站在天子山，可看到峨山縣城外的寬闊田野，本地彝族朋友告訴我，春天來臨時，山下覆滿油菜花，兩條河環繞著滿目爛漫的澄黃，勾畫出一幅道家的八卦圖，十分奇妙。朋友的話引起我的思索，道家八卦圖與彝族文化無關，卻讓本地人津津樂道，可見這片彝族世居地已經與多種文化糾纏牽連。
表麵上看，這座縣城與任何一座中國漢族城市無異。
峨山縣城所在地為雙江鎮，鎮名出自城中兩條河流，一條叫大河，一條叫小河。小河又叫練江，河水穿城而過，寬闊而奢華，河岸兩邊是縣城新區，排列著充滿現代城市氣息的商店、餐館、蛋糕店、藥店、醫院、保險公司大樓、煙草公司大樓、國稅局大樓、網吧、音像店和美發室。
小河中段是縣城最繁華的地區，河邊一側的樹陰下坐著玩鳥的老人和下象棋的退休幹部，戀愛中的男女相擁而去，在黃昏中散步，姑娘染黃頭發，穿高筒皮靴，小夥子戴一隻小巧耳環，打扮符合所有城市的時尚潮流。另一側的平整廣場上，豎立著高大的四弦琴雕塑，本地彝族的傳統樂器。夜色降臨，燈火通明，好多人聚在廣場上唱歌，歌頌夜色中遠去的時光。
相比之下，名為猊江的大河位置稍偏，更像一條從時光深處流來的古老河流。大河環繞在城外，仿佛一條手臂，摟住半座城。河道綿長彎曲，蜿蜒而去，流向城外的田邊，消失在山腳。山上的陽光無聲地移動，依次照亮搖曳的洋芋花和青翠的蘿卜葉，照亮半山腰褐色的核桃樹、板栗樹和核桃樹林後麵的村莊。
峨山縣古稱習峨。
據《康熙習峨縣誌》載，夏商時，峨山屬梁州，這個梁州是雲南滇中的遠古原始政權，今不可考；周朝時期，此地歸早已湮沒無聞的句町國；戰國時，楚王手下的莊蹺帶人進雲南，占領白雲之下大片水草豐美之地，為所轄之地取名為滇，峨山也在其中；秦時，雲南峨山縣有中國大一統政權零星派駐的小吏，可是山高皇帝遠，本地人仍自得其樂；漢時稱益州；三國為興古郡勝休縣；唐代南詔國建立，峨山為大理段氏所屬，歸通海；元明兩朝，峨山被中國中央政權徹底征服，名習峨縣，劃入雲南臨安府轄區，一直沿襲至清朝。
楚人莊蹺入滇稱王前，雲南人口包括峨山縣本地居民，差不多算真正的土著。當時地廣人稀，草木茂盛，天上百鳥爭鳴，地上群獸橫行， 土著居民與萬古不變的天地同生共死，圍火而舞，在月光下唱歌，不知有漢。莊蹺翻山越嶺進入，帶來楚國兵士及家眷，曆史就變得生動了。峨山多山，卻沒有雲南常見的險峻之山，這裏地處雲南中部的遼闊壩區，道路平坦，河流縱橫，左右逢源，最適宜休生養息。明朝軍隊入雲南，一舉掃蕩元政權， 在峨山和相鄰的滇中地區屯兵最多，移民最盛。