大賦的另一重要作家是西漢末年的揚雄，其代表作《甘泉賦》、《羽獵賦》等。這些作品在題材、思想傾向、結構手法上與司馬相如的大賦很相似，不同的是諷喻成分有所增加，鋪陳描寫也更加深沉。楊雄與司馬相如並稱為“揚馬”，成為後人心目中大賦的典範作家。此外，東漢班固的《兩都賦》、張衡的《二京賦》也是漢大賦的代表之作。這些作品在描寫時，更注意地理形勢及物產民俗等實際內容，與以虛擬想象為主要寫法的早期大賦有所不同；但鋪張揚厲、曲終走雅的基本體製，仍同於“揚馬”。
漢賦四大家便是西漢的司馬相如（公元前179—公元前118）、揚雄（公元前53—公元18），東漢的班固（公元32—公元92）、張衡（公元78—公元139）。班固不但是大文學家，更主要是大史學家；張衡不但是大文學家，更主要是大科學家，後文中還要詳細介紹他們。
司馬相如，小名犬子，字長卿，蜀郡成都（今四川成都）人，西漢著名作家、音樂家，辭賦大師與代表人物。因仰慕以完璧歸趙、將相和衷而大名鼎鼎的戰國時趙人藺相如而改此名。少時好讀書擊劍，漢景帝時為武騎常侍小官。景帝不好辭賦，他懷才不遇，無奈稱病免官，來到梁國，與梁孝王之文學侍從鄒陽、枚乘等同遊，著《子虛賦》，豔美鋪陳，極盡文采。
梁孝王死後，年少孤貧的司馬相如棄印歸蜀，路過臨邛（今四川邛崍），結識大商人卓王孫美麗的寡居之女卓文君（但據說仍為處女，因她許配之皇孫無福，未待成婚便已匆匆辭世），此女善鼓琴、喜音樂、懂文學，慕相如大才，躲簾後偷聽，相如以琴心挑之，一曲《鳳求凰》（“鳳兮鳳兮歸故鄉，遊遨四海求其凰，有一豔女在此堂，室邇人遐毒我腸，何由交接為鴛鴦。”）使之怦然心動，毅然衝破封建禮教，星夜離家私奔相如，成為我國有史可據的第一個與其他男子私奔的寡婦、第一個勇敢衝破封建禮教藩籬的女性，雙雙同歸成都。然相如家貧，後與文君返臨邛，文君就把自已的頭飾當了，開了一家酒鋪為生。卓王孫原本強烈阻撓其婚事，聞知後倒也無奈，還是麵子重要，隻得送了一大筆錢給他們，算是酒鋪的投資參股吧。二人故事遂成佳話，為後世文學、藝術創作所取材，如郭沫若就曾寫有《卓文君》的話劇，《西廂記》中的張君瑞追求崔鶯鶯時也將相如當成了偶像，成都人甚至封他為“情聖”。
漢武帝即位，讀了司馬相如的《子虛賦》，深為讚賞，因得召見。又寫更磅礴華麗之《上林賦》以獻，武帝大喜，拜為郎。其時另著有《哀二世賦》、《天子遊獵賦》、《長門賦》等文，在中國文學史上創造了許多個“第一”。後又拜中郎將，奉使西南，對溝通大漢與西南少數民族關係起了積極作用，寫有《喻巴蜀檄》、《難蜀父老》等文。晚年還作有《封禪文》。後被指控出使受賄，免官。過了一年，又召為郎，轉遷孝文園令，常稱疾閑居，有消渴疾（即糖尿病），病免，卒。文君著誄文，流傳於當世，翌年亦追隨夫君於地下。
天府巴蜀，山清水秀，人傑地靈。數千年來，這裏形成了獨具特色的巴蜀文學，湧現出了一批享譽全國的文學大家，司馬相如應該是其中最早的一位，被後人給予高度評價。而其妻卓文君又是另一位文藝才女，且是才貌雙全之曆史名女，與蔡文姬、班昭、李清照並稱中國古代四大名才女，也當在中國古代十大名美女之列。書上形容其美貌：“眉色遠望如山，臉際常若芙蓉，皮膚柔滑如脂。”且詩詞歌賦、琴棋書畫無所不通。
在一些人心目中，司馬相如是一個俊雅倜儻的風流才子。誠然，此君儀表堂堂，風度瀟灑，多才多藝，確是一個引人注目的才士；他琴挑卓文君，贏得這位美女芳心的故事，更是傳為千古美談。但若僅僅將他視為“風流才子”，那就是皮相之見了。事實上，除了一表人才、滿腹詩書之外，相如有膽有識、敢作敢為，堪稱一代偉丈夫。他與寡居的卓文君自由結合，固然是驚世駭俗之舉；婚後生活拮據，夫妻二人大大方方開店賣酒，他讓卓文君當壚叫賣（即今之坐台是也，而成為我國有史可據的第一個女店員、第一個坐台女士），自己穿上酒保的衣服滌器（即洗碗是也）市中，旁若無人，依然開心，且夫妻倆相敬如賓、融融洽洽，也是一般儒生所做不到的。
更為難得的是，身為漢賦大家，司馬相如在漢武帝身邊十幾年，卻從未願意把獻賦當作向最高統治者獻媚取寵的手段，從不與那些阿諛逢迎、鮮廉寡恥之徒為伍，不願作沒有靈魂的禦用文人；而是在有條件時爭取有所作為，難有作為時便努力保持自己節操，“故其仕宦，未嚐肯與公卿國家之事，常稱疾閑居，不慕官爵。”（《漢書·司馬相如傳》）所以他在政治上鬱鬱不得誌，終其一生擔任的基本上是一些低級閑職。魯迅先生在《漢文學史綱要》中指出：“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷，而一則寂寥，一則被刑。蓋雄於文者，常桀驁不欲迎雄主之意，故遇合常不及凡文人。”
但文人也並非十全十美，司馬相如同樣難免遭美色之染。其後期漸顯達，想納妾，甚至喜新厭舊，打算休妻（當然是名美女、名才女卓文君女士，但這時也已未免有些人老珠黃了）。據《西京雜記》記載：“司馬相如將聘茂陵人女為妾，卓文君作《白頭吟》以自絕，相如乃止。”全詩為“皚如山上雪，皎如雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。今日鬥酒會，明旦溝水頭。躞蹀禦溝上，溝水東西流。淒淒複淒淒，嫁娶不須啼。願得一心人，白頭不相離。竹竿何嫋嫋，魚尾何簁簁。男兒重意氣，何用錢刀為。”不過後世考證家們斷言，此詩隻是民間作品。還有同樣意思的所謂“一二三四五六七八九十百千萬”詩作，傳說也是係堅持愛情專一、反對一夫多妻的卓文君女士為勸夫而為，終使相如回心轉意、和好如初，更顯見乃後人杜撰。
揚雄，一作楊雄，西漢哲學家、文學家、語言學家。字子雲，蜀郡成都人，與司馬相如同鄉，以文章名世。少時好學，博覽多識，酷好辭賦。口吃，不善言談，而好深思。家貧，不慕富貴。40歲後，始遊京師。大司馬王音召為門下史，推薦為待詔。後經蜀人楊莊的引薦，被喜愛辭賦的成帝召入宮廷，侍從祭祀遊獵，任給事黃門郎。他的官職一直很低微，曆成、哀、平“三世不徙官”。王莽稱帝後，校書於天祿閣。後受他人牽累，即將被捕，於是墜閣自殺，未死。後召為大夫。
揚雄在辭賦方麵最服膺司馬相如，“每作賦，常擬之以為式”（《漢書·揚雄傳》）；早年所作《長楊賦》、《甘泉賦》、《羽獵賦》，風格模仿司馬氏的《子虛》、《上林》等賦，極盡描寫，辭藻華美。後來薄辭賦為“雕蟲篆刻”，“壯夫不為”，轉而研究哲學，仿《論語》作《法言》，仿《周易》作《太玄》，表述他對社會、政治、哲學等方麵的思想，在思想史上有一定價值。另有語言學著作《方言》等。