夫差因陶醉於美女西施的木屐聲而失國，遺恨千年，但穿木屐的習俗卻流傳了下來。如今，木屐已被許多廠家開發成商品，采用先進的工藝生產，款式也趨於新穎、別致和時尚。年輕姑娘們一雙細嫩白哲的腳穿著精巧的木屐，走起路來，婀娜嬌俏，儀態萬方。唐代大詩人李白曾寫過一首《院紗石上女》的五言詩，生動地描述了西施穿著木屐的美麗姿色：“玉麵耶溪女，青蛾紅粉妝。一雙金齒屐，兩足白如霜。”這首詩，也可用來形容如今那些腳穿木屐、聘婷嫋娜的年輕姑娘們。
珠光閃耀
合浦沿海盛產珍珠。合浦珍珠被稱為南珠。清初文學家屈大均曾在《廣東新語》中說：“東珠不如西珠，西珠不如南珠。”東珠是指東該日本產的珍珠，西珠是指意大利、西班牙等西方國家產的珍珠。也有人說：“西珠不如東珠，東珠不如南珠。”但不管是“東”不如“西”，還是“西”不如“東”，有一點卻是相同的：東珠、西珠都不如南珠。唐代文人馬總也在《意林》中說：“必須南國之珠而後珍。”如此看來，南珠位登“世界珍珠之王”的寶座是沒有異議了。據說，英國女王王冠上那顆光芒四射的最大的珍珠，就是產自合浦珠池的中國南珠。
南珠凝重結實，渾圓瑩潤，品質奇異，而且有明目安神、潤膚養顏的功效。用南珠做首飾，名貴，高雅，光彩照人。女士們戴上珍珠首飾，如珍珠項鏈、珍珠手鏈、珍珠耳墜、珍珠戒指、珍珠胸花、珍珠別扣等，顯得更加清雅、靚麗和富於魅力。因此，珍珠首飾曆來是廣西漢族女性最喜歡、佩戴最普遍的飾物。
南珠代表著美麗，也代表著財富。在古代，南珠因其珍稀與名貴，曆來都是上貢朝廷的珍品，采珠業一直由官府嚴格控製，任何人不能私自采撈，違禁者以死罪論處。南宋時期，在地方官府內專設采珠機構，名為媚川都，共管轄八千士卒，專事采珠。元代設置廉州采珠提舉司，統管采珠事務。至明初，皇帝為了直接控製采珠業，幹脆派宮內太監長駐合浦，修建規模宏大的白龍城，內設采珠太監公館、珠場司巡檢等機構，權力淩駕於地方官員之上。一切采珠事務，均由太監說了算，地方官員隻能聽命行事。如今，白龍城的遺址還在，堆積在白龍城周圍厚達數米的貝殼層還在，這些遺存，在無言地訴說著當年采珠業興盛的同時，也見證了那段殘酷而慘痛的采珠曆史。
由於朝廷和官府貪得無厭，濫采無度，合浦珍珠曾在曆史上遭受過兩次毀滅性的浩劫。一次是西漢時期，地方官員為了討好朝廷，搜刮財富，強迫珠民常年下海濫采濫撈，致使合浦沿海珠苗滅絕，再也無珠可采。民間傳說，珍珠有靈性，害怕貪官酷吏的掠奪，都紛紛潛逃到交趾（今越南）避難去了。漢順帝時，孟嚐出任合浦太守後，清正廉潔，大膽革除前任弊端，實施海禁，保護珍珠資源，合浦珍珠才又漸漸得以恢複和繁衍。於是民間又有了“珠還合浦”的美麗傳說。為感念孟太守的功德，當地民眾修建了孟太守祠和還珠亭，後人有詩讚曰：“為官合浦去珠還，萬古流芳天地間。富貴心輕如敝履，貞廉名重並高山。來時嶺外神明懼，去時轅前父老攀。 自是仁民恩到骨，至今祠屋祀天南。”（明·甘澤《孟太守祠》）孟嚐太守護珠愛民的德政與清名，千百年來一直被當地人民所讚頌。
另一次大浩劫是在明代。 自朝廷派太監駐紮白龍城監守珠池，第一次采撈，就強迫珠民濫采珍珠一萬四千五百兩（約四百一十四公斤）。三十年後的弘治十二年(1499年），又征集八百艘府船和八千人佚，耗銀萬兩，共采珍珠二萬八千兩（約八百公斤）。大規模掠奪性的采撈，合浦珍珠又一次遭受滅頂之災。此後曆經清代和民國時期近四百年間，仍然沒能恢複元氣。康熙、乾隆年間曾兩次下詔采珠，都幾乎一無所獲。民國末期，每次采到的珍珠還不到三公斤，馳名中外的合浦南珠已是名存實亡。
古代官府強迫珠民采珠時，都派大批官兵隨船監管，珠民動作稍慢一點，就遭到棍棒暴打，甚至拋屍大海。下海時，珠民的腳跺都被綁上石頭沉下去，在海裏全靠憋氣采撈珠貝，若不及時拉起，就會氣絕身亡。每次大采，珠民被海水溺死或被笙魚傷害者不計其數。明代弘治十二年（1499年）的那次大采，在海上病死、溺死或被鱉魚咬死的珠民、船夫、軍士就有五百八十多人，在茫茫大海上，上演的是一出“以人易珠”的慘劇。“哀哀呼天天不聞，十萬壯丁半生死。”貪婪的官府搜刮的每一顆珍珠，都沾滿了珠民的斑斑血淚。
新中國建立後，合浦南珠也獲得了新生。1957年，在首次試采中，采到的珠貝隻有區區兩百多個，其中含珠的隻有二十二個，共得小珍珠九十多顆。1958年，合浦人工試養珠苗取得成功；同年，人工植珠試驗又獲得重大突破。這兩項技術的成功，保證了充沛的珠源，為持續提高珍珠產量奠定了基礎。經過近二十年的禁采和休養生息，合浦的珍珠產量呈現出了一條急速上升的曲線：19％年猛增至八千八百公斤，相當於曆史最高產量的十一倍；2005年，產量又增至一萬公斤。合浦再次成為名副其實的南珠之鄉。
《南國早報》於2007年9月18日刊登了一則配發照片的消息。北海當地人蕭先生夫婦倆一直以做海產品加工為生。他們向漁民收購海螺，取出螺肉後，把貝殼賣給珍珠公司製作貝雕工藝品。他們經常在螺肉裏發現大大小小的天然珍珠，二十多年來，共積攢了上千顆，其中兩顆有小手指頭般大小。但他們並沒有意識到這些天然珍珠的價值。一天，蕭先生和朋友一起去北海南珠宮遊玩。南珠宮收藏著一顆三點六克的天然珍珠，號稱“中國最大的海產珍珠”，市價兩百萬元，被當做鎮宮之寶。蕭先生仔細地看了之後，覺得自己家裏收藏的兩顆珍珠比這顆國寶級的珍珠還要大。經北海市技術監督局珍珠檢測中心鑒定，蕭先生收藏的兩顆特大珍珠，一顆重四點二八克，一顆重三點六七克，均比南珠宮的鎮宮之寶大，堪稱南珠中的極品，價值難以估量。
合浦南珠不僅個頭大，品種也非昔日可比。我們過去看到的都是晶瑩剔透的白色珍珠，如今已培育出了黃色、黑色、玫瑰紅、翡翠綠、海水藍等五彩斑斕的珍珠。這些圓潤、結實、凝重而又豔麗的彩色珍珠，不僅為珍珠家族增添了新的成員，也成為國際市場上的寵兒，西方的達官貴人、影視明星、平民百姓等，都以擁有合浦的彩色珍珠為榮。如果你有機會來到北海市，有一個地方是絕對不能錯過的，那就是中國南珠城（也稱為珠宮）。這是全國最大的海水珍珠交易市場。珠光寶氣的南珠城裏設有南珠文化展廳、原珠交易廳、珍珠產品展銷廳、珍珠品質鑒定中心等。徜徉於南珠城裏，就像置身在一座流光溢彩的夢幻般的珍寶宮殿！