此次前往鹿翊，父親宋仁有心提攜宋月明，不料這廝竟嚇的裝病躲在屋裏，適逢胡笙前往探病，竟被宋仁撞著。至小，宋胡兩家便是世交，既然兒子懦弱膽怯，那便由胡笙頂上。宋仁豪氣萬千，一副肅容剛正不阿、不苟言笑，三兩句便使了胡笙一同前往。
胡笙並未拒絕，關鍵的是，他無法拒絕。
船舟破浪而出，靠岸後北行二十裏，一隊人馬趕在日落前，氣喘籲籲地抵達村落。此時村口無人接應，大石壘成的拱門邊，插著許多根係著白布條的木杆子，沒人能說明緣由，但已有少數部下噤若寒蟬，麵色森冷的避開那些白布條，徒步進村。未行多遠，有三個農戶在房舍門前的土堆上砌起鍋灶，一村婦正用勺子攪拌著一鍋濃稠稠的粥。她一邊攪著，還在一邊神色匆忙的督促身旁少年快些添加柴火，深怕那灶下的火滅了，這鍋粥便無法烹熟。
宋仁譴手下前去探聽，部下一人踱步上前，低聲詢問坐於婦孺邊側的白須老人：“敢問老丈您可知這鹿翊村村長是何許人？”
老頭子衣衫襤褸，攏拉著一頭亂發：“……死，死了，死絕了。”他緩緩說著，抬起頭，打量來者：“你們是打哪兒來的不知死活，還不快趁著天色未暗，速速離去！？”
宋仁躍下馬背，稍拱手道：“在下，南城宋仁是也。”
那三人聽完，立馬化愁苦為悲喜，老頭跪趴著匍匐在地：“求宋大官人救救我們啊！”
由那老者闡述，原這鹿翊村素來安靜祥和，不想七日前的一個朔夜，寒意挨著家家戶戶的門前吹過，不到翌日的雞啼，便有人發現祭壇附近散落了數十具屍體，村民人心惶惶，有想逃離此村的人皆在次日的清晨，曝屍祭壇上，就這樣接連幾日下來，屍骨在祭壇上堆成了山，再無一人能逃脫這噩運。
老頭說著，悲慟嚎哭：“可憐我兒也在三日前想過逃離的念頭，隻是他……他隻是想想而已，不料也因此喪了命！宋大官人你一定要救我們呀！”
宋仁寬慰了那一家三口：“切莫傷悲，我等今日便是來徹查此案，隻是今日天色已晚，隻是煩勞老丈行個方便，容我等暫住一宿。”
老頭欣喜的涕淚縱橫，立譴小孫兒將這些救命恩人引進屋裏。
有些個餓的嘴饞的部下，蹭著挪到灶前：“哇，餓死我了，大嫂嫂煮的清粥可真香！”
那婦人語塞凝噎地瑟然一笑，隱隱間，竟帶著難言的苦衷。
胡笙望而沉思，摸不清頭緒。
不過半盞茶的功夫，大夥兒竟陸續抱怨起來，說這天冷的出奇，倒是胡笙一人無甚感覺，反覺心田暖意融融。他默然看著胸口，收手輕輕偎貼，思緒像落日的餘暉般，深深淺淺地勾勒出一個少女的輪廓。不知從何時起，他會偶爾想起有這麼一個人。她救過他，但他始終無法感恩戴德的接納她，心裏在抵觸著，談不上好感，甚至有些厭惡這樣的人。
他手摁腰上佩劍，篤定地抬頭看了眼天色，踱步進屋。
一切都相安無事，所有人都吃飽喝足早早歇下，預備明日著手調查。直到臨近夤夜，終被一陣饑腸轆轆給餓醒的胡笙，迷迷糊糊地，摸索翻找白日裏沒吃完的幹糧。屋裏狹隘，才跨出兩步，不甚被腳下異物一絆。
他登時清醒，手扶案幾，抬腳踢了踢那東西。
一聲嘀喃，倏然出聲：“唔嗯……胡大人踢我做什麼？”
原是同宿部下的王誌睡到了地上，胡笙去拉他：“喂，你該回床睡！”