秦統一六國後，施行大一統思想，頒布了一條“書同文”的政令。秦所規範的文字是在秦文字的基礎上，之後所演變出來的隸書、宋體等，也都是在秦所規範的小篆的基礎上而演變並發展而成的。秦統一全國後，頒布的“書同文”政令，使得其他六國的文字都被淘汰，秦國的小篆成為了當時真正的主流文字。所以，我們可以說，小篆上承西周時的金文，下啟漢魏的隸書的一個重要環節。就文字學而言，秦係的小篆相對六國的文字更為重要，更具研究價值，因為小篆是我國漢字的直係血脈，而六國則隻是一個旁係分支。
秦代時的金文逐漸地走向了末路，現今所存的石刻書跡並不多。但在現存的小篆中，以曲線為主、間架平穩、整齊中透露著變化的為傑作，更為以後人們練習小篆提供了可信的依據。
趣聞逸事
作為中國的傳統藝術，篆刻有著悠久的曆史。“篆刻”，從名字上看，就是用篆書刻成的印章，是一種實用藝術品。它又稱為“璽印”“印”
或“印章”等，這些稱呼都因時而異。早在殷商時代，人們就在龜甲獸骨上用刀刻“字”，也就是我們今天所說的甲骨文。這些文字刀鋒挺銳，筆意勁秀，具有較高的“刻字”水平。從古到今，篆刻經曆了漫長的發展，有著一以貫之、無比厚重的悠久傳統。集萬千氣象於方寸間，向來是文人雅士喜愛的玩意，刻好了要麼自己用，要麼贈送友人，或是鈐記落款，觀賞把玩，從中獲得無盡的審美愉悅和藝術享受。“紙、墨、筆、硯”是文房四寶，在這“四寶”之外，另有一寶，就是篆刻印章。
篆印的起源，在周代之前，也叫“鐵筆”。就風格來說，先秦印璽多古樸厚重，氣象萬千，簡拙中見功力；秦印多柔媚纖巧，精美雅致；而漢印多平直方正，大氣磅礴。這顯示了不同時代的不同欣賞趣味，見仁見智，高下難分。
清末民初的吳昌碩，是我國的篆刻大師。他的篆刻從浙派入手，後專攻漢印，也受鄧石如、趙之謙等人影響。31歲後，移居蘇州，來往江浙間，欣賞到大量的金石碑版、璽印、字畫，眼界大開。
他在篆刻上的成就，把詩、書、畫、印融為一體，開辟了篆刻藝術的新境界。吳昌碩的篆刻直到今天，還有很多人學習。