腿邁步前進，走上導致人類曆史前進的民主、科學、法治、市場經濟的康莊大道。
耄耋之人，餘生不多，精力有限，新知難涉，常常隻有回顧與反思。反思種種經曆，走過的道路，哪些事還要提高警惕。前事不忘，後事之師，反思是為了更好地前進。1997年列席十五大時，我有一個書麵發言：《關於防“左”的感想與意見》，隨後在刊物上發表了。文中提出一個重要的建議：應當開始總結這二十年來(1978—1998)的經驗教訓，作出我們黨的第三個《曆史決議》。“設想一下，如果沒有第二個《曆史決議》，這二十年能這樣走過來嗎？何況這二十年中並非沒有曲折，沒有艱難，沒有幹擾”。
我現在想談的、還是同防“左”有關的一些感想、先從個人有關的經曆談起。