那麼，它到底需要什麼呢？它是不是需要成熟的、硬得像小卵石在地上發出聲音的籽粒。於是，我盡量滿足它的要求。在那些玻璃器皿裏，我把一些熟透了、長時間在太陽下曬幹、硬得像皮革一樣的豆莢放了進去。這一次受到了菜豆象幼蟲的熱烈歡迎，它們不停地忙碌在幹燥的豆莢上進行鑽孔，一直通到種子那裏，然後鑽進了種子，在那裏，菜豆象的家庭繁衍興旺起來了，以後一切發展得相當順利。
這一切表明，菜豆象侵入了種植者的糧倉。屹立在田野裏的一些菜豆，枝莖和豆莢都被太陽曝曬幹透，隻要拍打一下，菜豆種子就很容易脫離豆莢，這樣幹起來會更容易，這時菜豆象的目光被隨意吸引到這兒來了，急忙在成熟的菜豆上產卵。於是，當農民們稍後把收獲的菜豆運回家，同時也把菜豆象搬進了倉庫。
原來，我們收獲進糧倉裏的穀物才是菜豆象真正開發的目標，這一點跟穀象一樣，穀象也對留在穗裏的穀物不屑一顧，專門啃噬倉庫裏的小麥。它同樣討厭軟嫩的種子，喜歡在我們陰暗而安靜的穀堆裏定居。農民把它當成可怕的敵人，貯糧者更是如此。
在我們儲藏豆類的寶庫裏，菜豆象一旦定居下來，它們就會在裏麵肆無忌憚地搞破壞。我的小瓶子完全就可以證明這一點，一個2 0多個成員的大家庭僅僅就居住在一粒菜豆種子上，甚至在一年內，開發利用菜豆往往不止一代，能達到三四代之多。菜豆裏的豆肉存在多長時間，豆象就在裏麵居住多長時間，最後直到把整個菜豆變成一層隻有豆皮包裹的糞球。對於菜豆表皮，菜豆象幼蟲不喜歡吃，而是把它變成鑿了圓天窗的袋子，圓天窗和移居的住客的數目相同。隻要將表皮輕輕地用手一捏，他立即就成了一團粉狀物，一顆完好的菜豆種子就這樣完全被毀掉了。
然而，在豌豆種子裏，豌豆象形單影隻，隻吃掉蛹室所占的空間部分，豌豆的其餘部分保留得很好，以致豌豆種子還能生長出新豌豆。如果能從思想裏消除這種不必要的厭惡，豌豆甚至還可以用來做成佳肴。可是，來自美洲的菜豆象卻沒有勤儉節約的習慣，它把整個菜豆吃得精光，變成了一堆垃圾，連豬也會感到厭惡。從美洲傳到這兒來的蟲災，勢頭異常迅猛。曾經，從美洲來的根瘤蚜，使得我們的葡萄種植者必須跟它進行堅苦卓絕的戰鬥，給我們帶來了巨大的災難。
今天，從美洲來的菜豆象，它也將給我們帶來大麻煩。幾次實驗告訴我們會有什麼危險。
近三年來，在我的昆蟲實驗室的桌子上，排列成行的短頸大口瓶和小瓶子有好幾打，瓶子全部用紗罩封閉起來了。這樣，不僅可以讓空氣不停地流通，而且還能防止異物侵入。這是裝“猛獸”的籠子。我在網罩裏培育菜豆象，同時，還可以根據我的意願給予它們多種多樣的飲食。我通過這些瓶子看到，除了幾種罕有的例外，菜豆象喜歡居無定所，隻要是菜豆，它都願意在上麵居住。
白的、黑的、紅的、雜色的、細的、粗的、新近收摘的、儲存幾年的和幾乎不會被沸水煮爛的各種菜豆，菜豆象都樂意接受它們。當然，菜豆象更喜歡剝去豆莢的菜豆，因為侵犯這樣的菜豆種子省時省力。但是，當沒有豆莢的菜豆種子供不應求時，帶有豆莢保護的菜豆籽粒，菜豆象也會同樣積極地開發利用它們，在從豆莢到達種子上，它們能很輕鬆地通過。在田野裏的菜豆，就是這樣被菜豆象糟蹋的。
長豆莢扁豆的優良特性也吸引了菜豆象的目光，這種扁豆由於在豆莢的梗凹上長了一個黑點，並且這個黑點就好像是一隻有眼囊的眼睛，所以又被叫做獨眼菜豆。甚至我還以為，寄宿在實驗室裏的菜豆象非常青睞這種獨眼菜豆。
到那時為止，任何異常情況都還沒有出現，菜豆象仍舊在菜豆屬植物這個範圍獲取食物。但是，現在就變得很糟糕了，因為我看到了一種令我出乎意料的狀況：對於蠶豆、幹豌豆、鷹嘴豆、薰黑豆和野豌豆，菜豆象毫不猶豫地全都接受了，對這些豆子都很喜歡。它的家庭在這些豆子上繁衍興旺，就跟在菜豆上一樣。但是扁豆遭到了它的拒絕，或許是由於扁豆的個頭太小吧。可以看出，來自非洲的菜豆象是多麼令人畏懼的開發利用者啊。
如果貪吃的昆蟲從吃豆類轉到吃穀物，就跟一開始擔心的那樣，那麼，壞事就變得更加糟糕了。然而，情況並沒變得那麼壞。定居在我的短頸大口瓶裏的菜豆象，瓶子裏還堆有小麥、大麥、稻穀以及玉米，然而它們卻沒有繁殖後代，而是全部都死亡了。當把它同帶角的咖啡、含油的蓖麻和向日葵的種子生活在一起時，也同樣出現了這種狀況。可見，除了豆類以外，菜豆象沒有別的食物可食用。盡管它的食物種類有限，但是數量仍然龐大。它還是瘋狂地食用這份食物，肆無忌憚地享受著這些豆類。
菜豆象的白色的卵，就如同一個細小的圓柱體。豌豆象母親對產卵場地沒有任何選擇，隨便產卵，卵的分布也雜亂無章。而菜豆象母親產卵時，卵要麼孤零零的，要麼擺成了小堆兒。
卵既產在菜豆上，也產在短頸大口瓶上，有時卵還產在了玉米、咖啡、蓖麻和其他種子上。由此可以看出，菜豆象母親在產卵時顯得漫不經心。它的孩子們因為在這些東西上找不到自己的食物，在短期內它們便會死亡。母親的遠見卓識又有什麼用呢？因為尋找入侵的菜豆部位是由幼蟲自己完成的，所以無論把卵丟棄在豆莢堆下哪兒都很合適。
在5天之內，卵開始孵化了。從卵裏出來的白色幼蟲長了一顆紅腦袋，小巧玲瓏，就像一個微微可見的斑點。這隻幼蟲昂首挺胸，更顯示出大顎的有力，它會用這大顎在堅硬的種子上鑽洞，就跟樹幹上的“礦工”一樣，比如吉丁和天牛的幼蟲也是這樣豎直了身體幹活的。爬行的害蟲一出生生命力就很旺盛，四處走動。我沒有想到這樣小的幼蟲卻表現出如此的朝氣蓬勃，它希望盡早找到住所和食物，所以四處流浪。
在兩天的時間內，大部分菜豆象幼蟲都找到了住所和食物。我看見在菜豆種子上，一隻菜豆象幼蟲在像皮革那樣的表皮上鑽洞，它在那兒認認真真地幹活兒。突然，它的身子一半鑽進了洞裏，並把鑽洞時挖出來的白色粉末在出口處塗了一層。然後它全部進去了，在種子的中央處消失了。接著，它隻需要用5個星期的時間，就可以以成蟲的形態從種子裏出來。可見，它生長發育的速度快得多麼驚人啊！
在一年的時間裏，菜豆象能繁殖好幾代，據我所知，它就能繁殖四代，這就是它發育成長快的緣故。另外，一對孤立的菜豆象向我提供了一個由8 0個成員組成的家庭。讓我們隻考慮結果的一半，以便了解兩種性別，認為雌雄數量相等。那麼，到了年末的時候，這對菜豆象的家庭成員數目可以達到4 0 4個，在幼蟲時期，它們的數量就超過了2 5 0萬個，這是一個多麼龐大的數字，這麼多的菜豆象將會毀壞掉多少菜豆種子啊！
菜豆象幼蟲的技藝使人聯想起豌豆象讓我們了解到的情況。每隻菜豆象幼蟲在不損害保護性的表皮的前提下，都在粉質堆上築造一間房子。當離開的時候，菜豆象成蟲隻要輕輕地一推，這層表皮就很容易掉落了。在快要成蛹的最後階段，在豆莢的表麵上出現了隱隱約約的小孔，像星星一般。最後，封蓋掉落，蟲子離開了自己的家。可見，菜豆上有多少隻菜豆象幼蟲，就意味著會有多少個洞。
菜豆象成蟲生活很簡樸淡泊，幾片粉質碎屑就可以讓它心安理得，好像隻要豆莢裏還存留有好的菜豆，它就不願意離開。首先，在這個豆堆的縫隙裏它們完成了交尾；然後，菜豆象母親把卵隨意地產在了各地；最後，卵孵化了，菜豆象幼蟲要麼住在一些穿了洞但還沒有被吃光的種子裏，要麼住在一些完好的菜豆裏。在天氣條件始終很好的季節，以5個星期為一個循環，菜豆象進行一次繁殖。
9月份或 10月份，最後一代菜豆象幼蟲半睡半醒地躺在了小屋裏，等待夏天的再次來臨。
如果菜豆象變成了一種災難，那麼要徹底消滅它也不是一件做不到的事情。它喜歡幹燥的莊稼，隻開發儲存在倉庫裏的幹燥糧食，我們可以根據它的習性，對它采取措施。在空曠的田野裏監視它是難以做到的，並且這樣做隻會是白費力氣，因為它們隻在我們的糧倉裏幹壞事兒，生活在我們的居室內。這樣，在我們能控製的範圍內，噴灑農藥進行防禦是一件很簡單的事兒。