第一節宮廷陰謀的始作俑者
胡亥墓
嬴政在位第三十七年（公元前210），是秦始皇第五次也是最後一次出巡。他是上年或此年10月份（但這個數字也被後世許多史家所疑慮）從鹹陽啟程的。他讓右丞相馮去疾留守都城，而帶上自己多年的心腹股肱——左丞相李斯、近侍中車府令趙高（自然也是他的寵臣）和他寵愛的小兒子胡亥，陪他一同出巡天下。他們先向南到湖北雲夢、湖南九嶷山，再向東往江蘇虎丘、浙江會稽，再向北至山東琅琊。後來，他取道今山東境內的淄博，準備西返。車駕行至平原津（今山東平原縣境內）時，因多年來實行專製獨裁，事無巨細親曆恭為，日理萬機（每天親自處理全國各地的奏章文件，竟以竹、木簡一石即120斤為標準），積勞成疾，已經成了強弩之末的嬴政大帝，終於支撐不住了，生了重病，曆史巨人倒下來了。
但是，秦始皇又諱疾忌醫，一直想長生不老，而且覺得自己身為“天子”，半仙之體，也不該有死的那一天，所以惡言死事，群臣也沒一個敢在他麵前提到“死”字的。然而事實無情，病勢有增無減，秦始皇自己內心裏也明白他活不多久了。他想到曾規勸過自己的長子扶蘇，覺得扶蘇宅心仁厚、穩重公允，有帝王之相，打算讓扶蘇繼承其皇位。於是讓中車府令（兼符璽事務）趙高擬定詔書，並賜其玉璽，叫公子扶蘇從北方部隊中趕快回到鹹陽來，參加自己葬禮。但過不多久，詔書還未發出，此年七月，車駕剛行至沙丘（今河北巨鹿東南）時，秦始皇就一命嗚呼了。（巧合的是，3年後，項羽也是在這片土地上大敗秦軍，最終決定性地顛覆了秦朝。）這位在中國政治舞台上風雲一生的偉大人物，隻活了50個春秋，就走完了他既輝煌又充滿罪惡的人生曆程。唐朝詩人羅隱於《秦紀》一詩中評價他說：“長策東邊極海隅，黿鼉奔走鬼神趨。憐君未到沙丘日，肯信人間有死無？”
秦始皇駕崩後，丞相李斯擔心國無君主，貿然宣布死訊會引起難以預料的禍亂，因此決定暫時秘不發喪。知道詳情的，也隻有他本人、胡亥、趙高及五六位宦官。他們把秦始皇的遺體置於可以適當調節溫度的轀輬車中，每日照常送去飯食，百官奏事及決斷都由公子胡亥和李斯、趙高三人傳話。
這時，為人陰險狡詐、長期野心勃勃，靠虛假的甜言蜜語頗得秦始皇寵愛的一代奸臣、權閹趙高，有了一個天大的奪嫡陰謀。因為他一直與胡亥關係很好，且素恨蒙恬、蒙毅（去年熱播的成龍電影《神話》同名男主角的原型，隻是其故事純屬虛構）兄弟，而且他也知道胡亥此人昏庸無能、沒有大誌、容易操縱，他便不希望扶蘇即位，若是英明的扶蘇為君，就沒有他這樣的陰鷙奸佞之人的立足之地；而是希望胡亥即位，如果他能幫助胡亥登基，這樣胡亥就會重用他，他就可以位極人臣，把持朝政，為所欲為。於是他私下與胡亥商議了自己的陰謀，達成一致後，便去拉攏丞相李斯，密謀改立胡亥即位。一代良相李斯，聰明一世糊塗一時，功勳赫赫晚節不保，竟然也支持、迎合了他們的陰謀。他也不想想，一，胡亥上台後，肯定會更加重用自己人趙高，而不是他李斯，根據“一山不容二虎”，“既生瑜，何生亮”的道理，再說這個陰謀的真相也隻有他們幾個人知道，當然是知道得越少越好，也就是殺人滅口，則他不但不會繼續位極人臣，還一定會被趙高鏟除，結果兩年後他果然慘死在趙高手裏；二，胡亥明顯是一昏庸之君，而扶蘇才是真正的英明之主，他不擁立扶蘇倒改立胡亥，哪裏對得起始皇帝這麼多年寵幸他、重用他，哪裏對得起秦王朝的滿朝大臣、天下百姓？當然，趙高內心狡黠，很有心計，他是以扶蘇即位後，必然會重用蒙恬而不會重用李斯，而胡亥即位則一定會繼續讓李斯做丞相他來打動李斯，使李斯當時患得患失，從個人利益出發，迷了心竅，上了趙高的當，同時也就上了他與胡亥的賊船。
胡亥、趙高與李斯三人便暗中將秦始皇的遺詔作了篡改，胡亥成了新皇儲；並派使者賜劍給戍守北疆的公子扶蘇和大將蒙恬，命他們自殺，說這也是先皇的指令，還附上一封假稱是先皇的信，對他們大加斥責了一通。在等待扶蘇、蒙恬的死訊的過程中，浩浩蕩蕩的出巡車隊故意從北邊轉了一大圈，從井陘（今河北境內）繞道九原附近再向南折回鹹陽。當時正值夏季，天氣炎熱，秦始皇的屍體雖置於在當時已頗為先進的轀輬車中，但早已腐爛，臭氣散發，實在難聞。狡猾的趙高為掩人耳目，於是又假傳詔令，讓車載一石鮑魚隨在轀輬車之後，以腐魚之臭來掩蓋屍臭。秦始皇本來就是為人性格怪戾，隨行的其他官員也無人敢存懷疑。車隊由九原直道抵達鹹陽時，扶蘇自殺的消息已經傳來（蒙恬當時並未自殺）。直到這時，李斯、趙高等人才心裏鬆了一口氣，一塊石頭終於落地，於是正式公布始皇帝駕崩，並公開向天下發喪。9月，秦始皇被隆重下葬於驪山陵。
嬴胡亥通過陰謀手段當上了秦朝的皇帝，他就是秦二世。但是，命運之神並未向他微笑。在秦始皇的殘暴統治下，國內各種矛盾已尖銳激化，恰如一座火山即將爆發。秦王朝大廈將傾，風雨飄搖。胡亥的才能又遠不及他老子，不但昏庸無能，且凶殘縱欲還要比他老子有過之而無不及。再說他又基本上是個傀儡皇帝，或者說他根本不理朝政，完全是奸相趙高在一手遮天，獨斷專行。要是換了他的哥哥扶蘇即位，能夠施政仁厚，發展生產，減賦少役，愛民治吏，采取休養生息，緩和階級矛盾，也許秦朝的狀況會變得好一些，他嬴家的江山社稷還可以多幾年。但是曆史是不能假設的。胡亥當皇帝不過數月，陳勝、吳廣就在大澤鄉斬木為兵、揭杆為旗，爆發了震撼全國的中國曆史上第一次農民大起義，各地影從響應，烽煙四起。不到5年之後，秦朝就徹底完蛋了。而他胡亥也最終被自己親手提拔的奸相趙高害死了。
第二節大澤鄉一聲怒吼
大澤鄉起義遺址
秦國雖然曆史悠久，可秦王朝的時間卻非常短，剛進入很不穩定的“瓶頸時代”（柏楊之見）。就在這時，又不幸來了個花花公子執政。嬴胡亥具有花花公子的全部毛病，尤其自私、任性、殘暴。他上台不久，就同其親信趙高有過一段真實生動的對話。他問趙高：“人生在世，不過一眨眼工夫。時光如白駒過隙（這個成語即緣於此）一般短促。我既然有了今天這樣至尊的位置，有權有錢有美女，想幹啥就幹啥，所以我一定要享盡天下的快樂，你以為如何？”這就是今天有些人宣揚的“一場遊戲一場夢”、“跟著感覺走”、“過把癮就死”的人生哲理。而這也正好中了奸相、政客、貪權者趙高的下懷。擺設式的無用皇帝沉溺於酒色玩樂，他就可以趁機把持朝政、大玩權術了。所以他馬上回答：“陛下這是極明智的選擇，賢能的君王才會這樣追求，愚昧的人永遠想不到。”
於是，大秦帝國的巨輪幾乎是在刹那間脫離了正規航線，駛入了驚濤駭浪當中，對著猙獰的礁石上猛撞，誰也不能拯救。一場巨大的變故來得太快，秦二世胡亥坐上寶座的翌年（公元前209年），中國曆史上第一次大規模的農民起義便終於爆發了，它加速了胡亥的完蛋、秦朝的滅亡。這就是著名的秦末陳勝吳廣起義。我們在小學時讀過故事《大澤鄉起義》，在中學時學過文言文《陳涉世家》，對其中的那些精彩細節至今還記憶猶新，甚至還背誦得出幾句，比如“苟富貴，毋相忘”，“燕雀安知鴻鵠之誌哉”，“王侯將相，寧有種乎”等，這些鏗鏘、響亮的發自內心的呐喊，一直縈繞在腦際，甚至深入骨髓。