很久以前，有一個年輕的王子名叫固沙，他因仁慈和智慧而廣為人知，可不幸的是，他長得非常醜。事實上，人們對他的愛並沒有因為這一點而打折扣，但是可憐的固沙對自己不受歡迎的外表十分敏感。所以，每當他的父親——國王俄迦格，催促他結婚的時候，他就會悲傷地回答說：“別讓我結婚，怎麼會有一個美麗的女孩喜歡我這個醜陋的家夥呢？”
俄迦格國王對這個回答當然不滿意，而最後，固沙就連拒絕選擇新娘也已經感到厭煩。他想出一個主意，希望通過它能夠將自己從令人厭煩的結婚問題中永遠地解脫出來。因此，他製作了一座金像，然後把他的傑作展示給父親看，並堅定地說：“如果有一位少女像我製作的這座金像這麼美麗，我就娶她做我的妻子；否則，我將保持獨身。”
自從作出了這樣的許諾，固沙感覺安全多了，因為他製作的這座雕像比美麗之神還要美麗幾分，他認為父親不可能找到能夠與金像媲美的人間少女。但是，俄迦格國王對找到這樣一位天下無雙的美人並不感到絕望，他派出了不少使者去更遠更廣的地方尋找這樣精美絕倫的少女。
使者們帶著雕像拜訪了許多國度，每當他們到達一座城市或村莊，就會詢問當地人，是否知道有哪位少女能夠與金像媲美。可是，在任何地方他們都沒有找到這樣一位美人，直到他們來到了一個叫瑪塔的王國。
瑪塔國王有八個美麗的女兒，她們中最年長的一位，名叫波帕伐蒂。她不僅是公認的天下第一美少女，而且她竟然長得與金像一模一樣！難道，固沙就是照著她的樣子仿製的金像嗎？於是使者們便請求覲見國王，並鄭重地告訴國王，他們來到這裏是想為俄迦格國王的兒子——高貴的王子固沙，向波帕伐蒂公主求婚。
瑪塔國王曾經聽說過許多關於俄迦格國王很有勢力的傳聞，所以，他彬彬有禮地回答說：“如果貴國國王能夠率領龐大的使團前來求婚，我就將小女波帕伐蒂許配給他的兒子固沙王子。”
使者們急忙帶著好消息，回國稟告俄迦格國王。國王對他們能完成任務感到非常開心，然而可憐的固沙卻沮喪極了。
“唉，我的父親，”他悲傷地對國王哭訴，“當美麗的公主看見醜陋無比的我時，她會怎樣做呢？她會一刻也不猶豫地從我身邊逃開的！”
“別害怕，我的兒子，”俄迦格國王說，“我將會啟用我們家族的古老傳統來保護你。這項傳統規定，新娘在一年之內都不能看見丈夫的麵孔。因此，整整一年時間，你都隻能在黑暗中與新娘相聚。”
“但是，這樣做最終有什麼用呢？”固沙疑惑地問道，“當公主看見我時，我仍然是這麼醜陋啊。”
“到那時就沒關係了，”國王回答說，“因為，在那一年中，你的新娘將會逐漸愛上你，到她最終看見你時，在她眼裏你已經不醜了。”
固沙仍然對這場婚姻隱藏的計謀心存懷疑，但俄迦格國王堅持要立刻前往瑪塔王國，而且不久之後，他就帶著美麗的波帕伐蒂公主回來了。
不管多麼害怕最終的結局，固沙王子現在也隻能遵守承諾履行結婚的義務。於是，在國王俄迦格的示意下，婚禮在黑暗中舉行了。
當波帕伐蒂公主得知，自婚禮之後，她將有一年時間不能看見丈夫的麵容，感到震驚極了。
“父親把我送到了一個多麼奇怪的國度啊！”她困惑地想著。但是，她並沒有對這樣的家族傳統表達一個字的不滿。
波帕伐蒂公主在豪華的內宮中住得非常舒適，但其中有一間屋子卻始終保持著黑暗。在這間神秘的臥室中，固沙每天都來與他的新娘相會。他的聲音溫柔低沉，舉止優雅得體，而且擁有令人驚奇的音樂家的才能，因此波帕伐蒂很快就愛上了他，即使從未瞥見過王子的容顏。他會花數小時為她彈奏琵琶，或者為她講述激動人心的冒險故事，而她一邊聽，一邊陶醉地幻想著——世上還有與我丈夫一樣優秀的王子嗎？我是多麼渴望見到他的麵容的那一天啊！他一定非常英俊，並且高貴，就像他的善良和智慧一樣。
如果波帕伐蒂能夠安心等待一年，那麼一切都會非常順利。但是，僅僅過了一個月，公主就開始越來越熱切地想知道自己的丈夫到底長什麼樣子。在第二個月結束的時候，她再也無法控製自己的好奇，因此，當固沙有一天走進黑暗的房間時，她哀求道：“親愛的夫君，我還要再等待十個月才能看到你的麵容，這真是讓我太痛苦了。我求求你，讓我們在陽光下會麵吧。”
“啊，我親愛的波帕伐蒂，這樣的事情是不可能的，”王子驚慌地回答，“我不能違抗父親的規定。耐心些吧，我請求你。十個月的等待很快就會過去的。”
但是耐心恰恰是公主性格中最缺乏的，於是她詢問侍女，到底她的丈夫長什麼樣。可是她得到的遲疑的回答更加重了她的好奇心，最後，她賄賂了一個侍女，讓她幫助自己偷偷看一眼固沙。