1954年，沃爾頓的弟弟巴德也自己借了一些錢，在一個人口隻有2000多人的密蘇裏州的凡爾賽鎮買下了一家他自己的本·富蘭克林分店。兄弟倆之間一直保持著聯係，但實際上是各自獨立經營商店。巴德也幹得相當不錯。
沃爾頓有幾次到堪薩斯城時，都聽說那裏正在興建一個巨大的居民小區——拉斯金高地。在該小區的中央將有一個麵積 10 萬平方米的購物中心。在該中心將有一家大西洋太平洋公司的商店和一家本·富蘭克林商店，頂頭有一家克朗藥店，中間還有一些小店。
沃爾頓聽到“購物中心”這個名字，感覺非常新鮮：“啊，那一定是一種很有趣的嚐試。”
於是，沃爾頓馬上打電話給巴德：“巴德，馬上到我這兒來，我有事要和你談。”
當弟弟巴德的身影出現在沃爾頓的視線中時，他趕忙迎上前去，微笑著拍了拍巴德的肩膀。由於忙著經營各自的雜貨店，兄弟倆已經有很長時間沒見麵了。
他們走進一家小咖啡館，剛剛坐定，沃爾頓便將自己的設想細致地講述了一遍，巴德則靜靜地聽著，一聲不響。
說到最後，沃爾頓鄭重其事地問道：“巴德，對於我們來說，搶奪拉斯金高地的本·富蘭克林經營權是一場賭博，因為我們從未涉足過城市，更不知道購物中心是個什麼東西。但是，我相信我們有能力把這家本·富蘭克林商店經營好。我的預感告訴我，這是個千載難逢的好機會。現在，你仔細考慮一下，是否願意對此下賭注並加入進去。”
巴德幾乎沒有任何猶豫，語氣輕快而堅定地說：“我覺得，但試無妨。”
於是，兄弟倆籌借了他們能夠借到的錢， 向那家本·富蘭克林商店投資，各人出一半資金。
在經營雜貨業的早期，在競爭對手之間存在某種約定，每家連鎖商店或多或少隻控製它自己所在州的生意。他們都是以當地為基礎得到發展的。他們都這樣說：“行了，你別跨過我的邊界，我也不會侵犯你的地盤。”
拉斯金高地購物中心的事業像著火的房子那樣紅火，足夠的顧客流量讓商品供不應求，第一年沃爾頓的銷售額為 25萬美元，沒有多久就上升至 35 萬美元。
這時，沃爾頓眼前出現了一個更為廣闊的前景：“嗨，購物中心將是今後許多事物發展的前奏。”於是他決定重回阿肯色州的首府小石城，創辦和發展購物中心的業務。
沃爾頓滿腔熱情地趕往小石城，去開創那兒的購物中心事業。
然而，一切並沒有他想象的那麼順利，他剛剛看好一塊地皮，還沒來得及和土地所有者洽談，卻被斯特林商店捷足先登了。他們很快在它的上麵建設了該城的第一個購物中心，並且以自家的斯特林商店和俄克拉荷馬輪胎百貨商店為其主要特色。
沃爾頓沒有放棄，他花了兩年時間四處活動，後來終於得到了一塊地產的租賃權，勸說克羅格和伍爾沃思公司簽訂了租賃合約，條件是要沃爾頓必須把這條街道鋪設好。
沃爾頓又開始為鋪設道路籌錢，但這並非易事，到後來他不得不忍痛割愛，取消了整個這項交易，集中精力投身於零售業。
雖然失敗了，但從這次經曆中，沃爾頓學到了許多有關不動產業務的知識。後來，在沃爾頓終止最後那片土地的買賣權之後，一個名叫傑克·斯蒂芬斯的很有錢的年輕人繼續去那兒開發，成功地發展了一個購物中心。
1957 年 5 月20 日，巴德從凡爾賽打電話給沃爾頓，說一場龍卷風襲擊了他們在拉斯金的商店。沃爾頓自我安慰說：“噢，別太擔心了巴德，它或許隻不過震壞了幾塊玻璃。”
但是接下來，沃爾頓與那裏的任何人都打不通電話，他開始擔心了，於是趕緊前往堪薩斯城親自去看個明白。大約在淩晨 2 時他趕到那裏，看到整個購物中心實際上已夷為平地。雖然店中沒有人受到嚴重傷害，但是商店已被破壞殆盡。
對兄弟倆來說這真是一個沉重的打擊。這是他們最好的商店，但它像曇花一現，僅存片刻就消失了。
他們隻好重建商店，使它慢慢恢複元氣。
沃爾頓現在由於要訪問所有的地方，開車趕路太耽誤時間，以致沒有時間幹其他事情，所以他開始考慮是否要乘飛機。
一天，沃爾頓給巴德打電話說：“巴德，你到堪薩斯跟我碰頭，我想買一架飛機。”
巴德聽了不由大吃一驚：“什麼？你想買飛機？！我一直認為你是世界上最糟糕的駕駛員，甚至父親也不願意讓你為他開汽車。你要買飛機，我想，你會在頭一年裏就毀了自己。”
但沃爾頓卻說：“巴德，無論你來不來和我碰頭，我還是準備去看看這架飛機的。”
巴德說：“我不會去的。我再說一遍，你會在那架飛機上毀了自己。”
後來沃爾頓打電話給巴德：“巴德，我沒有買那架飛機。”
巴德鬆了一口氣：“這就好。”
但沃爾頓接著說：“我到俄克拉荷馬城花 1850 美元買了一架空中雙座飛機，你一定得來看一看噢！”
巴德走出本頓維爾機場，就看到了被哥哥稱之為飛機的那種東西。它有一台洗衣機式的發動機，它啟動時發出“噗噗”聲，然後停一下， 接著又“噗噗”作響。
巴德嘲笑地說：“薩姆，我怎麼看它也不像一架飛機。”
不管巴德說些什麼，沃爾頓還是喜歡他那架雙座小飛機。因為它一小時可飛行 100千米，隻是別遇到頂風。
在接下來的幾年裏，沃爾頓駕駛著它飛行了數千小時，隻遇到過一次引擎故障。那次，沃爾頓從史密斯堡機場起飛，剛飛過河流，一隻排氣管爆炸了。仿佛世界末日一般，爆炸的脆響讓沃爾頓的大腦暫時停止了工作。盡管發動機依然在轉動，但他不得不將它關掉，盡量讓飛機保持盤旋下降狀態，終於帶著一台熄火的引擎著陸了。
有了飛機，沃爾頓開設商店的熱情更加高漲了。他開設了一係列雜貨店，其中許多是本·富蘭克林特許經營店，設在阿肯色州的小石城、斯普林代爾和賽洛姆斯普林斯。
所有這些商店都是以獨立的合夥企業形式組織的，合夥人有巴德、父親、海倫的兩個兄弟，甚至沃爾頓的孩子們。沃爾頓的第二個兒子約翰·沃爾頓把他送報的錢和在陸軍中得到的薪餉統統投資於商店了。
沃爾頓就像滾雪球一樣，把一家商店掙到的所有的錢都用來開設另一家新的商店，事業就這樣不斷地擴展著。
從雇用威拉德·沃克開始，沃爾頓還允許他的經理人員作為合夥人有一定限度的投資額。