由上種種分析可見，漢武開創了真正的盛世時代，其成熟不僅體現在社會經濟的全麵繁榮，更重要的是為千秋萬世創立了不朽的製度財富。不斷創新，與時俱進，完善合理的製度體係，是盛世永葆青春的法寶。
第八節“金屋藏嬌”的悲喜劇
陳阿嬌像
漢帝重阿嬌，貯之黃金屋。咳唾落九天，隨風生珠玉。
寵極愛還歇，妒深情卻疏。長門一步地，不肯暫回車。
雨落不上天，水覆重難收。君情與妾意，各自東西流。
昔日芙蓉花，今成斷根草。以色事他人，能得幾時好？
——李白《妾薄命》
“金屋藏嬌”現在似乎成了貶義詞，指男人另築香巢，娶小納妾包二奶，含有戲謔、調侃的成分；但在最初，卻是有關漢武帝劉徹與他表妹（一說表姐）、後來又成了他妻子的陳阿嬌的故事。這個故事分成兩段，前麵是喜劇，後麵卻成了悲劇。文首李白的那篇《妾薄命》，便比較具體、生動地介紹了這個故事。
陳阿嬌是劉徹父親漢景帝的姐姐、也就是劉徹姑媽館陶公主（長公主劉嫖）的女兒，而她也就是劉徹的表妹。劉徹從小與阿嬌青梅竹馬，兩小無猜。阿嬌自然也是非常美麗、聰明、可愛。劉徹4歲那年就被封為膠東王。館陶公主原想把阿嬌許配給當時的太子、漢景帝寵妃栗姬的兒子劉榮，奈何愚蠢的劉榮竟然拒絕了；於是她便轉向了王美人（劉徹之母）母子。一次，她抱著小劉徹說：“徹兒長大了要討媳婦，這些宮女你要哪一個？”劉徹便答：“如果能娶到阿嬌，我就造一座金屋讓她住在裏麵。”小孩子一句無心的話，把在場的人都哄笑了。但大人卻是有心的。（故事詳見《漢武故事》：“膠東王數歲，公主抱置膝上，問曰：‘兒欲得婦否？’長主指左右長禦百餘人，皆雲‘不用’。指其女：‘阿嬌好否？’笑對曰：‘好！若得阿嬌作婦，當作金屋貯之。’長主大悅，乃苦要上，遂成婚焉。”）大概漢景帝也覺得這段姻緣是由天注定的吧，便應允了。“金屋藏嬌”的典故亦由此得名。
阿嬌後來真的嫁給了劉徹，劉徹也果然實現了自己的諾言。劉徹當太子時，阿嬌是太子妃；劉徹成了漢武帝時，阿嬌成了陳皇後。其實除了阿嬌的美麗可愛、劉徹喜歡她以外，他倆的結合也是一種政治需要。王美人借助長公主的權勢和力量（當然，長公主自己也想攀龍附鳳），才使漢景帝讓劉徹作了太子、進而坐了帝位的。
最初劉徹還是對阿嬌很好的，盡管並沒給她造一座金屋。嬌生慣養的阿嬌，開始有劉徹的寵愛，倒也是相安無事。但後來掌握極權且好色貪欲的男人劉徹身邊的女人漸漸多了起來，尤其是有了既美麗又多心機的新歡衛子夫（據說是歌女出身，還是漢朝一代名將衛青的異父同母的姐姐）之後，阿嬌逐漸被冷落。再加上她也是個無福之人，沒能給劉徹生下一男半女來，則處境尤其淒涼。隻可惜阿嬌又為人驕傲、善妒，豈能善罷甘休？在最近上演的電視劇《漢武大帝》中，阿嬌顯得過分的驕橫無理，甚至與劉徹有類似於村野男女的廝打場麵，從而導致兩人更加感情不合。
其實，曆史的真實情形也許還要複雜得多。據《漢書·外戚傳上》記載，阿嬌在衛子夫出現之後，曾多次尋死覓活，致使劉徹憤怒（“妒深情卻疏”）。後來她又利令智昏，信用一個名叫“楚服”的女巫，用巫術詛咒劉徹喜歡的後宮女子，即“巫蠱之禍”的事件。事情敗露後，楚服被處死，梟首於市，三千餘人遭株連。劉徹無奈，對阿嬌恩斷情絕，宣布廢去她的皇後稱號（好在他還看在兩人過去的感情份上，給她留了後路，並未一刀殺了她），讓她退居長門宮，“金屋”變成了“冷宮”。
後來，為挽回劉徹的心，幽怨獨居、長夜難眠的阿嬌，用重金請當朝才子司馬相如洋洋灑灑作下一篇文采飛揚、情調哀惋、奴意殷切的《長門賦》。漢武雖欣賞這篇賦文，有過短暫的柔情感喟，卻始終沒有回頭。（辛棄疾《摸魚兒》：“長門事，千金縱買相如賦，脈脈此情誰訴。”）這有什麼奇怪？一則，也許劉徹對阿嬌過去的所作所為已傷透心；再則，更重要的是，阿嬌早已年長色衰，哪裏還能讓“能三日不食，不能一日無美婦”的劉徹回心轉意？此刻他正沉浸在衛子夫的甜情蜜意、香體暖懷裏呢！再說他早已羽毛豐滿，無須長公主襄助。於是阿嬌隻能成天以淚洗麵，鬱鬱而終。但是，後來被立為皇後的衛子夫，同樣也很悲慘。我想，其情形、原由與阿嬌必定是大同小異而已。漢武帝雖然文治武功、彪炳千古，但他在兒女之情上也不過是個普通的色欲男子。
金屋藏嬌的故事雖美，卻沒有一個好結果。這倒是古往今來所有被金屋藏嬌者的灰色命運。我想，這大概也是金屋藏嬌本身的宿命論吧。金屋藏嬌固然是富貴和情愛的象征，卻過於浪漫、不切實際，鏡中月、霧中花，空中樓閣、水中浮萍罷了。李白的那首詩，便揭示了富貴和情感的複雜關係，蘊涵著深刻的人生哲理：“以色事他人，能得幾時好？”光靠色相悅人，而沒有其他基礎，豈得永久？可是，中國古代的女人，一向是從屬於男人的，缺乏政治、經濟、人身乃至人性的獨立，你又能叫她們怎麼辦？
第九節簡直與始皇帝同一版本
漢武帝以其雄才大略、叱吒風雲的帝王氣派，以其前無古人、雄視百代的生命之旅，鑄造了中國曆史上震古爍今的偉業。但是，漢武的大功與大過並存。宋代大史學家司馬光評價他說：“有亡秦之失，而免亡秦之禍。”那麼，他的“亡秦之失”有哪些呢？他又為什麼能“免亡秦之禍”呢？
漢武的專製獨裁和暴行，與秦始皇十分相似。所以，他的過錯簡直與始皇帝同一個版本。他的好大喜功、獨斷專行、貪圖享樂，由此導致的各種問題，比如，暴戾恣肆，為所欲為，濫殺無辜；廣建宮室，大興土木，奢侈揮霍；窮兵黷武，連年打仗，血流成河；迷信神仙，大舉封禪，多次巡遊；徭役繁重，百姓流離，起義頻發……看看前文，嬴政大帝不也是這樣嗎？同時，他的豐功偉績，包括加強統治，實現集權；籠絡人才，完善製度；發展經濟，維護穩定；鞏固邊疆，開拓領土；勤於執政，治國英明……也與秦始皇十分相似。總之，漢武與秦皇的功績一樣偉大，過失一樣嚴重。所不同的是，漢武的政策是“文武並用”，皇權與神權並重；麵對社會現實，他又能改變統治政策。這正是他“有亡秦之失，而免亡秦之禍”的根本原因。另外，他的基礎、背景、處境與秦始皇也很不一樣，他更得天時、地利、人和之助。
征伐過度。漢武在位54年，戰爭持續43年，武功極盛。用兵少則數萬，多則30萬；軍費動輒數十億，軍功賞賜一次達黃金數十萬斤；連年勞民興役，如築朔方城沿邊屯田，“衣食皆仰給於縣官”。他即位之初，本來“人給家足”，府藏皆滿；但連續征戰之後，變成了“海內虛耗”，國庫空乏。更不用說千萬將士捐軀疆場，血流成河；無數家庭喪父死夫，淒苦悲哭的慘狀了。
窮奢極欲。漢武帝窮奢極欲、大興土木，同樣給民眾帶來了嚴重的災難。漢武征發大量農民修建上林苑就是典型的例子。專供皇家遊獵的上林苑，把偌大一座終南山和原來皇家林苑之間的全部土地都劃了進去。上林苑建成後，周長400餘裏，四周有圍牆環繞；苑中山林巧布，草木蔥蘢，湖泊清澈，麋鹿成群，70多座離宮錯落有致；苑中有21觀、10池，名果異卉種類繁多，南方的龍眼、檳榔、橄欖等也都移植了進去，可見用費之巨。
信惑神怪。漢武以為其“至德”足以超過曆代帝王，“天命”行將開始新一輪周期。於是他要封禪泰山，祭告上天，得以“再受命”。從元封元年至征和四年（公元前110—公元前89），漢武共舉行了6次泰山封禪活動。每次活動均氣勢浩大、規模空前，開支十分巨大，花費的錢財難以計算。
漢武從人間至高無上的權力上已無法得到滿足，他期冀壽命無限延長，故多次受方士欺騙。元鼎五年（公元前112）方士欒大來到長安，搖唇鼓舌，一派胡言，謊稱自己有長生不老藥。漢武信以為真，陸續封他五利將軍、天土將軍、地土將軍、大通將軍、樂通侯，賜黃金萬斤，又把女兒長公主嫁於他；最後還專門為他刻一方玉印，以對待貴賓之禮封他天道將軍。元封元年（公元前110）欒大騙局敗露，漢武怒極，腰斬了他。但他仍不斷派人到海上求仙，幻想有人能夠成功。