氣勢威武，後宮陰柔秀美，還有大到各式各樣的屋頂，小至殿前的設置、門戶牆壁上的每一處裝飾無不充滿了奇思妙想，殫思竭慮。
史書記載，修建故宮時用了10萬名工匠和百萬夫役，材料運自全國，遠至廣東和雲南，備料過程長達近10年。所用的木材，大都從川、貴、鄂等地的叢林，通過天然的河流和人工開采的運河輸送到京。
故宮保和殿後麵，有塊近300噸重的大石雕，從百裏之外的幾丈深處開采出來。一位作家寫道：“紫禁城的造價完全可以和一座大城市相頡頏。如果不是一個版圖非常遼闊，人口十分眾多的帝國，是絕不可能建造出打破世界紀錄的皇城來的。”
由於朝代的更替和戰亂，中國的曆代宮殿留存下來的很少，除了北京故宮外，還有沈陽、西安、洛陽等地有漢唐兩代的宮殿遺址。
古代建築是傳統文化的組成部分，而宮殿建築是其中瑰麗的奇葩，不論結構還是形式都顯示了皇家的尊嚴和富麗堂皇的氣派。幾千年來，曆代王朝都非常重視修建象征帝王權威的皇宮，形成了完整的宮殿建築體係。
趣聞逸事
故宮有四個城角，每一個角上有一座九梁十八柱七十二條脊的角樓，建造得非常美觀。那麼這四座角樓是怎麼蓋的呢？有這麼一個傳說。
傳說，明朝的燕王朱棣曾經在北京做過王爺，後來又在南京做了永樂皇帝，想遷都北京，於是就派了多位有才華的大臣到北京蓋皇宮。朱棣並且告訴這些大臣們：要在皇宮外牆，紫禁城的四個犄角上，蓋四座樣子特別美麗的角樓，每座角樓要有九梁十八柱、七十二條脊。
大臣們接到聖旨後，心裏非常發愁，不知如何蓋這九梁十八柱、七十二條脊的角樓。他們很快來到了北京，就把81家大包工木廠的工頭、木匠們都叫來，跟他們說了皇帝的旨意，期限為3個月，讓他們一定要按期蓋成這四座怪樣子的角樓，如果蓋不成，皇帝自然要殺頭，工頭和木匠們對這樣的工程都沒把握，隻好在一塊琢磨法子。
三個月的期限很短暫，轉眼間一個月過去了，可是工頭和木匠們還是沒想出一點頭緒，他們做了許多樣型，都不合適，不知道如何是好。那時候天氣非常熱，熱得人都喘不上氣來，心裏也很煩悶，工頭和木匠們很煩惱。其中一位木匠師傅，實在待不住了，就上大街閑遛去了。
他走著走著，突然聽見老遠傳來一片蟈蟈的叫聲，接著又聽見吆喝聲：“買蟈蟈，聽叫去，睡不著，解悶兒去！”他隨著聲音找到了這個賣蟈蟈的人，是一個老頭兒挑著許多大大小小秫秸編的蟈蟈籠子，沿街叫賣。他看到其中有一個用細秫秸棍插的蟈蟈籠子，非常精巧，像畫裏的樓閣一樣，木匠師傅便買了好看的籠子。
這個木匠師傅提著蟈蟈籠子，回到了工地。大夥兒便吵嚷起來：“人們都心裏怪煩的，你怎麼買一籠子蟈蟈來，成心吵人是怎麼著？”木匠笑著說：“你們可以在睡不著時，解個悶兒啊。”忽然間他覺得這籠子非常特別。他急忙把蟈蟈籠子的梁、柱、脊細細地數了一遍又一遍，大夥被他這一數，也吸引得留了神，靜靜地直著眼睛看著，一點聲音也沒有。
木匠師傅在數完後，高興地蹦起來，說：“這不正是九梁十八柱、七十二條脊嗎？”大夥也接過籠子數數，真是九梁十八柱、七十二條脊的樓閣啊，大夥兒受這個籠子的啟發，琢磨出了紫禁城角樓的樣子，燙出紙漿做出樣型，最後修成了到現在還存在的角摟。