章節17
榮獲獎章溘然離世
沃爾頓從一個5000人的小鎮創業起家，但他並不在乎，以他自己的方式經營著，並到後來創立了自己的沃爾瑪公司。
他仍然並不急於進大城市，而是先在大城市周邊，靜候城市向外發展。又經過20多年的苦心經營，至1980年，沃爾瑪公司的連鎖店已經達到276家，年銷售額12億美元，純利潤4100萬美元。
這主要得益於沃爾頓一直強調的兩個方麵：對內，與員工建立合夥關係；對外，真正處處為顧客著想。
沃爾瑪商店向顧客提供的商品是真正的物美價廉，消費者在貨比三家後，往往不惜長途開車前往沃爾瑪商店購物。在商品陳列、花色搭配方麵，沃爾瑪商店也處處站在顧客的角度為他們提供方便。有時顧客要買的商品本店無貨，店員會十分熱情地引領顧客到其他商店，甚至是競爭對手的店中購買。
沃爾頓在巡視各分店時，也一直強調“零售就是細節”的訣竅。
沃爾頓還為企業經營定下了十大規則：
一是敬業；二是與所有同事分享利潤，把他們視為合夥人；三是激勵你的合夥人；四是交流溝通；五是感激你的同事為公司所做的每一件事；六是成功要大肆慶祝，失敗則不必耿耿於懷；七是傾聽公司中每一位員工的意見，廣開言路；八是要做得比顧客期望得更好；九是比對手更好地控製費用；十是逆流而上，另辟蹊徑，藐視傳統的觀念。
有人說，這都是些十分平常的規則。而沃爾頓卻認為：“其艱難之處正在於你要不斷想出辦法來執行這些規則。而我做到了。”
1987年，沃爾頓榮獲利伯塔獎，在美國企業廣場接受頒獎時，還不忘借此機會推銷沃爾瑪當年最成功的商品：豪華雙層月餅。
1989年 ,《金融世界》推舉沃爾頓為10年來最佳總裁。沃爾頓高興地帶著全家人到紐約接受頒獎。
1989年11月一個晴朗的日子，在得克薩斯裏約·格蘭德的一處偏僻地帶，一次看似很小的事件，卻使沃爾頓發現，生命對他來說是何等短暫。
沃爾頓一整天穿越在牧場草原，獵捕鵪鶉。回來後，卻發現把自己鎖在了營地一頭的冰屋外麵。
沃爾頓和希勒站在他的冰屋外麵，沃爾頓注意到有一扇小窗正開著，於是瘦削的他爬上牛仔的肩膀，試圖從小窗鑽進去。他成功了，但是一直在他耳邊叫的獵犬被窗子卡住，撞到他的胸部。
第二天早晨，沃爾頓仍然覺得痛，但他沒在意，還是去打獵了。
一天結束了，沃爾頓仍然感到疼痛，而且這病擴展到了上臂，比他幾個月來感到的那些說不清在哪兒的疼痛厲害得多。沒有辦法，沃爾頓覺得最好自己還是去請醫生檢查一下。他登上那架他幾年前買的雙引擎賽斯那小飛機，飛往休斯敦。
早在1982年，沃爾頓就被診斷患有毛狀細胞白血病。這是一種血癌，能毀掉人體血液中的白細胞。自那以後，為醫療之事他一直往返於休斯敦。
沃爾頓一向活躍而精力過人。他常常很早就起床，總是工作了很久天才放亮。但是那一年，他覺得一天比一天疲乏、虛弱。起初，他認為可能是像妻子海倫不停抱怨的那樣，工作負荷太重。所以，盡管疾病使他很痛苦，但仍然開始委派更多的工作，把繁忙的旅行日程壓縮，並試圖通過打獵和打網球使自己放鬆。
即使這樣也無濟於事。所以，沃爾頓不得不去進行一次全麵徹底的檢查，盡管他一直不喜歡去看醫生。
阿肯色的醫生發現他的白細胞數量少得令人吃驚。醫生告訴他：“你患有一種慢性白血病，至少已經有六七年了。”
沃爾頓問：“那是什麼引起的呢？”
醫生回答：“我們也不知道。”
沃爾頓又問：“有可能治愈嗎？”
醫生回答：“我們也說不清楚。”
但醫生認為沃爾頓完全可以得到金錢所能買到的最好的醫護治療。所以醫生建議他去休斯敦的醫學博士安德森的醫院，那是全國最好的癌症研究中心之一。那兒有一位名叫喬治·魁賽達的腫瘤專家，正在使用幹擾素對毛狀白血病進行實驗治療。這種幹擾素是從白細胞中精心提取出來的一種異常昂貴的物質。
當時，需要300名捐贈者才能提供足夠的幹擾素，為一名患者治療3個月，而每月的花費就要大約10000美元。
魁賽達不是那種掩飾事實的人。按他的說法，標準的治療是先切除沃爾頓的脾，然後繼之以化療。但是，他告訴這位不幸的病人，這個療程也隻有25%的成功率！這種成功，隻不過意味著保證病人至少可以再活5年。
沃爾頓對做手術一向很反感，但是他一直都很有鬥誌。他斷然地說：“手術是不可能的。那麼，還有其他的選擇嗎？”
魁賽達說：“事實上隻有另外的一種選擇。你可以成為一名接受幹擾素研究治療的病人。這可能要冒險，比如可能會大出血或者感染；還有潛在的副作用，包括流感症狀和疲乏無力。”
但是，即使到那時為止，魁賽達隻為還不到10個毛狀細胞白血病患者進行過幹擾素治療，但很顯然，他對最初的成績表現了很高的熱情。他告訴沃爾頓說：“這看起來可以幫助患者維持白細胞的數量，同時會加強他們的免疫係統。”
魁賽達還說：“這是一種實驗治療，到目前為止，盡管成績令人鼓舞，但還是處於起步階段。”
“不管怎麼樣，”魁賽達聳聳肩，“最壞的結果也就是這種治療不起任何作用，我們還可以再考慮手術和化療。”
成為醫療實驗的對象嗎？沃爾頓對此也不大感興趣，他需要好好地想一想。他主要想確定一下治療不會影響他尤為繁忙的工作日程。
沃爾頓飛回本頓維爾的家中，告訴海倫他目前的處境，並且在1982年10月公司內部的時事通訊《沃爾瑪世界》上還發表了一封信。在信中，他把自己的診斷結果告訴了公司的41000名員工，他以慣常的認真態度和簡單方式對自己生病的嚴重性輕描淡寫，說在其他方麵，身體還是很好的。