章節11
成熟的管理
我們希望員工們知道，作為經理人員和主要股東，我們衷心地感謝他們為使沃爾瑪成為一個大公司所作出的一切。——沃爾頓沃爾頓成熟的管理退居幕後欲罷不能
1974 年底，56歲的沃爾頓對所取得的成就很滿意。
沃爾瑪建立了一個大規模的地區性折價商店聯號，在 8個州有近100家商店，銷售額近17億美元，利潤600多萬美元。股票已在紐約證券交易所上市。現在，每個人都分享到利潤，整個公司的發展躍上了新台階。
華爾街對沃爾頓及沃爾瑪其他管理人員予以高度評價。同時，沃爾頓還清了所有的債務，孩子已經大學畢業，開始他們自己的生活。沃爾頓真的對生活似乎無所企盼了。
雖然沃爾瑪公司這些年來占據了沃爾頓大部分的精力，但他始終沒有放棄自己的其他愛好，主要是打鵪鶉和打網球，而且還時常參加競賽。
沃爾頓喜歡網球而不喜愛打高爾夫球，他總覺得高爾夫球過於休閑和費時，而且又不像網球那樣富有對抗性。
在軍隊服役期間，有一次他與他們的上校和幾個軍官外出打高爾夫球。沃爾頓把球打進了樹林裏。他氣瘋了，把球棒朝樹上砸去，結果球棒折斷了。回家後，沃爾頓把球棒扔了，對海倫說：“我受夠了高爾夫球。”從此以後，大多數時間他隻打網球。
不管沃爾頓開著飛機到哪兒旅行巡視，他總帶上網球拍，每到一個城鎮，都要與朋友們打網球。他尤其喜歡在中午太陽曬得最凶的時候打網球，而且他總是攻勢逼人。
喬治·比林斯利是跟沃爾頓打網球最多的夥伴，大約有10年時間，他們倆通常在沃爾頓家中球場選擇正午打網球。
喬治說：“我想薩姆之所以選擇午餐時間打網球，是因為他不希望任何員工為了打球而離開工作崗位。在球場上，他是最棒的運動員。他悉心研究對手的比賽，了解我們和他自己的長處和弱點。如果你給薩姆一個飛手球，他就會以一記斜線扣殺得分。”
沃爾頓喜歡網球這項運動，他從不輕易給對手得分的機會，也從不認輸，但他是公正的。他說：“網球規則、商業規則，乃至人生的規則都是相同的，我遵循這些規則。”
因此，沃爾頓輸贏都不失風度。如果輸了，他會說：“我今天輸了，你打得太棒了。”
如果沃爾頓外出旅行，為了安排打網球，他一下飛機就會給公司的航空部門打無線電話，讓他們立刻打電話給副總經理洛雷塔·博斯·帕克。
洛雷塔接到電話後，會給沃爾頓找一個對手，然後他中午就能打網球了。因此洛雷塔被公司的人們戲稱為“網球副總經理”。
但在公司之外，沃爾頓的更大愛好一直是打鵪鶉。這也許是一項最令他癡迷的活動，以至在早期把它作為促進生意的方法之一。
沃爾頓起初並不常打鵪鶉， 直至遇見海倫的父親——他是一個酷愛這項活動的人。每次沃爾頓去克萊莫爾，他都喜歡同嶽父或海倫的弟弟弗蘭克和尼克一起到郊外去打獵。沃爾頓和嶽父的槍法比別人好得多，他們每次都會好好較量一番。
其實，本頓維爾之所以吸引沃爾頓，是因為那兒四季都可以打鵪鶉。在狩獵季節，他幾乎每天下午14時左右就外出打獵幾小時。他把自己的狗牽進打獵專用的舊車，然後出發到某個農場或牧場。事先要去征求農場主人的允許，送給他一盒商店的巧克力櫻桃；或者，事後給他點兒打到的獵物。
多年來，沃爾頓已經踏遍了本頓維爾附近所有的山丘和穀地。
即使沃爾頓已經65歲的時候，約翰與他出去打獵，還得拚命追趕父親的步伐。約翰喜歡輕鬆自如地慢慢走，享受野外的風光。但當他抬頭看時，沃爾頓早已無影無蹤了。
約翰說：“父親打獵就像謝爾曼進軍佐治亞州一樣。”
當沃爾頓請求別人允許他打獵時，他總是介紹自己：“您好，我是本頓維爾廣場的沃爾頓雜貨店的薩姆·沃爾頓。”
後來沃爾頓發現，這其實對他的生意大有好處。當這些農民到鎮 上來買東西時，他們自然願意和到他們土地上去打獵並帶給他們糖果的人做生意。
隨著公司的不斷擴張，沃爾頓乘飛機的機會更多了，於是他便把狗也帶到飛機上，在視察各地商店的間隙去打獵。
羅伊是沃爾頓的愛犬，員工和顧客們很樂意在商店裏與它逗樂；有一次，員工們惡作劇般把羅伊的名字和畫像印在狗食的標簽上，結果竟十分暢銷。
沃爾頓喜歡羅伊，還因為它與網球有不解之緣。它會隨沃爾頓一起去網球場，然後趴在那兒；一旦球出了球場，飛過籬笆，或不管落到哪兒，它都會追上去把球撿回來。