宋代以來，墓葬中的紙糊冥器增加，陶俑減少，製作日趨簡單，元明時期陶俑就更少了。偶爾也有用陶俑陪葬的，把墓主生前役使的奴婢、儀仗、房舍、車轎完全塑出，浩浩蕩蕩，詳盡地記錄了當時的生活。
中國的雕塑藝術曆史悠久，最早的泥塑人像可上溯至七八千年前。如《陶人頭》麵龐豐滿，五官端正，神態溫和憨厚，顯然是個女性。眼和嘴用鏤空法，產生濃重的陰影，格外傳神。
從東周到宋代，陶俑製度流行了1500年的時間，才慢慢消失，宋代以後，人們普遍地是用“紙紮”舉行葬禮儀式。
現在，全國實行火葬，葬禮的儀式也簡單了很多。但是，存放骨灰盒的“地皮”卻貴了很多，千金、萬金難買一個殯儀館的一個“風水寶地”，這似乎又成了人們攀比和炫耀財富的對象。
趣聞逸事
據說，在秦朝以前，關中人不使用瓦盆瓦罐，也沒有陶製器物。秦始皇22歲正式執政，在繼承皇位後，他下令大規模地修建他的陵墓。他觀察了許多地方，沒有發現自己滿意的地，最後看中了驪山。驪山自古以來就是風光秀麗，而且山陰產玉，山陽多金，金玉雙全，這也正符合他的迷信思想，所以他把墓地定在驪山北麓。
他從全國各地調來70多萬“刑徒”，另外還從山東、河南等地征發來大量民夫。開始修建他的陵墓，在修建期間，秦始皇還下詔書叫李斯提前征集數千名童男童女為他殉葬。李斯看了詔書，被嚇得目瞪口呆，征集這麼多童男童女殉葬，一定會引起百姓大亂，如果一旦被造反，秦朝江山就會難保。可是他如果不這麼做，受罰的是自己，想來想去，把擔憂告訴了秦始皇，秦始皇聽了覺得有道理。他想活人殉葬，在陰間不聽調遣，死後也不得安寧。於是改變原意，立即下旨令征集全國能工巧匠，要求把陶人、陶馬製得和真人真馬一樣大小。
李斯從民夫中選出數百名燒製磚瓦的工匠，命令他們按期燒好陶人、陶馬。但是這些工匠都沒有做過陶人、陶馬，隻會燒磚瓦。他們試燒了多次，可是都燒壞了，有100多名工匠被砍了頭。就在這批被殺的工匠中，有個老工匠想出個法兒，在臨死前告訴兒子，要他單窯分段燒製。兒子按照父親生前囑咐，單窯單俑分段燒，燒成後再組合。經過幾次試燒終於燒成了。
經過多次試驗，此方法可行，工匠們齊心協力，經過夜以繼日的苦幹，要求的幾千件陶人、陶馬終於如期燒製好了，還把陶俑排成整齊的隊形。
經過多年後，秦始皇駕崩，秦二世繼承了帝位。他怕修建工匠泄露墓中秘密，就暗中把秦始皇靈柩運入墓中，讓所有參加修建陵墓的人，一齊到墓中看戲，並領賞賜。那些流血流汗、為修建秦始皇陵墓賣過力的工匠、民夫和刑徒，走進陵墓，便被封閉在墓中，成了殉葬品。
傳說隻有一個人逃了出來，就是第一個製成陶俑的青年小夥子。秦始皇陵墓裏的水道就是他修砌的。當他見事情不妙便鑽進水道，等到天黑才逃了出來。後來，他流浪於關中，靠給人們燒製瓦盆、瓦罐和瓦甕為生。