在羅馬古冊記載中，龐貝城是一座“美麗花園”。據記載，龐貝城是由奧斯坎斯部落興建的，是一座人口稠密，商旅雲集的小城。公元前89年，龐貝城被羅馬人占領，成為羅馬帝國的屬地。到公元79年為止，這裏已經成為富人的樂園。貴族富商紛紛到此營建豪華別墅，使龐貝城成為聞名遐邇的酒色之都。在這座“花園”中生活著約2萬的居民，重要建築圍繞市政廣場，有朱庇特神廟、阿波羅神廟、大會堂、浴場、商場等，還有劇場、體育館、鬥獸場、引水道等羅馬市政建築必備設施。經濟的繁榮帶動了科學文化的發展。在同一時期，龐貝文明已經遠遠超過了還處於蠻荒時代的歐洲其他國家。然而，就在龐貝城達到繁榮巔峰時，它卻神秘消失了。曾經輝煌一時的龐貝文明湮沒於曆史長河中，留下的唯有一個個難解的謎團……
1709年，一群工匠在離那不勒斯不遠處打造一口水井時挖出了不少大理石塊。這些石塊表麵有著精致的圖案，雕刻工藝讓人歎為觀止。地下有寶貝的消息很快傳開，越來越多的人前來這裏挖掘。不久，有人挖出一塊刻有“龐貝”字樣的大理石。人們這才知道，這就是古書中記載的龐貝城，它是真實存在的。但是，這座古城當時怎麼會消失呢？如今又怎麼會在地裏被挖掘出來？
在1778年的考古挖掘中，考古學家們挖掘出了2000多具屍骨。當他們將石膏漿灌進已經幹枯了的屍體空殼，製成石膏像時，吃驚地發現這些遇難者的麵部表情都是痛苦絕望。當年的龐貝遭受到了什麼，讓整城居民無所遁逃而死於痛苦？考古學家對古城遺址、地質做了大量考察，推測古城的消失與離此不遠的維蘇威火山有關。
維蘇威火山海拔1277米。據地質學家們考證，它是一座典型的活火山，數千年來它一直在不斷噴發，龐貝城就是建築在遠古時期維蘇威火山一次爆發後變硬的熔岩基礎上的。當時人們對火山滿不在乎，在火山兩側肥沃的土地上耕作，絲毫沒有想到這座“死火山”正在醞釀著一場毀滅性的大災難。公元62年2月8日，一次強烈的地震襲擊了這一地區，造成了許多建築物的毀塌，我們今天在龐貝城看到的許多毀壞的建築都是那次地震造成的。地震過後，龐貝人又重建城市，而且更追求奢侈豪華。然而，龐貝還沒來得及從那次地震中複蘇過來，在公元79年8月24日這一天，維蘇威火山突然爆發了。
強烈的火山爆發將整個龐貝城掩埋，最深處竟達19米，曾被譽為“美麗花園”的龐貝城消失了。此後，維蘇威火山又有多次爆發。由於火山灰和熔岩的層層覆蓋，地下的古城被埋得更深，後人從地麵上再也見不到古城的一點蹤跡。於是，龐貝古城漸漸成為古籍史冊和民間傳說中的神秘之處，沒有人知道它的位置和模樣。
一直到18世紀，這個沉睡千年的古城才初現人間。但是由於當時的挖掘行動是具有掠奪性和破壞性的，無數珍貴的文物被毀壞了。1860年，由於官方介入，發掘工作才走上正軌。經過長達100多年大規模的係統挖掘，龐貝城這座沉睡了千年的古城逐漸揭開了神秘的麵紗。人們從這片遺址中驚喜地發現，富有表現欲的龐貝人在公元前6世紀前至8世紀中期，創造了空前的文明神話。
昔日的龐貝城一派繁華，人們從斷垣殘壁之間依然能依稀看到當年古羅馬的繁榮和奢華。但是，龐貝古城的悲劇還會重演嗎？因為維蘇威火山自龐貝城覆滅後，就從沒平靜過。專家預測，在最近200年間，維蘇威火山將會像近2000年前那樣大規模地爆發。若是如此的話，龐貝城莫非將會再次遭受滅頂之災？
奇異的瑪雅文明
瑪雅人的曆法為什麼這麼準確？瑪雅人的建築為何這麼神奇？難道這一切真的與外星人有關？
在中美洲的尤卡坦半島上曾棲息過的瑪雅人，無疑是我們地球上最神秘莫測、最富有傳奇色彩的民族之一。瑪雅人在既沒有金屬工具、也沒有運輸工具，而僅僅采用新石器時代的生產工具的情況下，創造出了燦爛的文明。他們在這裏留下了高聳的金字塔神廟、莊嚴的宮殿和天文觀象台，雕刻精美、含義深邃的記事石碑和建築裝飾雕刻，以及眾多做工精美的陶器與祭祀用品，精確的數學體係和天文曆法係統（太陽曆），還有至今仍有待我們去破譯的象形文字係統。
瑪雅人在天文曆法方麵的成就是非常驚人的。他們把一年分成l8個月，每月20天，年終再加5天為禁忌日，合為365日之數。他們測算地球年是365.2420天，現在的準確計算是365.2422天，一年的誤差不過0.0002天，也就是說，5000年的誤差也不過一天。他們測算的金星年是584天，和現代的測量相比，50年內的誤差隻有7秒。