唐代的陵墓大多利用自然山丘做陵體，周圍建方牆，四麵正中建闕門，外置石獅，正南設置很長的神道，南端建大闕門，兩側有石人、石馬、朱雀、華表等。
北宋陵墓綜合了漢唐特征，但更規格化。帝陵的主體叫“上宮”，方形圍牆，四麵正中設門，轉角處建角樓，南麵設神道。神道兩側排列朝會的儀仗，有宮女、官員、使臣、馬、象、虎等石刻，凡是需要的可謂“一個都不能少”。
明朝時期的陵墓繼承了宋代的集中建陵，加強了神道建築，突出陵墓氣氛，對陵體作了大的變動。明陵的陵體完全宮室化，對朝會格局的
朝部分為宮室型的縱向院落，後寢部改為明樓寶城。
清代陵墓也是集中修建，而注重環境效果。一般正麵開敞，三麵環山，前低後高，建築尺度適中，在人的正常視野範圍內，整體氣勢雄闊。每陵對一座山峰，將自然的山陵組織到人造的陵墓建築中，增加了建築藝術形象的內涵，陵前有神道、碑樓，加深了陵的層次。
現在，有名的古代帝王陵，如秦始皇陵，唐太宗的昭陵六駿，唐高宗、武則天的乾陵，漢武帝的茂陵，明十三陵，都被開發成了旅遊場所，供人們參觀遊覽。
趣聞逸事
在民間流傳著這樣一個關於武則天乾陵的傳說。武則天在世時，就開始為自己尋找一個風水好點的地方，於是就派一個道士和一個和尚為自己找風水寶地。道士拿個銅錢自西往東走去，和尚拿著釘子自東往西走去。經過九九八十一天後，道士先到了梁山上，把銅錢埋在土裏，和尚晚到，把釘子釘到了土裏。然後他們各自回去複命。
武則天又命令他倆各自帶領一支隊伍去察看，又是九九八十一天後，兩隊人會合。一起在原地挖開了各自埋的東西。和尚的釘子正好釘在了道士的銅錢眼之內，隨後立即向武則天複命。
武則天聽後，認為那一定是個好地方，不然怎麼會那麼巧呢，立刻下令開土動工。在挖到很深時，挖出了一塊青石板。這個時候道士和和尚都說，不能再挖了，再挖唐朝的氣數30年後就完了，可是武則天不顧眾人的反對，堅持下令動工。
就在挖開青石板的一瞬間，突然有兩隻鳳凰從青石板下飛出，一隻向西飛去，落在不遠處的土堆上，人們去追趕它，鳳凰一頭紮進土裏嗆死了。另一隻一直飛向東邊，落在樹頭上，眾人也追，鳳凰飛時掉了一根羽毛。那個地方就叫作丹鳳縣。