6月3日，北京學生團上街演說，軍警瘋狂地逮捕了學生170多人，關押在北大法科的講堂裏，其中大部分是北大的學生。第二天，又有700多名學生被捕，被關押在北大理科校舍。得知這一消息後，陳獨秀發表了《研究室與監獄》一文，文中他寫道：“我們青年要立誌出了研究室就入監獄，出了監獄就入研究室，這才是人生最高尚優美的生活。”這篇文章還不滿1000字，但是字裏行間都洋溢著戰鬥的激情和為真理獻身的精神。陳獨秀敢說敢做，他領導了五四運動，愛國學生和群眾都為他勇往直前的精神所鼓舞。
陳獨秀不僅做領導工作，還親自散發傳單。他親自起草了《北京市民宣言》，主要內容是取締屈辱的對日外交、取消軍閥的暴力機關和保證市民的言論自由。在一天夜裏，陳獨秀把宣言悄悄地送到一個小印刷所印刷。印完時，已經深夜一點多鍾了。看著底稿和廢紙燒盡之後，陳獨秀才離開。第二天，陳獨秀來到中央公園（今中山公園），乘吃茶的人離開茶座時，就把傳單放到桌子上，用茶杯壓好。6月1日下午，陳獨秀和另一位同誌來到城南的一個娛樂場所。在那裏，書場、台球場和戲場等地燈光耀眼，不好散發傳單，所以陳獨秀他們來到屋頂花園，那裏沒有遊人，也沒有電燈。正好下一層露台上在放露天電影，兩人就趁此機會，把傳單從屋頂撒下去。不料，陳獨秀頻繁地上下樓和鼓鼓的衣袋引起了密探的注意，當晚，陳獨秀在散發傳單時被拘捕。夜晚12點，100多個荷槍實彈的軍警包圍了陳獨秀的住宅，他們破門而人，搜查了陳獨秀的信件和材料。
陳獨秀在獄中度過了98天，經社會各界的營救，他才被釋放。在獄中，由於飲食的粗陋，患了腸胃病。獲釋後，他並沒有獲得自由，常有人來檢查他的行動。陳獨秀不怕什麼檢查，他出獄後兩周，就發表演說，繼續讚揚和支持五四運動。共產黨的創始人之一李達這樣稱讚陳獨秀：“陳先生是一個極端反對頑固守舊思想的急先鋒……他的文字，很有價值，很能夠把一般青年由朦朧裏提醒覺悟起來。”“我們對他應該要表兩種敬意。一敬是他是一個拚命鼓吹新思想的人，二敬是他是一個很為了主義而吃苦的人。”
護國運動主將蔡鍔
蔡鍔，原名艮寅，字鬆坡，湖南邵陽人。長沙時務學堂梁啟超的弟子，進步的愛國軍事家。1916年11月病逝於日本。有《蔡鬆坡先生遺集》。
蔡鍔13歲時，以第一名的成績考中子秀才。看榜時，由於人群熙攘擁擠，蔡鍔人小擠不進去，父親就讓他跨騎在自己的雙肩上。身邊有人嘲諷道：“子把父當馬！”蔡鍔聽後馬上機敏地回答：“父願子成龍！”周圍人見他出言不凡，就問他叫什麼名字，蔡鍔不慌不忙地回答：“鄙姓蔡，名艮寅，字鬆坡。”眾人一聽，立即說道：“少爺高中第一名，恭喜！恭喜！”蔡父擠進一看，果然金榜第一，心中大喜，忙攜子進街買紅喜帖，準備帶回家給老師報喜。
店老板見這個尚不到自己身腰高的孩子高中第一，有點生疑，想試試他的真才實學，便說：“你買喜帖得先對對子。若對不上，我這喜帖不賣；若對上了。我這喜帖拱手相送。”“請出吧！”蔡鍔坦然地說。店老板搔了搔頭道：“小童生三元及第。”小蔡鍔眼珠轉了兩轉對曰：“大老板四季發財。”店老板見小秀才不僅對答如流，而且祝他四季發財，真是貴言難得，忙挑了最好的喜帖送給蔡鍔。
蔡鍔29歲從陸軍士官學校畢業。他回國後從事軍事教育工作，先後在湖南、廣西、雲南等省訓練新軍。宣統三年（1911年）初，調雲南任新軍第十九鎮第三十七協（相當於旅）協統。為加強新軍建設，編輯《曾胡治兵語錄》。同年，與革命黨人李根源在昆明領導新軍，響應武昌起義，被推為臨時革命總司令。成立雲南軍政府後，任都督。他主持編寫《五省邊防計劃》，提出了保衛西南邊疆、對付帝國主義侵略的方案。
蔡鍔對袁世凱竊取辛亥革命的勝利果實十分不滿，袁世凱因此對他懷有戒心。為了控製蔡鍔，1913年，袁世凱將他調到北京，加以監視。蔡鍔知道袁世凱對自己有戒心，所以在北京期間，他一麵暗中與反袁力量秘密聯係，一麵裝愚弄拙，巧妙地與袁周旋，以麻痹袁世凱及其黨羽。