——《傷唐衢》
白居易“不識時忌諱”的勇氣是值得欽佩的。
貞元元和之際，居易在長安，看到了許多嚴重的社會問題，便直歌其事，於是寫了《秦中吟》十首。如《重賦》揭露“羨餘”製度給農民帶來的痛苦；《輕肥》痛罵那些吃是腦滿腸肥的達官顯貴，不顧江南奇旱，衢州出現人吃人的慘狀，仍然縱情享樂；《買花》揭露長安城裏的富貴人家靠勞動人民的血汗供養，過著奢侈的生活，有句雲：“一叢深色花，十戶中人賦。”還有《議婚》、《傷宅》、《傷友》、《不致仕》、《立碑》、《歌舞》、《五弦》，都是貼近社會生活，針貶時弊之作。
作了左拾遺之後，居易更關心社會了，他創作了規模更大的組詩《新樂府》五十首。全詩既有大序，每首又有小序，說明寫作意圖。全詩反映的社會生活，十分廣泛，大至朝政，小至個人生活，差不多都涉及到了。五十首詩，一詩一事一題一意，篇無定句，句無定字。重視內容，而不追求形式和詞藻。每篇首句標其目，卒章顯其誌，是模仿《詩經》的寫法。他說：“其辭質而徑，欲見之者易諭也；其言質而初，欲聞之者深誡也；其事核而實，使采之者傳信也；其體順而肆，可以播於樂章歌曲也。總而言之，為君、為臣、為民、為物、為事而作，不為文而作也。”這段話說明了他寫作《新樂府》的宗旨，無異於一份為民請命的宣言。
《新樂府》道出了百姓的心聲，一經寫出，就廣為傳播，在社會上激起很大的反響；同時因為觸及到上層權貴，揭露了他們的驕奢淫逸和對百姓的巧取豪奪，引起了他們對居易的強烈不滿。
不管是在皇帝麵前直言諍諫，還是寫詩為民請命，為居易來說，都是要冒風險而且要付出代價的。他的好友，善於寫樂府詩的張籍十分推崇他的《新樂府》，歎道：“《杜陵叟》、《賣炭翁》、《紅線毯》、《黑龍潭》等，矛頭所指，從閹臣直至聖上，真正勇敢之至！”他的另一好友善哭的唐衢也歎道：“《觀刈麥》、《秦中吟》、《暮宿紫閣山北村》和新樂府等詩，是一吟興嗟歎，再吟垂涕泗。
真乃諷諭之絕唱！繼承了陳子昂和杜甫的傳統，怎不令人一唱三歎！”在居易之前，李紳寫了《新樂府》二十首，元稹讀過之後，認為這些詩“雅有所謂，不虛為文”，取其中揭露社會問題和政治弊病最尖銳的十二首，列而和之，寫了《李校書新題樂府十二首》。居易又寫了《新樂府》五十首，在序言中明確提出了自己的詩歌主張。於是，新樂府的創作從杜甫開始，經過元結、顧況，到李紳、元稹，再到白居易，就形成了一個波瀾壯闊的詩歌運動，由白居易將這一運動推向高潮，使他成為這一運動當之無愧的傑出領袖。
元稹《李校書新題樂府十二首》，遠遠不及白居易《新樂府》五十首，不僅數目上不及他的多，在思想內容和藝術表現形式上，也都沒有白居易的好。白居易接受了元稹、李紳、張籍、唐衢等人的古樂府和新歌行的影響，繼承了《詩經》、樂府古詩和杜甫歌行的優良傳統，又采用當時民歌的自由句法，才形成了他那帶有創造性的風格。
《秦中吟》用的是五言古調，《新樂府》卻是七言歌行。每篇之下，標明題旨，如《七德舞》“美撥亂，陳王業也”，《法曲》“美列聖，正華聲也”，《海漫漫》“戒求仙也”，《上陽白發人》“湣怨曠也”，《新豐折臂翁》“戒邊功也”，《杜陵叟》“傷農夫之困也”，《繚綾》“念女工之勞也”，《賣炭翁》“苦宮市也”之類。
白居易反對橫征暴斂最露骨的是下麵一首詩：
杜陵叟，杜陵居，歲種薄田一頃餘。三月無雨旱風起，麥苗不秀多黃死。九月降霜秋早寒，禾穗未熟皆青幹。長吏明知不申破，急斂暴征求考課，典桑賣地納官租，明年衣食將何如？剝我身上帛，奪我口中粟，虐人害物即豺狼，何必鉤爪鋸牙食人肉。不知何人奏皇帝，帝心惻隱知人弊，白麻紙上書德音，京畿盡放今年稅。昨日裏胥方到門，手持尺牒榜鄉村，十家租稅九家畢，虛受吾君蠲免恩。
——《杜陵叟》
這首詩一方麵寫出剝削者從農民口中奪去辛勤勞動的成果，另一方麵又寫出被剝削的農民在“典桑賣地”繳納了租稅之後，統治者還要偽善地降下什麼“德音”，說已經豁免了農民的租稅了。威逼和欺騙並施，陷農民於最不幸的遭遇中。統治階級雖在表麵上不曾真個吃人，但虐人害物無異於吃人的野獸。“何必鉤爪鋸牙食人肉”一語，何等憤慨！可惜詩中對於皇帝還存在一種幻想，這和《新樂府序》中“為君”第一的思想是一致的。末句“虛受吾君蠲免恩”，雖也有對“昨日方到門”行動遲緩的裏胥們表示不滿之意，總的說來，他還是站在封建統治階級的立場在說話。所謂“帝心惻隱知人弊”，實在是塗脂抹粉，有意為封建帝王圓謊罷了。
其次要提到的是揭發貪汙強暴的一首最有名的詩：
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿麵塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。賣炭得錢何所營，身上衣裳口中食。可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。牛困人饑日已高，市南門外泥中歇。兩騎翩翩來是誰，黃衣使者白衫兒。手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。一車炭重千餘斤，宮使驅將惜不得。半匹紅紗一丈綾，係向牛頭充炭值。