而善良單純的美紀子卻對繼母的陰毒用心渾然不覺，她成天待在房中吟詩彈琴，閑時便到母親的墳上添一炷香、灑一杯酒，聊寄思念之情。
這天，新夫人抱著自己的女兒跑到領主跟前，哭哭啼啼地說：“尊敬的夫君，自從我嫁給了你，自問盡心盡力地替您照顧這個家。可我到底做錯了什麼，美紀子要這麼對我和我的女兒？”
說著，她便放聲大哭起來。
實高領主不明白到底發生了什麼事，於是他趕緊把妻子扶到椅子上坐下，著急地問：“到底出了什麼事，美紀子對你們做了什麼？”
這時，這位惡毒的貴族小姐扮作楚楚可憐的模樣，嗚咽著說：“一直以來，美紀子都不喜歡我，對我十分冷淡。我想，這是因為她失去了母親的緣故吧。將心比心，如果要我突然之間接受一個陌生的女人做我的繼母，我也是不能接受的。”她用衣袖擦了擦眼淚，繼續說道，“前段時間，我聽仆人們說，美紀子常常到她母親墳前數落我的種種不是，並且還用惡毒的語言詛咒我。盡管如此，我還是沒有跟她計較，因為我也理解她失去母親的悲傷。但是今天，她卻做了一件讓我不能原諒的事！”
說到這裏，她突然激動起來，“今天早上，我正要去給我們的女兒喂奶，可我一來到女兒的房間，卻發現美紀子拿著一把刀站在她的床邊。這可把我嚇壞了！我趕緊跑過去抱起了我們的女兒，直奔您這裏來了。我尊敬的夫君，我實在不能再和您這位惡毒的女兒共處下去了，不然，我和我的女兒都會有危險的！”
說完，她又放聲大哭起來。
實高領主聽了妻子的話，真是憤怒極了！他立刻派人把美紀子找了來，惡狠狠地質問她為什麼要傷害繼母和自己年幼的妹妹。
美紀子從沒見過父親對她發如此大的脾氣，聰明的她自然明白這是繼母設下圈套。於是，她流著眼淚傷心地對父親說：“欲加之罪，何患無辭？如果父親真的覺得我做了這樣的事，就把我趕出家門好了。”
見美紀子死不認錯，實高領主勃然大怒地吼道：“你給我滾，馬上給我滾！我沒有你這樣蛇蠍心腸的女兒！”
於是，他立即命人脫下了美紀子身上的錦衣華服，取下了她的珠寶首飾，並給她換上了平民百姓的麻布衣服，狠心地將她趕出了家門。
傷心欲絕的美紀子戴著沉重的缽盂在大街上漫無目的地四處遊蕩，不知過了多久，她竟然來到了一條波濤洶湧的河邊。
被河水擋住了去路的美紀子，蹲在河邊放聲大哭起來。她望著湍急的河水，絕望地想：母親已經離開了我，父親也已經不愛我了。與其一個人孤苦伶仃地承受生活的折磨，不如跳到這河裏一死了之，也好讓這奔騰不息的河水，洗清繼母潑到我身上的髒水。
想到這裏，她立即站起身來義無反顧地跳進了河裏。
可她頭上戴著的缽盂，卻使一心求死的美紀子浮在了水麵上。
美紀子隨著河水漂到了岸邊，一個打獵經過的貴族把她救了起來，並把她帶回了家。
當美紀子醒來時，發現自己竟然躺在了一張柔軟的大床上。她迷迷糊糊地想：天國的床可真柔軟啊！不知道我什麼時候能見到媽媽呢？
這時，她的耳邊響起了一個粗獷的聲音：“小姐，我是山陰伯爵，這裏是我的伯爵府。今天我打獵回家時，看到你漂浮在附近的河麵上，於是我便把你救了回來。請問您有什麼事想不開嗎？”
這時，如夢初醒的美紀子才知道原來自己並不是到了天國，而是被人救回了家。刹那間，她真是不知道該惋惜還是該慶幸。
於是，她透過缽盂偷偷地打量著眼前的山陰伯爵，然後，虛弱地說道：“尊貴的伯爵大人，我叫美紀子，十分感謝您救了我。我本來有一個幸福的家庭，可我母親不幸病逝，父親又另娶了新妻子。繼母對我十分惡毒，在她的挑撥之下，父親把我趕出了家門，孤苦無依的我一時想不開，便跳到了河裏尋死。”說著，美紀子流下了悲傷的眼淚。
伯爵十分同情美紀子悲慘的遭遇，於是對她說：“既然你現在已經無依無靠了，不如就留在伯爵府幫著我們幹一些活兒吧。隻是能不能將頭上的缽盂取下來，它看上去怪可怕的。”
這時，美紀子憂傷地說：“尊敬的伯爵，如果您不嫌棄，我當然願意留在伯爵府了。但是我頭上這個缽盂，是無論如何也取不下來的，不然，我也不會淪落至此了。”