李特率流民起義
當初曹操攻克漢中時，李氏率領五百多戶人家歸附，被封為將軍。李氏的孫子李特、李流等人，都有才能通武藝，擅長騎射，性格豪爽，為人仗義，同州有很多人歸附於他們。李特到了劍閣，歎息說：“劉禪擁有這樣的地方，居然要投降他人，真是個庸才啊！”聽到的人都覺得他不同尋常。公元301年，天水等六郡饑民起義，推李特為首領，率眾兩萬餘人，與晉軍作戰，先後南攻廣漢、成都。公元303年，攻取成都少城建國，年號建初。
西晉的腐朽統治和混戰，給百姓帶來無窮無盡的災難，加上接連不斷的天災，許多地方的農民沒有糧吃，被迫離開自己的故鄉，成群結隊到別的地方逃荒。這種逃荒的農民叫做“流民”。
公元298年，關中地區鬧了一場大饑荒，略陽（今甘肅天水東北）、天水等六郡十幾萬流民逃荒到蜀地。有一個氐族人李特和他兄弟李庠、李流，也跟著流民一起逃荒。一路上，李特兄弟常常盡自己所能幫助其他流民，流民都很感激、敬重他們。
蜀地離中原地區較遠，百姓生活比較安定。流民進入蜀地後，就分散在各地，靠給富戶人家打長工過活。益州刺史羅尚，卻要把這批流民趕回關中去。他們還在要道上設立關卡，準備搶奪流民的財物。流民們聽到官府要逼他們離開蜀地，想到家鄉正在鬧饑荒，回去也沒法過日子，人人都發愁叫苦。流民們向李特訴苦，李特幾次向官府請求放寬遣送流民的限期。流民聽到這個消息，感激李特，紛紛投奔他。李特在綿竹地方設了一個大營，收容流民。不到一個月，流民越聚越多，約有兩萬人。他的弟弟李流也設營收容了幾千流民。
李特收容流民之後，派使者閻彧去見羅尚，再次請求緩期遣送流民。閻彧來到羅尚的刺史府，看到那裏正在修築營寨，調動兵馬，知道他們不懷好意。他見了羅尚，說明了來意。羅尚對閻彧說：“我已經準許流民緩期遣送了，你回去告訴他們吧！”閻彧直爽地對他說：“羅公聽了別人的壞話，看樣子恐怕不會饒過他們。不過我倒要勸您，不要小看了老百姓。百姓看起來是軟弱的，您若逼得他們無路可走，眾怒難犯，隻怕對您沒有好處。”羅尚假惺惺地說：“我不會騙你，你就這樣去說吧！”
閻彧回到綿竹，把羅尚那裏的情況一五一十告訴了李特，並且對李特說：“羅尚雖然這樣說，但是我們不能輕信他，要防備他偷襲。”李特也懷疑羅尚的話不可靠，立刻把流民組織起來，準備好武器，布置陣勢，準備抵抗晉兵的進攻。到了晚上，羅尚果然派部將帶了步兵、騎兵三萬人，偷襲綿竹大營。晉軍進入李特的營地，李特故意鎮靜自若躺在大營裏。晉將自以為得計，一聲號令，叫兵士猛攻李特大營。三萬晉軍剛進入營地，隻聽得四麵八方響起了一陣震耳的鑼鼓聲。大營裏預先埋伏好的流民，手拿長矛大刀，一起殺了出來。流民們英勇無比，以一抵十。晉軍沒有料到流民早有準備，心裏一慌，已經沒了鬥誌，被流民殺得丟盔棄甲，四散逃竄。
流民殺散晉軍，知道晉朝統治者不會罷休，就請求李特替他們作主，領導他們抗擊官府。李特和六郡流民首領一商量，一致推舉李特為鎮北大將軍，李流為鎮東將軍，幾個流民首領都被推舉為將領。他們整頓兵馬，軍威大振。沒過幾天，就攻下了附近的廣漢，趕走了那裏的太守。李特進了廣漢，學漢高祖劉邦的樣子，宣布約法三章，打開了官府的糧倉，救濟當地的貧苦百姓。流民組成的軍隊在李特的領導下，紀律嚴明。蜀地的百姓平時受盡晉朝官府的壓迫，現在李特來了，生活倒安定起來，因此非常高興。民間編了一個歌謠說：“李特尚可，羅尚殺我。”
羅尚表麵上派使者向李特求和，暗地裏勾結當地豪強勢力，圍攻李特。李特在奮勇抵抗之後，戰敗犧牲。他的兒子李雄繼續率領流民戰鬥。公元304年，李雄自立為成都王。過了兩年，又自稱皇帝，國號大成。後來到李雄之侄李壽在位時，改國號為漢。所以曆史上又稱“成漢”。