皇後嘴上不說，心裏卻極是納罕——她自從那日窺見太後與靜王密晤，便知她對元祈頗有猜忌，母子之間，已如冰炭一般不同爐——這番怎麼態度全變？
她幾次旁敲側擊，才得到太後一句意味深長的話：“覆巢之下，豈有完卵——皇帝在前方與韃靼鏖戰，若有人在後方牽扯，卻是將這萬裏江山，便宜了那些蠻夷！”
皇後隱隱聽過，太後年少之時，險些被韃靼人劫持，從此便對他們有了心障，聽著這話，也覺得有理。
今日她又去慈寧宮中請安，兩人談了些家中舊事，並後宮逸事，皇後便忿忿道：“母後，我遵照您的旨意，兢兢業業地執掌後宮，那兩個女人，卻幹站河岸看笑話，一點也沒幫上我的忙——皇上不是讓她們協理六宮事務嗎？現在一個也不見人影！”
太後微倚榻上，一身月白涼綢，鬢間隻壓一朵石榴紅珠花，顯得風韻皎美。
她聽著侄女抱怨，隻款款道：“這也難怪……周貴妃的父親剛剛打了這敗仗，她素來心高氣傲，也不願拋頭露麵——至於齊氏，她父親剛剛去雲慶宮探視過，這孩子得了喘咳，一點也起不來床呢！”
她望了望皇後尷尬地神情，緩緩道：“你身為六宮之主，不要這麼尖酸刻薄，要多照看底下的人，這樣才有好人緣，才會得人心——你別瞧這些人都口稱奴婢、臣妾，對景兒起來，就能詆毀得你聲名掃地！”
皇後唯唯稱是，心中冷笑：怪不得人家道你賢德，口蜜腹劍的一套，想必是爐火純青了！
她想起周齊二妃，這陣子必不能指手畫腳，而皇帝又不在宮中，這輝赫後宮之中，第一次可以隨心所欲，不由心頭雀躍，眉眼間也浮上幾分笑厴。
兩人正在閑談，久病初愈的何姑姑上前稟道：“幾位閣部大人到了！”
皇後察言觀色，連忙辭了出去，不多時，在宦官的唱名下，幾位閣臣魚貫而入。
太後對他們很是客氣，賜下了座位，才開始議起政事。
“皇帝目前已然到了玉門附近……”
她看著底下大臣，笑得和藹：“這一次親征，也不過是在鎮北軍與襄王間居中協調，皇帝做為天下兵馬的統帥，定能旗開得勝！”
“我一個老婆子，也不過在京中替他當幾天家，大家不必拘束！”
她很是詼諧得說笑著，卻目視齊融道：“齊卿家，京中治安如何，百姓們可有什麼議論？”
齊融正在焦心女兒的病，冷不防被點名，沉吟片刻，才道：“京中一切平靜，百姓們都在暢談聖上那日的英姿，沒有畏懼避戰地情緒……至於京城治安，本來是京兆尹和九門提督協同管理……”
他沉吟著，垂下了眼——
“萬歲怕有奸細作祟，離京前，已經下旨給新上任的京營將軍，讓他以軍製管理，一切治安大權，暫時移交於他。
太後一聽，麵色立即陰沉下來，心中冷哼一聲，卻是再不肯說話，隻是用畫扇輕搖，仿佛要將初夏的暑氣滌蕩。