章節10(3 / 3)

如果是在路上,海倫經常會和孩子們留在汽車裏等,孩子們會對父親說:“好啦,爸爸! 不要再去別的店了。”但全家人慢慢都習慣了,知道不可能阻止沃爾頓的。

後來,隻要沃爾頓沿途停下來去看他的商店,4個孩子就沿路玩耍。

沃爾頓既要努力工作,又要到外麵去談生意,但孩子們從未感到他常不在家。他總是設法多與孩子們待在一起,孩子們和他相處得輕鬆愉快。大家一起打棒球,個個都跑得滿頭大汗。

艾麗斯經常緊隨著沃爾頓去旅行,上中學後,沃爾頓就帶她去看馬展。海倫以為他們倆都去看馬展了,其實,父女倆有個約定:艾麗斯去看馬展,沃爾頓去逛商店。

在去大特頓公園的途中,一家人計劃到山裏去做一次釣魚野營,在那裏待好幾天。但這個昂貴的計劃會花光他們所有的錢,全家人不得不進行表決,以決定是否要去。最後大多數人決定去,結果他們真的花光了所有的錢,不得不在布萊克山做短暫停留以後便立刻打道回府。

沃爾頓帶著孩子到處旅行,自己也逛遍了全世界的商店,從中得到許多了不起的點子。沃爾頓和海倫總把孩子們拉入商業活動中,並從一開始就讓他們接受正確的信息。

但是,沃爾頓夫婦從不迫使孩子們做他們不願做的事。沃爾頓喜歡讓孩子們參與商業活動,但告訴他們:“你們必須要像我一樣努力地幹活,必須有將來成為生意人的決心。”

羅布進了法律學院,畢業後成了沃爾瑪公司第一位律師。他為公司在社會上擴大影響做了大量的工作,在擔任領導崗位和董事會成員之後,參與了公司的上層管理。

吉姆學了許多房地產知識,並從他巴德叔叔那裏學到了談判的藝術。當巴德從選擇新店開設地點的工作中擺脫出來後,吉姆接管了過來。他確實很擅長經營,騎著自行車,飛快地穿過大街小巷,尋找好的店址。當時人們還弄不清這個年輕人是誰。

此外,沃爾瑪在幾個城鎮都開設了銀行。吉姆和一個合夥人買下一家地方報紙《每日記事報》。在沃爾瑪商店上市前需要有個地方能廉價印刷宣傳品,所以沃爾頓買下了這家報社。

艾麗斯和約翰也都在沃爾瑪做過一陣子,但後來都出去開辦了自己獨立的事業。艾麗斯擁有了自己的一家投資公司——利亞馬公司,位於費那特維爾之南。在某些方麵,她更像沃爾頓,甚至比沃爾頓更加完善。

約翰曾在越戰時期美軍駐越南的綠貝雷帽特種部隊中當過醫務兵,是沃爾瑪公司的第二位飛行員。

約翰有一次要求沃爾頓允許他去爬布法羅裏弗對岸的峭壁,沃爾頓鼓勵約翰說:“你如果覺得自己已長大了,可以去攀那山崖的話,那你就去攀吧!”這是對一個12歲的孩子的判斷力的一種令人興奮的挑戰和對他的自信心的強烈鼓舞。

後來,當約翰真的長大了,並試圖在世上尋找一種適合於自己行為方式的工作的時候,沃爾頓公開邀請約翰加入沃爾瑪公司,但從未暗中施加壓力。

約翰是4個子女中最有個性的,也是唯一不與全家一塊兒住在阿肯色州的人,他個性極強。他成家之後住在西部,在那裏他設計並製造帆船,也經營一家規模不小的播撒農藥的公司,該公司隸屬於沃爾頓企業公司。

當沃爾頓成了全美國商業界首富的時候,海倫卻為此大為生氣。她說:“我最痛恨的是成為好奇的對象。人們對任何事都很好奇,而我們一家正好成為公眾議論的話題。當我一想到這點,就非常生氣。我的意思是恨之入骨。”

沃爾頓無奈地對海倫說:“當然,海倫,我想你是對的。但我想,引起我們混亂的主要原因是我們不願使我們的家庭成為向社會半公開化的家庭,我們喜歡盡興地做自己想做的事。”

沃爾頓也的確時時擔心沃爾頓家族的子孫後代。

他說:

誠然,要期望他們都能去送報,都能自力更生是不現實的,我管不了那麼多。但是我決不願親眼看到我的子孫後代墮落成遊手好閑、庸庸碌碌之輩。

我真心希望我和海倫及孩子們的價值觀能一代代傳下去。即使將來,沃爾頓家的人無須從早到晚地工作,不必整天站在收銀台前忙碌,我也希望他們會有做些有建設性和有用的工作的願望,勇於向生活挑戰。

也許沃爾頓的後代應考慮是否要深入研究醫學問題,鑽研防治癌症的方法;或考慮如何將文化教育普及到下層社會的新方案;或成為促進第三世界自由事業的傳教士。或許會有另一個沃爾頓零售商正在醞釀著一鳴驚人的事業。