第三節《漢書》是一大家子的偉業
《漢書》
說到中國曆史上著名的文化科學家族，東漢的班氏、三國的曹氏、北宋的蘇氏，無疑是最傑出的。東漢班氏，父子、兄妹4人，竟出了3個大史學家（其中一個同時還是大文學家）、1個大軍事外交家，實在是了不起，比後世盛行科舉製度、高考製度後，一些家族純粹通過讀死書出了多少多少狀元榜眼探花、總督尚書翰林、進士舉人秀才、博士碩士留洋生……要更有意義多了！
班家的老大，自然是父親班彪，史學家；長子班固，史學家、文學家，班氏裏才學和成就的第一人；次子班超，軍事外交家，一代名將，“投筆從戎”的楷模，同樣功勳赫赫（第十章中有關於他的介紹，此處從略）；女兒班昭，史學家，中國古代少有的大才女之一。中國曆史上僅次於司馬遷《史記》的另一部史學巨著《漢書》，就是班氏一大家子共同奠定的偉業。（此外，班彪的姑母，也就是班昭的姑奶奶，西漢成帝時的班婕妤，她也是個才女，善作賦，還是曆史上著名的賢妃。）
班氏家族，扶風安陵（今陝西鹹陽東北）人。班彪（公元3—公元54），字叔皮。20餘歲時，避難於天水，依附隗囂。後至河西為寶融從事，為其策劃歸漢。光武初，舉茂才，拜徐州令。後因病免官。擅長著述，博采遺事異聞，作西漢史後傳65篇，以補《史記》太初以後之闕。不久逝世，書未就，語焉不詳，其子班固、女班昭先後續成，即今《漢書》。《後漢書》中有其傳。
班固（公元32—公元92），字孟堅。16歲入洛陽太學，博覽群書，九流百家之言，無不窮究。班彪死後，他歸回故裏，擬繼承父業，搜集史料，整理補充，從東漢明帝永平元年（公元58）起，續寫父書。永平五年被人告發私改國史，下京兆獄。其弟班超詣闕上書，力為辯白，方得釋出。後召為蘭台令史，與陳忠等寫成《世祖本紀》。再遷為郎官，典校秘書。受命編撰《漢書》，前後達20餘年，可謂嘔心瀝血，窮盡半生，後世將他與司馬遷並稱為“班馬”。漢章帝時任玄武司馬。建初四年（公元79），曾根據儒生博士在白虎觀辯論五經異同的結論，受詔整理成《白虎通議》。漢和帝永元元年（公元89），隨大將軍竇憲出擊匈奴，為中護軍。大破匈奴後，作《燕然山銘》以紀功。後因竇憲擅權，為和帝聯合宦官所殺，他亦受牽連，被洛陽令捕，下獄並死於獄中。時《漢書》尚有8篇“表”及《天文誌》未完成。班固還善於作賦，是漢賦代表作家之一。其《兩都賦》、《終南山賦》等，“造構文辭，終以諷勸”，鋪張揚厲，描摹誇飾，文采豐瞻，架構宏大，在文學史上影響甚大。其著作後人輯有《班蘭台集》。
班昭，生平不詳，字惠班，一名姬，班固班超之妹。曾嫁曹世叔，早寡，故又稱“曹大家（姑）”。因班固所著《漢書》還有部分內容未成即卒，後和帝命她（另有馬續配合）就東觀藏書閣續成之。因滿腹才學，屢受召入宮，為皇後及諸貴人當教師。另著有《女誡》，一卷，分卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹7篇，宣揚男尊女卑、三從四德的封建倫理。
《漢書》是我國曆史上第一部紀傳體斷代史，是“二十四史”中的第二部。因是班氏父子、兄妹所作，古又稱其“班史”。此書上起漢高祖元年（公元前206年），下迄王莽地皇四年（公元23年），包括整個西漢一代。全書共有“帝紀”12篇、“表”8篇、“誌”10篇、“列傳”70篇，共100篇，後人輯為120卷。它繼承《史記》的優良傳統和寫作特色，敘事結構嚴密，詞簡意賅，語言流暢，形象鮮明，對後世史學和文學都有很大影響。但其中也有不少篇章強調五德始終、天人感應、陰陽災異等說法，屬於認識上的不足之處。本書多用古字，向稱難讀。漢以後注者數十家，通行者為唐顏師古注本。
按照當代史家黃仁宇的看法，班固的《漢書》與司馬遷的《史記》相比，受了更多的正統儒家思想的束縛，以及“為尊者諱”、為帝王粉飾的成分，“文以載道”之路過於明顯，也便少了許多真實性和生動活潑的價值。晉人傅玄亦認為，《漢書》“論國體則飾主闕而折忠臣，敘世教則貴取容而賤直書”。比較起來，《史記》更加富有情感，生動犀利；《漢書》則更加整飭規範，雍容典雅。司馬遷更是個文人，而班固更是個學者。
比如《史記》中把《項羽本紀》列在《高祖本紀》之前，描述“西楚霸王”是一個雖暴躁但又渾憨可愛的角色，並對他的英雄末路表示憐惜；與之相較，劉邦反像是一個偽君子（其實就是）。他形容呂後殘忍虐待戚夫人，以致她的親生兒子孝惠帝指斥她“此非人所為”。《漢書》中有關劉邦的一段，倒還是大致采取司馬遷的材料；但是《高後紀》中便隱惡揚善，對戚夫人之事一字不提，隻在書末《外戚傳》中一筆帶過。此外，《史記》中除了《刺客外傳》，還有《滑稽列傳》、《日者列傳》、《龜策列傳》等，涉及三教九流、整個社會；《漢書》中卻不過隻有一篇《東方朔》而已，很少有關於這些“非正派”、“下流人”的篇幅。司馬遷還借《貨殖列傳》表達個人的私利觀，認為“富者人之情性，所不學而俱欲者也”。君子愛財，取之有道便可，天經地義。但這卻受到了班固的指責。不過話說回來，班固對有些人物的評價，糾正了太史公的一些偏頗之處，更加公允。