就這樣，原本強盛了多年的趙國，卻在一瞬之間，完全敗在了一次戰爭、一個庸帥的手裏。曆史有時候也確實像是玩魔術一樣。
第六節世上最會做買賣的商人
秦始皇像
這是一段超強的對話，呂不韋問他的父親：“耕田可獲利幾倍呢？”父親說：“十倍。”又問：“販賣珠玉，可獲利幾倍呢？”父親說：“百倍。”又問：“立一個國家的君主，可獲利幾倍呢？”父親說：“那不可以數計。”
呂不韋是曆史上一個充滿傳奇色彩的人物。他是最有政治頭腦的資本家之一，他對始皇帝有父親之實而無國君之名。而戰國時的越國大夫範蠡則剛好相反：先是為了國家大局，把女友西施小姐獻給吳王夫差，巧施“美人計”；待目的達到後，便與愛侶雙雙急流勇退，離開充滿風險的政壇，歸隱江湖，當起了富甲天下的陶朱公，堪稱最有經濟頭腦的政治家之一。可惜他們的結果各不一樣，前者落得個自殺結局，卻把兒子推上了一代大帝的寶座，想必可以欣然瞑目；後者則美女、財富俱得，瀟灑縱情山水，晚景甚為可觀。
呂不韋（？—公元前235），戰國末年衛國濮陽（今河南濮陽西南）人。原為陽翟（今河南禹縣）富商，在趙都邯鄲遇見作為“質子”即政治人質、押在趙國的秦公子異人（後改名子楚），認為奇貨可居，決心賭上一把，“玩得就是心跳”，於是出千金為之四處活動。他入秦遊說秦太子安國君（子楚父，即後來的孝文王）的寵姬華陽夫人，後子楚得以立為太子。再後，子楚即位（即莊襄王），他任相國，封文信侯，食邑有藍田（今陝西境內）12個縣和河南洛陽10萬戶。再後，莊襄王死，秦王政年幼即位，他繼任相國，號稱“仲父”，有些類似於後世的攝政王。執政時，他下令出兵滅東周，又攻取韓、趙、魏三國土地，建立三川、太原、東郡。數年後，秦王政親理政務，要掃除障礙，他很快被免職，出居封地河南，後又遷往蜀郡，憂懼飲鴆自殺。
據說呂不韋門下有食客三千，家僮萬人，他曾命門客“人人著所聞”，彙編成一部《呂氏春秋》，主要選取儒、法、陰陽各家部分學說，加以綜合，“假人之長，以補其短”，為秦國統一天下、治理國家提供思想武器。因彙集先秦各派學說，內容豐富廣泛，故有雜家之稱。本內容還將在後文中再作解說。
但是還有一個說法，呂不韋實乃秦王政即後來的始皇帝之親生父親。這一招棋下得很危險，可是呂不韋成功了。說的是嬴異人曾在趙國當人質時，他父親嬴柱是秦國太子。嬴柱跟當時的任何貴族一樣，姬妾很多，兒子更多，據說有20多個，嬴異人不過是其中之一。他的母親既不受寵愛，因此他也不受重視，嬴柱這才舍得叫他做人質。他在邯鄲那段時間，窮困潦倒，跟一個流亡的難民差不多，大概就像今天北京的許多外地無業民工一樣吧。特別是他還缺乏安全感，擔心自己隨時有一天會被趙王翻臉“撕票”。但是大款呂不韋看上了他，把他當作奇貨，投下大量賭注。呂不韋親自跑去秦都鹹陽，憑著謀略、口才與賄賂，說服嬴柱最寵愛、並剛升為太子妃的華陽夫人——因為恰好她沒有兒子，而她又需要一個兒子以保障未來的安全，希望並同意將嬴異人過繼給她。於是，在華陽夫人要求下，嬴異人排擠了所有兄弟，被立為太子的法定繼承人。不僅如此，呂不韋還把自己最寵愛的美妾送給了嬴異人。當時的故事是呂不韋有意讓他邂逅了她，並為她的年輕美貌、能歌善舞和無窮魅力所傾倒，而呂不韋也就趁勢“慷慨”地成全了他們。不過，嬴異人所不知道的是（也可能知道而自甘認了），這位美妾此時已身懷六甲，她肚子裏的胎兒實是呂不韋的種，嬴異人不明不白、不知不覺就戴了“綠帽子”。但這有什麼呢？沒有呂不韋就不會有他嬴異人的今天，呂不韋可是他的救命恩人、再生父母啊！
一年後（公元前259年），這位美妾如期生下一個兒子，就是後來風雲叱吒、大名鼎鼎的嬴政先生了。呂不韋的運勢倒還真不錯，不久秦國老王嬴稷（昭襄王）去世，嬴柱（孝文王）即位。可惜嬴柱沒有福氣，當王隻三天就一病不起，嗚呼哀哉；嬴異人（莊襄王）即位。而嬴異人當王也隻有三年，又猝然而逝，嬴政先生也就是呂不韋的這個兒子遂坐上皇位，後來又統一六國，成了秦始皇。呂不韋這場精彩的政治投資，收到了驚人的利潤。那麼，嬴政以前的曆代秦王都沒有統一六國，在他手裏卻完成了此項大業，這是不是說明呂氏的遺傳基因、血統根源就比嬴氏好呢？那倒不見得。要是那樣，為什麼嬴政的後代又隻延續了短短的兩世皇位呢？而秦國的天下，卻堅持了漫長的數十代！這隻能說是他嬴政個人的造化了，既有自身的素質因素，又剛好趕上大好時機。
再說，成也兒子，敗也兒子。呂不韋因嬴政而獲得了尊貴的地位和至上的權勢，但最終又是嬴政將他免職、驅逐，繼而氣絕。