從前，在貝納勒斯住著一個國王，他很有野心，希望能建起一座全天下最富麗堂皇、最出類拔萃的宮殿。
可是，修建那樣一座宮殿必然要花費巨大的財富，還需要複雜的工藝。他不想這樣百般周折，於是，決定自己創新，計劃隻用一根高大的圓柱就支撐起整個建築。天知道那會是一個什麼樣子的東西，會像一個鴿棚嗎？沒有人知道答案。
國王把大臣找來，對他們說：“趕緊派人去附近的森林裏找一棵最高、最粗壯的大樹，將它砍下來運回都城。”
大臣立刻派出了三十個樵夫，分頭到全國各地的森林裏去尋找最茁壯的大樹。他們很快就回來了，並報告說，雖然森林裏有許多結實高大的樹，但他們不可能拖著這些大樹穿過崎嶇不平的山野回到都城。
國王聽了，不假思索地說：“趕緊派馬去，用馬匹將大樹拖回來。”
“那不可能，”樵夫們異口同聲地說，“即使用馬也不可能拖動龐大笨重的大樹，更別說走過漫長的路途了。”
“那就用公牛！”國王說。
“那更不可能，最威嚴的國王陛下，公牛不可能從密林裏踩出一條路來。”
“那麼，用大象吧。”國王還不願放棄這個愚蠢的想法。
“最賢明、最卓越的國王陛下啊，那更加不可行，因為從森林到城市，沿途布滿了沼澤，淤泥會淹沒到大象的膝蓋的。”
“那好吧，”國王怒氣衝衝地說，“總之你們必須在七天之內，在附近為我找出一棵強壯的大樹，並且在七天之內運到王宮。”
樵夫們隻好又出發了，這一次他們直接到了離王宮不遠的一棵雄偉奇俊的娑羅樹前。這棵樹千百年來一直受到周圍人的供奉和禮拜，因為在樹裏居住著一位神明，是他賦予了大樹雄偉的英姿和非凡的力量。
樵夫們本不想傷害這棵神樹，可想來想去，誰都不敢違抗國王的命令。於是，他們為神樹獻上花環，點上神燈，奏出美妙的音樂為樹神祭祀。他們告訴樹神，他們要用這棵高大堂皇的娑羅樹做國王新宮殿的圓柱，希望樹神能夠盡快離開自己的住所，因為七天之內他們就要動手了。
他們點亮燈，將花環掛在樹枝上，接著，一部分人手拉手圍著大樹跳起舞來，另一部分人則彈奏著魯特琴。他們邊跳邊唱：“帶著殘酷的斧子和鋸子，
我們來砍伐這棵神奇的大樹，
它是您久居的家。
我們圍繞著大樹跳舞，
不為懲罰仁慈的樹神，
隻因聽命於我們的君主。
請敬畏我們的決定，
七天之內趕緊逃生吧！”
樹神聽到了他們的歌聲。剛開始，他默不作聲，不一會兒，所有的樹葉都開始沙沙作響，最頂端的樹枝還低下了頭。樵夫們以為樹神已經應允了他們的請求，於是滿意地離開了，準備七天後就來砍樹。其實，沙沙的樹葉聲隻是樹上的精靈們在交談。