我不在意這些，我一直認為命該如此。不管看到誰的升遷，誰進工廠當工人，我都不跟他們去攀比。
三弟從省城回來了，經過測試，三弟的田徑成績不錯。按說，他應該能進入到省田徑隊，可是，填表的時候，因為要填寫家庭出身，那位好心的教練這才知道三弟的家庭出身。沒有辦法，教練隻能忍痛割愛。三弟離開省城的時候，教練為他買了車票，還送給了三弟兩雙運動鞋。因為三弟的腳大，大號碼的運動鞋很難找到。回到金河縣的三弟沒有回家，而是回到了我的那個家。進門後，他撲到炕上，失聲痛哭了起來。一個大小夥子的粗獷哭聲讓我心痛。我一直以為三弟沒有長大，他還是個不諳世事的孩子。可他的哭聲讓我知道了，三弟他長大了，他也懂事了。我沒有勸阻他，讓他哭吧，把自己隱藏在內心的那些苦楚哭出來會好受一些。
三弟擦幹了眼淚，他要走了，因為他現在是鄉村小學校的體育老師，他還有那麼多的學生在等著他。他要回去了，那個小學校的校長對三弟很好，這次去省城，就是校長給他的假。他們青年點也開始有人回城了，不久，他也會回城的。不過，他要選擇機會，一定要選擇一個好單位。他有體育特長，一定能選擇一個好單位。
二弟鄧宏在青年點裏當點長，他們青年點有一百多個知青。二弟很有些組織領導能力，他先是管夥食。平時吃粗糧，把那很少的細糧留到開春的時候再吃。到了開春兒的時候，菜很少，但是，吃麵條隻要有蔥花，就能下飯。二弟的心挺靈秀的，能把一百多個知青的夥食管好，大夥兒也挺服他的。於是，一致選舉鄧宏當了點長。
三弟走了，望著他高大的背影，我心裏酸溜溜的。我在成長，我的弟弟們也在成長。我們不會辜負自己，我們會向世人證實自己，我不是一個碌碌無為的庸俗之輩。
我覺得我也越來越有力氣了，平時，一個人搖二十分鍾大滾子，就會累得氣喘籲籲，就要換班休息。可我現在，一口氣搖上一個鍾頭，我也照樣大氣不喘，心不慌。那個想看我笑話的人偏偏把豐榮安排到我跟前幹活兒，她就是想讓我們難受，讓我們經受那種可望而不可即，低頭不見抬頭見，看得見卻觸摸不到的那種難堪境地。我和她也無需說什麼，平時，隻要互相對望一眼，也許就能知道彼此心裏想著什麼，惦記著什麼。那些日子，我上班搖大滾子，是我挺願意的一件事。在這兒，雖然有我的工作，更有我愛的人。雖然我們已經不在一起了，有時候一天也不說一句話，但是，想從心裏把一個深深愛著的人剔除，那真的很難很難。
我寄給《霞光》的那篇稿子有回音了，編輯部的回信回到了縣文教組，冤家路窄，正是喬衛東收到了這個郵件。打開信封，看到了我寫的這篇稿子，還有編輯部的回信，他要親自處理這件事。
喬衛東親自來到了人造木廠，他把我找到了辦公室。先是說起了鄉下的同學們回城的事，劉明明進了重機廠，辛英祝進了紡織廠。咱們沒有下鄉，少吃了種地當農民的苦和累。如今，他們時來運轉了，從農村回到了城裏，進了國營大廠，一下子超越了我們，在我們之上了。可喬衛東不這麼看，他們僅僅是進廠當個工人而已，而他呢，如今已經是縣革委會文教組的副組長。如果恢複了從前的稱呼，他就是縣文教局的副局長。這些年，喬衛東一直在進步。他有一種自豪感，他高高在我們之上。
喬衛東這時才拿出了雜誌社的編輯寫給我的信，就是他們對我寫的那篇東西的意見。他們認為，作者有生活，也有才華，他寫了一個十分感人、十分動人的故事。如果增加政治內容，這將會成為一部好作品。那年月，全中國人都在看八個樣板戲，都在讀一個作家寫的書。全國人也都渴望著能有好作品問世。
喬衛東問，你知道人家編輯部為什麼把稿子直接轉給了我們，而不是直接退給作者你嗎？
我不知道。
人家編輯部就是想通過組織，來了解作者何許人也。這個時代，不是什麼人都可以隨隨便便寫東西的。連報社發個通訊報道，也還要組織上在發稿簽上蓋章，何況你寫的這類作品。我如果給隱匿下來，不告訴你，也不拿給你看，你什麼都不知道。因為咱們是老同學，不管怎麼說，我們有過交往，所以，我要告訴你，也把編輯部的意見拿給你看。
喬衛東，你到底什麼意思？
我的意思很明確，你想繞開組織做什麼事情，那是不可能的。你隻有一切服從組織，才會有出路和前途。我的意思，你聽明白了嗎？
我聽明白了。喬衛東還是一貫的伎倆，他就是想通過利用別人的心血，他像隻寄生蟲一樣，不勞而獲，而沽名釣譽。我說，喬衛東，你這不是第一次了。
喬衛東說，上一次，如果你按我的意思做了，你就會調到展覽館，去當一名美工，天天畫畫。可你偏偏沒聽我的，死死地守護著自己的那點小聰明，小才氣。結果，吃虧的是你。天底下畫畫的人有的是，你能畫，別人也能畫。你不肯接受我的條件，有人卻能接受。怎麼樣呢，我的目的一定要達到，我的目的一定能夠達到。所以，挫折和教訓一定要記住，吃一塹，長一智，不要吃一百粒豆子不知豆腥味。
我這輩子，怎麼遇到了這樣一個冤家對頭。
隻要你願意，咱們共同把你寫的這個故事改編出來，讓它能成為又一部樣板戲，或者能拍成一部電影。到那時候，咱們小小的金河縣可要轟動全國了。八億人民都知道有個金河縣，金河縣有個名叫鄧錚的人。
我沒說話，我想聽聽喬衛東到底想幹什麼。
喬衛東說，如果你還像上次那樣固執，你隻能是戴著花崗岩的腦袋去見上帝。其實沒有上帝，隻有閻王。
喬衛東故意想要挾我，他從包裏拿出了一本厚厚的書，書的封麵上印著《新編東北通史》，編著者，遼東師範學院東北通史編委會，執筆者，赫然印著喬衛東的大名。他說，毛主席說得多好，高貴者，最愚蠢；卑賤者，最聰明。你說咱們倆誰是高貴者，誰是卑賤者？
我什麼也說不出來，我不想再同喬衛東說下去了。我還是回到車間，搖我的大滾子吧。
喬衛東看我沒表態，他大聲地吼叫著，看來，你真的要戴著花崗岩的腦袋到地獄去了。我告訴你，你就是被一張天羅地網籠罩著，你想出人頭地，你就是有孫悟空那樣的本事，你也永遠跳不出如來佛的手心。
我真的有點服氣了，我雙手握著大滾子，感覺那樣沉重，渾身上下軟綿綿的，真有些搖不動了。
我病了，先是發冷，把所有的衣服和被子統統壓到了身上，還是感覺冷。渾身凍得直哆嗦，上牙磕著下牙，我的身前身後全是白茫茫的冰雪，我給冰雪簇擁著，陰冷的冰雪已經將我掩埋了起來。接下來，就是發燒。我滾燙的身子似乎能將被子烘幹烤焦，我隻有拚命地喝水，暖水瓶裏開水喝幹了，我就喝水缸裏的生水。我的腦子昏昏沉沉，朦朧中好像走在茫茫的荒原上，沒有草，沒有樹，更沒有人……我站在一座沙丘上，朝四下張望，沒有天際，沒有地平線，也沒有河流。一堆燥熱的沙丘坍塌了，將我掩埋了起來，我越想掙紮，陷得越深。索性束手待斃，我真的絕望了……
一條濕毛巾敷到了我的額頭上，一股甘美的清泉流進了我的口腔。迷迷糊糊，一個人影映進了我的眼簾，一絲熟悉的氣息飄進了我的記憶，沒錯，是她，是我的豐榮，也許沒有看到我的身影，她到我家找我來了。
看我睜開了眼睛，她說，燒成這樣，你應該到醫院去。
沒事，我死不了。
豐榮說，別說賭氣的話了，要不要到醫院去？
我禁折騰，真的死不了，用不著去醫院。
別賭氣了，好不好？
我沒有賭氣，知道我為什麼生病嗎？
豐榮搖了搖頭。
我一把將豐榮抱進了懷裏，我說，我生病，就是為了期待著你的到來。你來了，我的病也就好了，還上什麼醫院。
豐榮說，我也扔不下你，所以，我就來了。誰知你病成了這樣……
好了，一切都好了。
豐榮狠狠地掐了我一下，沒有辦法，他們都說我鬼迷了心竅，就是讓你這個魔鬼給迷得忘記了東西南北。
我想吃點東西。
因為發高燒，我的嘴裏全燒破了皮。豐榮給我做了稀稀的疙瘩湯，我喝了一碗又一碗，直到額頭喝出了汗水。
好了，我的病全好了。
豐榮說，光顧了你的病，我還忘了告訴你，從二一三醫院傳來了一個不好的消息，任主任，恐怕快要不行了。
那我們去看看她吧。
這些天，任主任一直依靠著杜冷丁維持著。她已經變得瘦骨嶙峋了，她的意識也是一陣清醒，一陣糊塗。
我和豐榮來到了任主任跟前，她竟然睜開了眼睛，能看得出來，她的麵頰浮現出了笑容。她喃喃地念叨著，我一直盼著你們倆能來，你們倆也就來了。你們倆來了，我真的高興。你們倆在一起，你爸爸和媽媽不再反對了……
豐榮說，他們不願意我和鄧錚在一起，所有人都反對。
任主任說，不，我就不反對。他們反對，你們打算怎麼辦？
豐榮說，沒有辦法，任主任，我心裏舍不得丟下鄧錚不管……
任慧之歎了口氣，真是個善良的姑娘。
豐榮說，這些天，我一直胡思亂想，如果能有一座沒有人住的荒島，我和鄧錚到那兒去生活，聽不到閑言碎語，也看不到世人的歧視目光，我們想怎麼著，就怎麼著，什麼煩惱也沒有，那該有多好……
淨說夢話，你們想過以後的生活了嗎？
任主任，你說，我和鄧錚應該怎麼辦？
你們倆登記結婚吧。
豐榮說，我和鄧錚同歲，都二十五歲，我的年齡夠了，可鄧錚是男的，他要二十八歲才夠登記的規定。
任慧之笑了，憲法規定，男性二十歲，女性十八歲，就可以登記結婚，成為合法夫妻。要我說，你們倆先把記給登了，成了合法夫妻，任由別人說三道四。
任慧之把丈夫趙鐵鋼叫了過來，我求你一件事……
趙鐵鋼說，你說吧。
你給這一對年輕人辦理結婚登記手續。
隻要有戶口本，我就能給他們辦這事。
任慧之說，你們倆聽清了嗎，回頭，你們把戶口本交給你趙叔叔，讓他給你們倆辦了登記。隻要登記了，誰也不得幹涉你們的愛情和婚姻。
長輩們想到了登記結婚這一步田地，豐榮的父親和母親也想到了。他們知道女兒的秉性，性子綿軟的二女兒如果有了主意，她是撞了南牆也不會回頭。為了提防女兒偷著辦登記手續，他們二老已經將戶口本藏匿了起來。
永遠也沒有想到，任慧之為我和豐榮做了她人生的最後一件事，她在無聲無息之中告別了這個世界。一位善良的老師，在為我們許多因病留城的知青們操勞過後，靜靜地與我們長辭了。
消息傳來，我們都放下了手裏的活兒，趕到了醫院，去送任主任最後一程。不能忘記，那是一九七六年的深秋季節，剛剛開過毛主席他老人家的追悼大會，我們的心中還揣著十分悲慟的感情，又要為我們的任主任送行了。毛主席是偉人，我們的任主任是好人。我不知別人心裏是怎麼想的，但在我的心裏，走出校門走向社會，走進了人造木工廠，任慧之是我的領導，但在我的心裏，她是我一生當中遇到的最好的老師，她像媽媽一樣關心著我以及我們這些因病留城的知青。她盡自己的所能，創造條件，讓我們能有一個好的工作環境，能有自己的尊嚴。她鞠躬盡瘁，為了國家，她奉獻了自己的親生兒子。為了國家，為了我們這些有殘疾和疾病的年輕人殫精竭慮，真的是嘔心瀝血。我相信我們這些知青們心情是一樣的，大家都在掉淚。我們抬著任主任的遺體，走進了悼念大廳。這裏擺放著許多花圈，我們送的那個花圈是大家親手製作的。這個季節已經不再有野花了，我們用各種絹布、綢布，還有各種彩色的紙做了許多小花，做成了一個花圈。我還特地給任主任畫了一張肖像。她那和善的眼神，齊頸的短發，嘴角掛著微笑……想想我第一次遇到任主任，她讓我給工廠的大車間畫馬恩列斯毛偉人像的事情，她說得多好，她就是想讓我、讓我們有尊嚴。任主任給了我尊嚴，也給了我們尊嚴。
哀樂響起時，我們都哭了，豐榮她們女生們都泣不成聲了。她們一邊哭著，一邊訴說著，任主任啊，你走了，以後，誰管我們啊……
來為任慧之送行的人都很傷心，但我也看到了，大家的傷心讓李清秀很不高興。追悼會過後，我們都在靜靜地等待著任主任火化過後，我們要收取她的骨灰。而李清秀帶著她的那幾個親信走了。
趙鐵鋼一直沒有掉淚，自始至終，他也沒有說話。我們走到他麵前的時候，他才抬起頭來看著我們。
羅鍋老太太拉著趙鐵鋼的手說，你呀，別憋著，想哭兩聲，就哭兩聲，憋在心裏會憋出病的。
趙鐵鋼說，謝謝你，老任生病以來很長時間，我一直悲痛著、傷心著，背裏也掉了不少的眼淚。真的到了她走了的時候，我的心也跟著她走了，這裏麵空空的……趙鐵鋼捂著自己的胸膛。
經過了一個鍾頭，任主任變成了一股煙霧、一股水汽，她濃縮成了一捧蒼白的骨灰。趙鐵鋼小心翼翼地把妻子的骨灰裝進了一隻大理石做的骨灰盒裏。大家都伸出手，每人捧起了一把骨灰，把任主任裝殮了起來。悼念大廳裏靜悄悄的，沒有人再哭泣。
趙鐵鋼用紅布把骨灰盒包好，他要走了，他對我們說，你們一定要好好工作，我們家老任叮囑過我多次，我也答應過老任，隻要我在金河縣，我就不會丟下你們不管。但是，前提是，要保證工廠的存在。你們一定要相信，國家不會丟下你們不管的。
趙主任，你要保重。
趙鐵鋼走到我和豐榮跟前，他看了看我們倆，等到你們倆把戶口本交給我時，我就按你們任主任說的那樣，給你們倆辦這件事。你是個好姑娘，你是個好小夥子，老任真的非常喜歡你們兩個人。她說了，如果沒有“文化大革命”，你們倆肯定都會考上大學，肯定會成為對國家對社會有用的人才。好了，我走了，鄧錚，千萬不要放棄自己的理想和追求。
趙鐵鋼把任主任帶走了，我們看著他的背影，已經能看出來他的步履有些老態。一個多好的家庭如今隻剩下了他一個人，一股蒼涼之感湧上了我的心頭。