第一章
靈渠之水
湘江、漓江是兩條奇妙的河流，雖然同是發源於廣西興安縣境內，但流向卻完全相反―湘江北去，漓水南流。
湘江發源於海陽山，因此，它的上遊就叫海陽江。海陽江順著山穀，一路歡快地向北流去，到了一個叫分水塘的地方，突然被一座“人”字形的石頭水壩擋住去路。河水被犁樺般的水壩尖頂分成了兩股水流，三分河水沿著南渠流人漓江，七分河水沿著北渠奔向湘江，人們稱之為“三七分流”。這就是連通長江、珠江兩大水係的靈渠水利工程，一條最初因戰爭的需要而開鑿的人工運河，是與四川都江堰齊名的中國最古老的偉大水利工程之一。
那場戰爭的硝煙，早已散去。但見證了那場戰爭的靈渠並沒有消失，那場戰爭留下的印痕並沒有消失。古代戰場上萬馬奔騰、鼓角齊鳴的呐喊聲，似乎還在靈渠的上空回蕩；靈渠的滔滔水流，似乎還在訴說著那場戰爭的壯烈！
兩千多年前，秦始皇兼並六國、統一中原之後，並沒有滿足於已有的疆土，像虞、舜一樣，他也把目光投向了美麗而遙遠的南方。但和虞、舜不同的是，這些位雄才大略的中原君主並不僅僅是想到南方巡遊一番而已。秦始皇沒有親自到南方來，但他的軍隊來了。公元前218年，他命令尉屠唯率領五十萬大軍，分五路向南方進發。南征統帥尉屠唯親自指揮第一路大軍，通過都龐嶺和海陽山之間的湘桂走廊，直撲廣西北部。但當地西匝人和駱越人並不歡迎這些帶著兵器的客人的到來。西匝人首領譯籲宋傳令所有村寨堅壁清野，化整為零，分散退人遮天蔽日的原始森林。秦軍不時受到偷襲，但又找不到對手決戰，無奈之下，隻好在峽穀之間依山築寨，駐紮堅守。 日子一長，糧草供應不上，十多萬人的吃喝就成了嚴重的問題。但秦始皇並不甘心就此退兵，命令史祿將軍再率十萬兵馬火速趕赴興安，一麵增援策應尉屠唯，一麵大興土木，開鑿靈渠，貫通湘江和漓江，以便用船隻來運送軍用物資。
史祿將軍是一位偉大的水利工程師，他設計開鑿的靈渠，在今天看來，仍然是一項充滿了奇思妙想的完美傑作。他在海陽江上築起了一座“人”字形的攔水壩，北側稍長的一段叫大天平，南側稍短的一段叫小天平。大、小天平交接處的堤壩頂端，是一個能把水流自然分成兩股的“樺嘴”。遇有山洪暴發，滔滔洪水又可漫過大、小天平，下瀉到湘江故道，防止洪澇災害的發生。為了讓船隻能夠平穩行駛，史祿將軍在落差較大的南渠和北渠分別設置了一級一級的陡門，也就是現在所說的船閘。這是一項技術要求高、工程量浩大的工程。可以想象，在一個群山延綿的峽穀之中，幾萬人的大軍使用著簡陋的工具，開山鑿石，肩扛手抬，砌築水壩，號子聲此起彼伏，該是何等壯觀的場景！
苦戰三年之後，靈渠開鑿成功了，湘江和漓江被貫通了。一船船物資通過靈渠運送到了前方來。秦軍有了後勤保障，又重新振起了軍威，撒開了圍剿的大網，擒殺了西匝人首領譯籲宋。但西匝人很快又推選出了年輕勇武的傑駿做他們的新首領。人如其名，傑駿，如一匹傑出曉勇的駿馬。他率領慣於夜行和擅長在山地奔跑的西匝人，以迅雷不及掩耳之勢，夜襲秦軍，攻人大營，殺死秦軍主帥尉屠唯，“伏屍流血數十萬”。重創了秦軍的銳氣。遭遇慘敗的戰報飛傳京城，不可一世的秦始皇震驚了，也震怒了。他迅速任命郡尉趙佗接替尉屠唯，擔任秦軍統帥。趙佗汲取失敗的教訓，嚴密防守，步步為營，經過艱苦卓絕的征戰，在付出慘重的代價之後，終於征服了頑強抵抗的西匝人和駱越人，占領了嶺南廣大的土地。自此被稱為“激外之地”的嶺南正式並人了秦國的版圖。
為了鞏固新開辟的疆土，秦始皇命令趙佗率秦軍就地戍守。但留戍的將士南下征戰多年，思鄉情切，人心不穩。《史記·淮南衡山列傳》記載：趙佗恐生兵變，苦謀良策，“使人上書，求女無夫家者三萬，以為士卒衣補。秦始皇可其萬五千人”。所謂“以為士卒衣補”，實際上就是做士卒的妻子。這一招果然奏效，士卒們有了“衣補”之人，也就安心留了下來。但秦始皇擔心留下的將士人數太少，勢單力薄，抗衡不過當地西歐人和駱越人，於是又下令征集數以萬計逃亡的罪犯、窮苦人家人贅女家的男子、做買賣的生意人等遣送到嶺南，“與越雜處”，擴大漢人的居住地和勢力範圍。
秦始皇或許沒有想到，他下令開鑿靈渠，不僅實現了他的開拓疆土的夢想，也拉開了北方漢人大規模遷徙嶺南的序幕。古老的靈渠鍥而不舍地流淌了兩千多年，漢人南來的腳步也持續了兩千多年。今天，當我們徜徉在千年古靈渠的岸邊，撫摸著一塊塊仍殘留著斧鑿痕跡的石頭，感受著分水塘裏氮氫水汽的清涼，心裏不禁生出了一番滄海桑田的感慨與浩歎！
鐵與火的印記
明代以前，北方漢人來到廣西的時候，大多帶著鐵與火的印記。漢代伏波將軍的“馬留人”，宋代“麵涅將軍”狄青的北方騎兵，明代衛所裏的守戍將士，都是帶著鐵與火的血色印記而來。
在橫縣境內鬱江烏蠻灘的岸邊，有一座規模不算大，也算不上雄偉的寺廟。但烏黑斑駁的牆體，踩磨得光滑銼亮的青石板，瓦縫間隨風抖動的小草，卻無聲地告訴著人們：這座小小的寺廟，已經曆了久遠的滄桑歲月。
這座小寺廟叫伏波廟，供奉的是一位叫馬援的漢代將軍。
馬援出生在西北黃土高原，年輕時做過督郵小官，因不守規矩，放縱囚犯，被迫亡命他鄉，在草原上做了一名牧羊人。遇赦後，幾經輾轉和升遷，先後在漢中和隴西兩地做過太守。北方的先零、參狼二羌犯邊作亂，他奉命率兵遠襲，大破二羌，被晉升為虎貴中郎將。年近花甲，本可安安穩穩地度過晚年，盡享天倫之樂，但南方交趾的兩個女子，又打破了他平靜的生活，他的名字，也因此與廣西連在了一起，與廣西漢人遷徙的曆史連在了一起。
微側，交趾郡一位駱將的女兒，她的丈夫詩索，是另一位駱將之子，可謂門當戶對，琴瑟和鳴。微側本是一位在家相夫教子的賢妻良母，但一場驚天的變故，卻改變了她的人生，也改變了嶺南的曆史。朝廷派來的交趾太守蘇定，是個“貪暴好殺”的酷吏，他治下的百姓窮困潦倒，食不果腹，而且人人自危，嗓若寒蟬。微側的丈夫詩索，因對蘇定的殘暴流露出不滿，就被蘇定借故殺害。悲憤交加的微側和她的妹妹微貳一怒之下，揭竿而起，公開反抗漢王朝。壓抑已久的百姓如同幹柴遇到烈焰，反抗之火頓時熊熊燃燒起來。他們跟隨微氏姐妹，一舉攻陷交趾郡九個縣。微氏姐妹以秋風掃落葉之勢。很快就拿下了嶺南六十五城，並向嶺南重鎮豈州（今南寧）進逼。
勢若燎原的反抗之火震動了朝野。危難之際，馬援受拜為伏波將軍，重披戰袍。他發下誓言：“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳。”他率大軍經湘江過靈渠，沿漓田順流南下，至梧州溯得江西行，進人北流江。到達桂門關（又稱鬼門關），他仿效秦始皇，下令開鑿運河，連通北流江和南流江，然後通過運河，順著南流江繼續南下，揮師沿海戰略要地合浦，沿途收複了被微氏姐妹占據的郡縣。在合浦稍作休整，又沿著北部灣海岸，“隨山刊道千餘裏”，經欽州烏雷嶺進人交趾。浪泊一戰，起義軍幾乎全軍覆滅，微氏姐妹僅帶少數近身護衛逃脫。次年，姐妹倆雙雙被擒。凱歌高奏的馬援在邊境上立了一根巨大的銅柱，以宜揚漢朝天威！
馬援班師回朝時，指定黃、榻、簡、梁、劉、陸、韋等七個姓氏的將士留下戍邊，民間稱為“馬留人”。現在，遍布廣西各地的這七個姓氏的漢人中，基本上都是“馬留人”的後裔。後來，人們在馬援大軍經過的地方，建起了一座座伏波廟。
位於北回歸線附近的昆侖關，也同樣記載著一段鐵與火的曆史。
宋代皇佑年間，一個叫儂智高的壯族首領，宣告成立“大南國”， 自稱“仁惠皇帝”。他走到這一步，卻是一種無奈之舉。他世居邊境地區，常受交趾的武力威脅與要挾，曾三番五次要求歸附朝廷，卻被朝廷一再拒絕，走投無路之際，怒而舉兵反宋。深孚眾望而又有勇有謀的儂智高率數萬之眾，幾個月間就橫掃嶺南千餘裏的十多個州郡，並占領了嶺南重鎮豈州（今南寧）。那些鎮守一方的封疆大吏和負責“經略蠻事”的武將，眼睜睜地看著儂智高呼風喚雨，攻城略地，卻龜縮於城中，束手無策。寢食不安的宋仁宗問宰相龐籍：“還有誰能夠擔任南征大將？”龐籍答道：“看來隻有樞密副使狄青了。”恰在這時，“青亦上表請行”。宋仁宗大喜，遂拜授狄青為“宣徽南院使、荊湖南北路宣撫使、提舉廣南東西路經製盜賊事”。
狄青，山西汾陽人，年輕時，因哥哥打傷了人，他頂替哥哥充了軍。他從小就練得一身好武藝，隨軍征戰西夏時，他騎著高頭大馬，披散著頭發，戴著銅麵具，勇猛衝殺，所向無敵，屢立戰功。時任陝西經略安撫招討副使的範仲淹十分賞識這位年輕的勇士，特地贈送了一本《左氏春秋》給狄青，勸狄青好好讀點史書兵，不能僅逞匹夫之勇。狄青一向敬重範仲淹“先天下之憂而憂，後天下之樂而法樂書”的博大胸懷和才華，於是發憤讀，終成軍中文武兼備的佼佼者。其時宋朝士卒都在臉上刺上符號，名為
“麵涅”。仁宗皇帝愛惜狄青的才幹，要他用藥除去麵涅，他卻不肯除去，說留著可激勵士氣，人們稱他為“麵涅將軍”。
樞密使高若對狄青說：“番落善射，耐艱苦，上下山如平地，當乘瘴未發時，疾馳破之，必勝之道也。”這一忠告，與狄青的想法不謀而合。狄青早已了解到，儂軍都是嶺南人， 自小生活在高山和丘陵地區，故登高履險如走平地，在山區作戰，北方平原的步兵，根本不是他們的對手，隻有行動迅速的騎兵，才有可能取勝。於是，他請求仁宗皇帝從陝西調集了一萬多有實戰經驗的騎兵隨他南征，又從山東等地招募三萬兵員，號稱十萬大軍，稍加編練，火速向南進發。
楊家小將楊文廣被任命為先鋒官，率師先行。但剛進人桂林南部的攔馬關，就遇到了以逸待勞的儂軍的猛烈阻擊，雙方死傷慘重。楊家女將楊八姐聞訊率軍連夜馳援，才扭轉了戰場形勢。當地曾流傳著這樣的山歌：“攔馬關，攔馬關前血斑斑，八姐趕兵連夜到，一朝殺過萬重山。”
攔馬關之戰，狄青知道儂軍的厲害，因此嚴令各部：“毋得妄與賊鬥，聽吾所為。”但廣西鈴轄陳曙卻暗藏私心，為搶頭功，不聽軍令，私自率領八千步卒出擊儂軍，結果被儂軍殺得丟盔棄甲，多名將領血濺沙場。陳曙僥幸保住性命，趕緊逃回城內，等待援兵。儂智高趁機退守雄踞在南北交通咽喉上的昆侖關。
狄青到達後，立即召集各部將領前來議事。他目光嚴厲地環視著堂上諸將，威嚴地訓斥道：“令之不齊，兵所以敗！”當即命令將陳曙拘押，其他違令軍官共三十二人，一律推出斬首。 自此軍紀整肅，令行禁止！
為了迷惑儂智高，狄青下令調集糧草，佯裝休整。到達後的第二天，他卻親率騎兵悄悄地離開營地，堰旗息鼓，晝夜兼程趕到昆侖關北麵的賓州附近駐紮。時逢正月十五，狄青又突然傳令全軍，放假三天，大張旗鼓地與地方官紳百姓一起歡度元宵佳節。於是營帳中到處張燈結彩，喜氣洋洋，一片喜慶平和的氣氛。
儂智高得知狄青突然來到賓州後，先是大吃一驚，接著探聽到狄青下令放假三天，大鬧元宵，心中又暗自高興。鬧元宵也是壯族的傳統習俗。儂智高下令殺豬宰羊，讓守關將士也慶賀元宵。